“我知道还问你作甚？小仇，什么故事，为何叫‘质羊小儿’？你说给我听听。”

仇泰笑道：“桓蒙之父亡故得早，其父亲死时，桓蒙才十五岁，诸弟更小，当时他们家贫，而其母患病，需吃羊以解，无钱买羊，桓蒙因乃以桓若做质，与羊主换羊。却羊主不要桓若要抵押品，言说反愿为桓家养买德郎，——买德，是环桓若的小字。故而我说他是质羊小儿。”

苟雄恍然大悟，说道：“原来是这么个意思！如此说来，桓若却是价只如一只羊而已！区区一只羊，又哪里是晋公的对手？晋公这次打南阳，定然是能为我大秦开疆，再立大功了！”

说到这里，他亦揖了一揖，冲蒲洛孤行了个礼，然后舔了舔嘴唇，接着说道，“闻道江左唐女温婉，与我北地妇人大不相类，荆州兵中或有营妓，晋公这回打南阳，若是能从中掳到些唐女，回来时可别忘了给老苟几个！叫俺老苟也尝尝，什么叫温婉的滋味！”

“少不了你的！”

蒲洛孤一笑，起身离宴，翻身上马，拿马鞭在手，朝苟雄、仇泰等人略施一礼，说道：“君等不必再送，便都请回吧！”

二十多岁的蒲洛孤，此时戎装在身，近午的灿烂夏日下，把他身上的铠甲映照得熠熠生辉，配上八尺高的白马，端得飒爽，恍惚间，使仇泰、苟雄等人想起了当年蒲茂领兵时的英姿。

蒲洛孤打马一鞭，在百余从吏、甲士的簇拥下，上到官道，从在迤逦行军的兵士队列旁边疾驰而过，自追上中军所在的位置，前边鼓乐齐鸣，后头大旗招展，威风凛凛地南赴南阳去了。

……

南阳郡中，桓若於一天后得知了蒲洛孤领兵来攻的消息。

他一面布置守御，一面立刻把此个情报送禀桓蒙。

送禀之吏昼夜兼行，三天行了五百余里，赶到荆州州治所在的江陵，求见桓蒙，呈上军报。

桓蒙接住军报，打开观看，见上头写着：“贼蒲洛孤引步骑万余，已出邺城，来攻南阳，早则十日，迟则月底前，即抵我境。或其部之后，蒲茂会别有援兵，急请阿兄遣援助我。”

桓蒙的弟弟有好几个，桓若的年纪虽是最小，然生性孝顺，节俭朴素，谦虚爱士，并知兵能战，却是最得他器重的。

桓若信中提出了“请援”，可见蒲洛孤的兵马尽管是还没有到达南阳，但毕竟秦军连拔洛、邺，几乎已经是把慕容氏给灭掉了，於下恰军威正盛之时，因之带给南阳郡的荆州守卒和当地士民的震动必然不小，南阳郡现今的形势，应是较为严峻的。

军情如火，不能拖延。

桓蒙马上下令，命郗迈、孙胜、毛肃之、范汪、谢执、郝盛、孟贺、罗涵、罗冲、罗游、习山图、刘驰等郡府大吏来见，以共同商议应对。

命令传下不久，郗迈等吏纷纷来至。

习山图是最后一个到的，他进到唐山，带着点急匆匆的样子，拜过桓蒙后，顾不上与郗迈等人见礼，开口说道：“明公，有急事禀报。”

桓蒙心道：“还有什么急事，能比得上秦虏犯我南阳？”忽然想起一事，心头一跳，想道，“难道是天子？”勉强稳住神色，做出晏然的姿态，徐徐问道，“什么急事？”

“下吏才得传报，定西的黄荣等人快到我江陵城外了！”

桓蒙闻得此言，心中为之一松，想道：“是黄荣等到了，不是天子薨了。”摸了摸胡子，问道，“离城还有多远？”

“数里而已。”

“那你就代我，去接一接吧。接到后，先把他们安置在客舍住下，明天我再接见他们。”

“诺。”

习山图领命，行礼罢了，转身而出。

等他出去，罗涵说道：“这个时候，定西又派使者来我荆州，却也不知是为何事！”