卫卓阳微微蹙眉，似乎意识到了什么，忍不住瞥向那个仍在昏睡之中的人影，几度抬起右手，想要叩响厢壁吩咐车夫调头，终是放了下来，转而目光阴冷地看回中年男子。

中年男子却不理他，只撩起窗帘看着外头说道：“就到这儿吧，我该下车了。”

车外天色昏沉，下龙坡已近在眼前。

一道刺眼电光骤然闪现，如利刃般撕裂了乌蒙蒙的天地。震耳欲聋的雷声乘着狂风暴雨滚滚而来，转眼便笼罩了整个燎州。

隆冬之时有惊雷暴雨并不常见，俗话说：冬天打雷，遍地是贼，这场突如其来的反季暴雨在许多人心头蒙上了一层厚厚的阴影，就好似那黑漆漆的雨云之后藏着某位灾星魔神。

其实神怪鬼狐之说最是荒诞不经，而世人之所以敬神怕鬼，往往只是因为心中有鬼。倘若胸怀坦荡心存浩气，虽鬼神又有何惧？老话说的好，白日不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，可是芸芸众生，又有谁没做过几件亏心事？

望着窗外的瓢泼大雨，谢骢心头惴惴，距离节字营出事已经过去整整一个昼夜，他却仍然不知事情究竟是何人所为，只是直觉地嗅到了一丝阴谋气息。

这回他之所以会带着几名亲近弟子赶来燎州，原本是为了报还梁天川昔日恩情，尽管后者乃是朝廷钦犯，此举于法不容，这让向以正人君子自居的他难免心下有愧，可滴水之恩必当涌泉相报，堂堂“夏不闻蝉”绝不能做那等忘恩负义之徒，只能将国法暂且置于不顾，设法赶来助恩人避一避风头。北山剑派虽然扎根原州不假，在燎州也算有些朋友，有他谢掌门亲自出面，想来应当能为梁天川寻得藏身之处。谁知他前脚刚刚踏上燎州地界，后脚就听到梁天川落网的消息，等他循着节字营的脚步匆匆追来塘驿，后者竟已出事。

谢骢不相信这只是一个巧合，尽管这世上的确存在许多巧合之事，然而在江湖里闯荡半生的他坚信自己的直觉不会出错。

此事必有蹊跷，可是玄机何在？

门外传来一声轻唤，打断了谢骢的思绪，他转身看去，推门而入的是个俊雅青年，尽管浑身上下都已被雨水湿透，就连发髻都已因冒雨赶路而歪斜散乱，仍旧丝毫无损那一身温雅谦和的气质。

青年名叫杨近儒，乃是谢骢座下首徒，也是北山剑派第七代弟子中的翘楚，因其人品武功在同门之间均是有口皆碑，许多武林同道都已将之视为北山剑派下任掌门的不二人选，然而谢骢本人对这位大弟子的态度反而十分微妙，很有些忽冷忽热的意思，至于个中缘由，外人也说不上来。

见来的是杨近儒，谢骢立刻掩去愁容，换上平日威严，负手立于窗前对弟子问道：“可有眉目？”

闻听师父问话，杨近儒顾不上抹去脸上雨水，毕恭毕敬地回道：“弟子无能，此去竟未能查出任何有用的线索。不过——”

“不过什么？”

“不过适才弟子返回客栈时，竟碰巧遇上了金戈铁马的金总镖头，得知师父您也在此，他便跟了过来，说是有件事要与您单独谈谈。”

谢骢闻言蹙眉，下意识地看了眼房门又问：“金为桑？他怎会在此？”

杨近儒回道：“据他所言，金戈铁马新近接了趟重镖，由于年关将近，镖局人手紧张，主顾又有些背景，他实在不好推脱，便索性亲自来走。昨夜节字营出事时，他们一行人也刚好在镇上留宿，且几个负责值夜的趟子手还与公孙飞鸿等人短暂打过照面，只是双方并无交谈。”

谢骢略作沉吟，终是颔首示意弟子去请客人。其实谢骢非常清楚金为桑的底细——若非一直在背地里与燎北绿林道上的几位瓢把子狼狈为奸，金戈铁马决计成不了燎州第一镖局字号——平心而论，谢骢实在不愿与金为桑这种人有任何瓜葛，直到听弟子说对方昨夜也在塘驿镇上，他才改了主意。

且听他金为桑到底想要说些什么。

杨近儒再度现身的时候，谢骢已经坐去了主位之上，见到客人进门，他只是微微颔首致意，显然并未将金为桑这位在燎州江湖举足轻重的人物放在眼里，不过身为武林九大剑派之一的掌门，他这样倒也无可厚非，毕竟堂堂北山剑派掌门无论身份、地位还是实力、名望，都远非区区金戈铁马的总镖头可比。

对于谢骢的倨傲，金为桑不以为意，只是微笑上前向主人行礼，随即一撩袍角便自大马金刀地坐去了茶几对面。

谢骢淡淡一笑，待弟子为客人奉上茶水退去门外，这才慢条斯理地说道：“久闻金总镖头大名，幸会，却不知总镖头今夜此来，究竟所为何事？”