小乙被戚叁伍的眼睛瞪得冷汗直冒，支支吾吾地不知道该如何开口。

“现在不是说这些的时候，托马斯——”张四爷说。

孔八爷再次插话：“不怕，有我罩着你。”

“我——”小乙看看戚叁伍，又瞅瞅孔八爷。说是肯定不能说的，孔八爷罩得了一时，又罩不了一世，可如何搪塞过去，是个难题。瞧孔八爷的模样，定要刨根问底。

“那你跟我到别处，偷摸跟我说。”

“够了！”张四爷声量抬高了好几个分贝，“小乙，你先听我说，关于托马斯的事。”

小乙如蒙纶音，赶忙搭话：“张伯，托马斯是诺派人吧？听说诺派人不擅长武功。”全然不给孔八爷插话的余地。

结果，戚叁伍找准机会说：“笨蛋小子，谁跟你说诺派武者都不济事的？手术刀大名，近几年如雷贯耳，这托马斯——”

“听我说！”张四爷恼了，瞪着戚叁伍，以不容置疑的口吻说，“托马斯今年三十岁，传承自新兴武术组织‘手术刀’，目前任伊戈尔保镖公司的搏击顾问。”

听张四爷一口气道出托马斯的简介，小乙有些迷糊：“手术刀什么的没听过，伊戈尔倒是听过，艾县最高档的小区号称聘请了伊戈尔保镖公司的专业保安。”

“艾县那是伊果尔，欺世盗名的山寨货。”戚叁伍注意到张四爷狠厉的眼神，“我不说了，你来讲。”

“手术刀，最初是一帮医生创立的武术同好会，初衷是将医学知识与武术相结合。本来是小打小闹，直到几年前，一位武学世家子成为手术刀会长，将擒拿术与解剖学融合到一起，凭着狠辣的手术刀拳法挑掉了数十家武馆，令人闻风丧胆，从此手术刀名声大噪。

“世家子招术虽然狠辣，但为人宽厚磊落，非常讲究江湖规矩。被击败的武者大多心服口服。可坏就坏在他的为人上，这位世家子不藏私，将家传绝学和手术刀拳法的精髓，不分良莠，全都传授给手术刀成员，并称：只要能赢得了他的都能坐会长的位子。

“如果手术刀还和之前一样只是个同好会的话，那这么说没有问题。可是，当时的手术刀规模已经非昔日可比。于是，托马斯等人就起了坏心思。三年前，他与几名同伙，向世家子挑战。没有人知道比斗的经过，只知道，当天，如同一摊烂泥的世家子被丢出了手术刀会馆，四肢骨骼断成数节，骨关节全部错位，俨然成了废人。“

“这是欺师灭祖，天理难容！”小乙愤然道。

“是善人的话，就不会加入伊戈尔保镖公司了。这家公司简直就是恶棍的集散地，唯诺派的马前卒！”

“老张，别激动。”戚叁伍说，“七老八十了，还热血得像个青年人，小心脑袋里的血管爆开。”

小乙问：“我只听说过主张传承鸿蒙思想的鸿派，和主张发掘诺亚科技的诺派，还有主张两者取长补短的融合派。唯诺派又是什么？”

戚叁伍说：“任何派别都有激进者，认为对立的一方都是错的。唯鸿派和唯诺派就是两派激进者的统称。只不过，现在鸿派式微，唯鸿派几乎被唯诺派消灭了。这不是你需要关心的，激进者都是被目的冲昏头脑的傻子。”

小乙默默应了一声，听张四爷接着说：“托马斯因为内斗失败，被赶出了手术刀，加入了伊戈尔。可是，他不甘心，这两年一直以手术刀为名四处挑战，打算把原来的手术刀比下去。本来他不是武盟的人，一直在武盟外的武馆间挑战。去年，他忽然夸下海口，要一路杀进武盟乙字位，以大胜之势夺取斗胜大会冠军。从我得知的资料来看，单论外家功夫，他至少能达到丁字位的水平。”

“等等，武盟乙字位就能夺得斗胜大会冠军？”

四个老头相视微笑，孔八爷说：“斗胜大会就是过家家，武盟武者大多不屑于参加。凭你现在实力，杀进百强不是问题。”

“那为什么武盟成员不去参加斗胜大会？”

“丙字位以下是被允许参加的，丙字位以上......呵呵，你猜得到为什么武盟叫民间武术爱好者联盟吧？”孔八爷神秘地说，“这是上代遗留的问题，你不必过分深入。”

越不让深入了解的，越是惹人好奇。小乙的心里像是被猫爪挠着：“我不懂，大家都喜欢看斗胜大会，为什么让武者去展示顶尖的武学？”

戚叁伍说：“侠以武乱禁，武者太强容易招来非议。所以，我们得隐。”

孔八爷苦笑着说：“他还是个孩子......”

“现在告诉他，免得他将来太招摇。”

小乙抓着头，还是觉得把强悍的武者隐藏起来，是件不公平的事。如果当年的孔白花是实力更强大的人，那么会不会就不会死，会不会更有号召力？侠真的只会以武乱禁，而不会仗义而行，扶助弱者？小乙不这么认为，“隐”而不发，是没有意义的。除非......小乙不敢再往下想，张、孔两位这样的武者不会有不可告人的目的。

要是他知道白天见到的摊主是特人科的监督员，那么他就不得不深入想下去了。

“还有一个问题，武盟大会应该不是随便一个人就能参加的吧？我......二门起初被不许参加......”

张四爷说：“嗨，上面的不只有鸿派。还有诺派......谁知道他们跟伊戈尔有没有利益瓜葛。”

“说回托马斯吧。”戚叁伍说，“手术刀——我不说，你来讲。”

张四爷讪讪一笑，说：“我觉得这样的安排，是付江流有意为之。他打一开始就打算让小乙通过预选赛，然后在初赛中使绊子。说是抽签决定比赛双方，可看得出，任何一组比赛双方都势均力敌。唯有小乙面对的是托马斯。刚才也说了，托马斯的外功至少是丁字位水平，小乙遇上了能够勉强应付。但你们相信这么一个狂妄的家伙，不懂得使用内劲？假如他内劲不弱，那么他的整体实力就是丁字位以上。小乙能应付得了吗？关键手术刀拳法狠辣非常，专攻人体骨骼关节，托马斯又是恶贯满盈的家伙，与他交手的没有能够全身而退的。这是付江流有意要害小乙啊！”

“他真......真有这么凶残吗？”小乙心里发虚，想到浑身骨节被错开的痛苦，就一层一层起鸡皮疙瘩。

老周说：“要我说，不如下一届再来......”

孔八爷说：“这一届还有我跟老张罩着，下一届他恐怕连预选赛都进不了。”

戚叁伍斩截地说：“小乙有丙字位实力。”

“真的？”小乙面露惊喜。

“你就当真的听！”