“言而无信，天诛地灭！”苟史运发了重誓。只要儿子安然无恙，神马都是浮云，领走不领走的，无所谓了。看郝宝宝的样子，对苟不理蛮在意的，难不成郝老头一句戏言，郝宝宝当真了？两个活宝要是凑成一对儿，再美不过了，简直是天设地造，好得不能再好了。

“姜还是老的辣！你赢啦，阴谋诡计得逞啦，嘻嘻！”郝宝宝到门口，喊人耳语一阵，又回来静笑不语，一副高深莫测状。两刻钟后，苟不理到了，黑不溜秋的，壮实了，精气神也很足。苟史运见了，不仅没心疼，反而高兴，长吁一口气，踏实了。

“爹！你来了啊！”苟不理先喊一嗓子，“想我了吧？郝宝宝说我姥姥不疼舅舅不爱的——好你个郝宝宝，跟老子玩这套！什么正午练功，阳气倍生！什么偷懒不练，永远笨蛋……还会调虎离山了！豆芽子上天，带尾巴的能豆，能耐死你啦!”

郝宝宝以牙还牙：“你才带尾巴的能豆！猪尾巴、狗尾巴、牛尾巴！拖个大尾巴上天，让老鹰叼——呦，你尾巴尖儿好了，就上天了，老虎尾巴够不着了咋滴？嘻嘻，敢冲本宝宝吹胡子瞪眼，赶明儿让你真长个大尾巴……”正东拉西扯、尾巴长尾巴短贬损苟不理，忽脸儿一红，不说了。想起添小孩一节来，街坊邻居问询：“恭喜恭喜！男娃女娃？”添男孩的喜滋滋地应曰：“同喜同喜！添个带尾巴滴！”连生女孩的则垂头丧气：“免了免了，又是个没尾巴的，唉！”外患或者内乱，家家户户免不了兵役徭役，女孩派不上用场，还得老爹赤膊上阵。

苟不理瞧郝宝宝脸红，恍然大悟，哎呀，多好的歇后语，用错了对象！讪讪一笑道：“好吧，老子说错了，你不是豆芽子上天，你是料豆子上天，没尾巴的香豆，行了吧？香喷喷的能豆，什么时候学的兵法？前堵后藏的，诡计多端！”

这不一样吗？骂人是东西、不是东西，翻过来调过去，总不是好话。郝宝宝投桃报李：“你才诡计多端！你们都诡计多端！你答应当牛做马，鞭子不抽，尥蹶子上天了，你龙马啊？嘻嘻，你香，你香豆子咋还狗不理呢？你老爹包袱鼓囊囊的，还又渴又饿滴，都是兵法，诡计多端——再欺负本宝宝，让你掉尾巴，也做个没尾巴的香豆，哼！”

那师伯见怪不怪，悠悠哉哉吃菜喝酒。大弟子因虎爪所伤，没能领略两人昔日风采，憋着笑，喝酒掩饰，呛住了，连连咳嗽。苟史运的身份，决定了只能正襟危坐，本色表演不苟言笑，郝宝宝的不忌口，他早领教过，说起来，苟不理平日贫嘴贫舌，多少有点讨厌，这阵子，反倒悦耳了。那师伯嘻嘻哈哈打圆场：“算啦算啦，文无第一，武无第二，让他爷俩唠唠嗑吧。”

“有啥好唠滴？除了训我，还是训我——当儿子的就这一点不美，当爹的想训你，翻山越岭也找得到。”苟不理嘴里说着，搬把椅子坐在下首。苟史运认作儿子故意说混账话，也不能说自己挂念儿子了，便道：“二十七天了，你娘亲想你了，什么时候回去，爹好捎个讯。”

苟不理瞅瞅郝宝宝，道：“我答应郝宝宝了，当牛做马——那是不算数滴，老子要是君子，天下没小人了，对不对，郝宝宝？不过嘛，三十个回合不败，五十个回合不被捉住，还是有希望滴！那时我便走了，你哭鼻子去吧！”郝宝宝反唇相讥：“谁哭鼻子还不一定！你那臭粑希希的功夫，只怕一辈子也出不去，不服练练！”苟不理道：“服了就不练了吗？你想虐我就直说，我心肠好，有求必应，让我往东我不撵鸡，让我打狗我不往西。”也不装怂，抽剑跟郝宝宝走向开阔地。

众人相随、旁观。

郝宝宝刀法精妙，不拘一格，灵活多变。苟不理力气稍占上风，但与剑法的结合尚不娴熟。叮叮当当一阵响，没二十下，郝宝宝的刀就抵住了苟不理的脖子。

苟史运大慰，小儿没少下苦功，现在这身手，超级大剑师不远了！大弟子技痒，连连赞叹，邀请郝宝宝切磋切磋，郝宝宝不尿他，嘻嘻道：“你想以大欺小，替他出气对不对？偏不跟你练！”大弟子碰一鼻子灰，脸没地儿搁，师伯打圆场：“宝宝累了，让她歇歇吧！她从小爱打趣，别往心里去——要不，我陪你师父比划比划？”

苟史运足感盛情，拔出重剑，战在一处。那师伯的身手，与子乌县守备伯仲之间，也是护法大剑客。只见刀剑来来往往，罕有相撞之声，点到为止，已知余意。那师伯不露痕迹，着意承让，显得不相上下，精彩纷呈。半个时辰结束，双方互相抱拳行礼。大弟子还想再开口，鬼手回来了，只得作罢。

郝老头将师徒两人请到大厅，待之以礼，开始比较冷淡，待大弟子说罢招牌拆除之事，变得热情起来，盛情挽留，设宴招待。盘桓到第五天，苟不理没有回去的打算，便听之任之了，第六天，苟史运经虚有州到松潘府，再经子乌县城到巴掌镇，回到剑南门，已经后半夜了。

此刻，夫人与镖师情到浓处，两个火球熊熊燃烧到一起，销魂失魄，物我两忘，世界似乎不存在了……

或许，苟史运早来半天，哪怕早半个时辰，这段风流韵事便不会发生。寂寞、醉酒、燥热、渴望、侥幸……所有的因子，似乎注定了，暖昧的秋夜里，上演了春夜的激情。

苟史运的重剑，毫不留情地拍向条案——好心救人，落得个引狼入室！盛怒之下，他要将其辗成齑粉，化成灰烬！

万恶淫为首，百善孝当头！周公制礼以来，历朝历代，官绅士民，莫不奉为金科玉律。《大德律疏》规定，夤夜入室奸淫良家妇女者，杖一百，斩监侯；斗杀恶徒者，免其罪。和奸者，杖四十，徒三年；本夫斗杀者，依和奸减一等议处。所谓减一等，不过脊杖二十、徒一年，形同虚设罢了。脊杖时，衙役不肯用力，往往蜻蜓点水一带而过，跟挠痒痒差不多；至于徒一年，附近挖河修路均可，更有一些父母官，道貌岸然德化为上，只遣本夫衙门、库房、驿站帮工，与其说是惩罚，反倒风光了。

于情于理于法，苟史运均可除之而后快!

镖师魂飞魄散，本能地歪身一躲，躲过致命一击，重剑仍擦着了后背，一口鲜血喷了出来。夫人心胆俱裂，刹那间套上外袍，从条案滚落，跪于地下。镖师裹上被子，也翻身滚落，双膝着地。苟史运的重剑，横在了镖师的脖颈上，一手拽起夫人的头发，低喝道:“畜生！你两个还有何说？”

夫人低声涰泣，一个字也不肯露。

镖师心知，这场大祸无可逃避。可叹自己，初为童仁堂袭杀，被人救活，还得再次被杀，难道自己的命，注定丧在这子乌县剑南门？突然迷信起来，自己名乃子建，子乌剑南莫非子无建男？三国名士，与卧龙诸葛亮齐名的庞统，号凤雏，不是殒命于落凤坡么？既然生死由命，富贵在天，莫强求吧！且人为刀俎，我为鱼肉，强求何用？自己一死，若能挽救夫人，平息事端，也是值得的，既便和盘托出，苦苦哀求，活命与否也只占五成，夫人可就遭殃了！想夫人待自已恩深情重，将她卖了，岂是人子所为？若苟史运不信，愈发自取其辱，害了夫人，里子面子都丢了。

想到这里，镖师痛下决心，磕了两个头，低声道:“一为谢恩，二为赔罪！在下亏了行止，污了夫人清誉，罪无可恕，唯有以命相抵！”说完，抓住剑刃一抹喉管，气绝身亡。

夫人见镖师死了，不禁骇然，抱住苟史运大腿，哭泣道;“老爷，把奴家也杀了吧！奴家闺门不严，失了贞操，不如死了......”无尽的燥热，汹涌的春意，忘我的醉迷，早消失得干干净净，无可辩解，不如不辩。

苟史运呆楞楞的。暴怒之下，宰了也就宰了，一击无果，镖师也不反抗，也不哀求，直接自刎了，令他不禁震憾。没有二次击杀，已经犹豫了，毕竟花费心血救活的，卸条胳膊卸条腿，罪罚相当算了，或慈悲为怀，将两人一并逐出，眼不见心不烦，也未尝不可——镖师既死，他抓夫人头发的手也松了，夫人求死，并非真意，墙上刀剑应有尽有，何不自刎？石墙石柱比比皆是，何不自撞？夫人的话，他只信三分，孤零零的一件外袍，不会说话罢了。

既未杀镖师，何须再杀夫人，枉背一条人命？他挥挥手，让夫人先回卧室，想了片刻，给镖师穿上衣服，插好他的剑与弓，单手携了，运足气力，翻跃院墙而出，来到埋葬五名镖师的乱石堆，重剑侧挖一坑，合葬了。

折转回房，夫人战战兢兢立于床畔，烛光下梨花带雨，楚楚可怜。

“老爷！”夫人小妾模样盈盈万福，作势又要跪倒。苟史运一摆手：“罢了！你也不用害怕，我不杀你，明天请学堂先生写下文书，送你回娘家便了。”

夫人的泪扑簌簌落下来。

请学堂先生写文书，这是要休她啊！爹爹是穷秀才，当年见苟史运憨厚耿直又会武功，将她许配了，说实在的，二十年来，苟史运待她不薄，又护又疼，很少家务劳作。同龄的村妇，富的浑身臃肿，满脸赘肉；穷的更甭说了，全身黑瘦，脸生褶皱，再穿上灰褂灰裤，早成老太太了。

二十年如一日的生活，早已习以为常，唯觉得单调无聊。与丈夫熟得不能再熟，掀不起一丝涟漪，就像吃菜没放盐，淡瓦瓦的，饿不死而已。若镖师不出现，日子再无味，仍能过下去，而镖师充满了新鲜有趣，触动了内心的柔软细腻，按捺不禁，呼之欲出......休了自己，信奉饿死事小失节事大的老爹，一准没脸活了。好事不出门，坏事传千里，终会弄得人尽皆知，到时走到哪里，哪里就会有人戳脊梁骨，活着比死了都难。思前虑后，夫人横下心来，决绝道：“老爷，奴家对不住你，罪该一死，求老爷念在两儿一女的份上，还是把我杀了吧，就不要羞辱我老爹了！”

苟史运黑着脸坐在床尾，一语不发。他也深知厉害，休书一出，两家必将势同水火，世代为仇，而绿帽子戴在头上，他枉为掌门人，枉为大剑客！杀了她，这时却下不了手，想想苟不教、苟不理和火火，翻江倒海一般，虎目里流下泪来，无尽的悲哀和愤怒……

四更将尽，苟史运拿木棍将门顶死，拽小鸡一般，一把拽过夫人，剥开外袍，两手捆了，光溜溜吊于梁上，找出软鞭，朝背上抽起来。夫人任其施暴，不挣扎，挨顿毒打，兴许大祸可免——鞭子落在背上，疼痛难忍，她硬是咬紧牙，一声不吭。几十鞭子下去，夫人雪白的背上，布满数条血痕……苟史运将其放下，解开绳子，俯放在床上，取出金疮药，涂抹一遍，盖上被子，自己除掉外衣一旁侧卧，扭脸向外。

抹上金疮药，有些蜇，一时更痛，夫人在被窝里，压低声音哎呦着，恰似偷偷叫床的声调。苟史运按捺不禁，刚要狼奔豕突，心头猛一寒，啪地自搧一掌，起身穿衣，开门走了出去。

今夜星光黯淡，今夜月色凄惨，今夜寒风乍起，今夜黄叶遍地……苟史运如同受伤的野兽，暴怒着，躁动着，简直想撕开自己的胸膛！他在练武场里，一拳又一拳砸向粗大的木桩……五更了，没有人醒来，大地沉睡着，人也沉睡着。

他走出大门，执班的弟子穿着棉衣，靠墙睡着了。

“啪！啪！”两耳光下去，弟子惊醒，本能地就要还手，惺忪的眼认出人来，忙恭敬地问候：“师父，您回来啦，家里平安无事！”苟史运没搭理，继续沉脸朝外走，瞧两棵小树不顺眼，呼呼两拳，拦腰斩断了！值班弟子惊惧，揉揉眼睛，笔直地站好，朝远处观察。

苟史运失魂落魄，习惯性地下山，经过第一个拐角，又走了几百步，到了第二个拐角，没等拐弯，声音传了过来，由远及近。

一个细声道：“不远了，前面就是剑南门。”一个粗声道：“跑这么远的山路，恐怕还得无功而返！那么多地方，都扑空了。”细声的分析：“不一定！兴许这次就成功了！江采莲来的子乌县，板上钉钉的事了！也打听清楚了，上一拨人就是巴掌镇失踪的，县里的武馆，咱查过了，剩下的就这剑南门了——她想安全，必然找又偏僻又安全的地方躲藏，这破剑南门倒是不错的选择。”粗声的提醒：“宗主交待，江采莲会武功，剑南门也有练家子，据说是江东四侠铁罗汉的徒弟，他们人手多。”细声的激将：“害怕了不是？害怕了你就回去！那江采莲不过险峰剑客，铁罗汉重伤之后能教出什么徒弟来？瞧你吓的，我一个人立功，你不要眼馋。”粗声的反驳：“我哪里害怕了？大敌当前，鲁莽不得，轻敌是要吃亏的。”细声的道：“什么鲁莽？纵有劲敌，也不足为虑！咱悄悄的，先用熏香将他们迷倒，一个一个捆了，严刑拷问，不行就宰几个，杀鸡骇猴，不信他们不招——啊！谁？”

苟史运紧贴山石，屏声静气，一个字也没拉下，待听到熏香、宰人等字眼，肺已经炸了，满肚子火正没处发泄，偏有人送上门来了，细声的刚一露头，他便先下手为强——