少年原本削尖的小脸，这两个月将养得圆润了些，颊侧鱼鳞状的伤痕与肉色相近，若不细看倒也不甚分明，只是疤痕皮质坚硬，扯得五官略有变形，看上去就有几分吓人。

遭此劫难后，小山变得沉默寡言了许多，他原本就不是活泼爱闹的性子，没人跟他提起事情的来龙去脉，他也不主动问，然而周围人刻意回避的态度，已让他猜出，妹子再也回不来了。

这样一个身世孤苦又敏感的少年，连最后一个亲人都已失去，颜若依心有怜悯，对他照顾有加，伤好后，时时带在身边，有心教导他习一技傍身。

这小子人虽木讷，一双手却颇为灵巧，巧薇见了喜欢，平日制作机关时便叫他在旁观摩，传他些基本功。

小山学得认真刻苦，每夜回到自己房里，还要再练上两个时辰，指头上被扎得皮破血流也不吱声。

他年纪虽小，却深知有恩必报的道理，这世上对他好的人不多，每一个都深深刻在心底。

今日跟来，他听见人人都在有意无意打听陶嫂，起先还不知就是他认识的那位。

颜若依被他牵着一只手走，低头问道：

“小山，你要带我去见谁？”

小山仰起脸冲她笑，“她和王妃您一样，都是好人，我以前要饭的时候，每夜到她那儿都能喝着热粥。”

颜若依心头一跳，语气尽量放得和缓，“你是说陶嫂？”

“嗯。”

小山重重点了下头，“大家不是都在找她？我帮您找到了。”

能替王妃做一些有用的事，少年满心欢喜。

颜若依脚步略有迟疑，看到那张伤痕累累的小脸上满是欣喜，到了嘴边的话一时难以启齿，城里失踪的孩子到底是不是陶嫂下的手，到目前为止仍只是猜测。

若他妹子真是被陶嫂伙同花娘拐走的，她该如何跟他解释这件事。

很快走到一间农舍外，篱笆扎起半人多高的围栏向里看，院内空无一人，扉门半掩，小山推门，压着音量喊了声：

“婶子……”

院子一角有株枝叶繁茂的槐树，斑驳树影下是一间破旧柴屋，“吱呀”一声门打开，一个年近四十的妇人侧身出来，迟疑立在门前，对着颜若依一福，口中语气急切：

“王妃，民妇有事相求，还望贵人救救我们。”

颜若依眼含审量，离得她几步远，问道：“村里的孩子呢，你把她们都藏哪儿了？”

陶嫂神色悲苦，“我是想救她们，我们这儿每年都有不少孩子被人拐走。”

“为什么偏偏是有你在的地方，就有孩子失踪？”

颜若依紧盯着她，声音严厉：“你告诉我，你是不是跟花娘一伙的？”

一旁的小山脚步趔趄，朝后退了一步。

“不是，不是我。”陶嫂一张脸煞白，急声分辩。

“王妃，是他们要抓走我的灵儿……”

颜若依心下半信半疑，她也不愿相信，陶嫂有份参与拐骗孩子的勾当，如今她自己的孩子也成了那些人的目标，她这个做母亲的难道不知将心比心？

然而这是果而非因，这村子里到处透着可疑，只有从陶嫂口中，才能查清真相，上前抓住她的手臂：

“稚子无辜，我自会救你女儿，不过你现在得跟我走。”

小山正在一步步朝后退，刚才王妃那句质问令他意识到不对，肯定哪里搞错了，陶婶怎会是拐子的同伙？

难以置信的目光流连在陶婶脸上，他过去从没在白天见过她，此刻仔细端详这张脸，他曾经认为她长得一定跟铜佛寺里，慈眉善目的佛祖很像。