孟红义正辞严地斥责道：“先生，这话不是你该说的。”

龚小乙搞不懂其中的暧昧，大叔却像打了蔫儿的公鸡，颓丧地弯了腰说：“我只是想报答龚好义的救命之恩。”

孟红说：“好义做事向来不求回报的。”

大叔蓦然激动地指着龚小乙说：“那孩子呢？你看看小乙又瘦又小，哪里像是十二岁的少年？卡赛特城的十岁少年都比他高大！我的一生都无所谓了，但我不想恩公的后人受苦。”

没等母子反应，他腾地站了起来，右手放在左胸，目光坚定地朗声道：“我，保罗·尼达姆，用尼达姆家族血脉发誓，我将终其一生守护你们母子，不求回报，无怨无悔！”

母子同时怔住了，孟红试探地问道：“你……你没事吧？”

保罗解释道：“这是我们家族最残酷的誓言，我想以此来剖白心迹。”

照母子的猜测，保罗兴许是某个没落的诺派家族成员，这是某些花边小报追捧的题材。为了避免揭开他的伤心事，孟红没追问家族的事，说：“谢谢你，尼达姆先生。小乙现在在学武，一切都很顺利。对于你的心意，我们心领了，如有需要，我们会去麻烦你的。”

保罗听说小乙学武，眉头就皱了起来说：“不要让他学武，江湖……不，那个圈子已经没落了。现在及未来将是科技的时代，他应该去钻研学业。”

孟红有些动容，她看向儿子，似是在问询他的意见。

龚小乙很茫然，他是想学武的，可是要让他现在这个年纪去想渺茫的未来，实在过于缥缈、不真切。未来，他或许会因为生活不堪而后悔学武，或许能在武道一途走出虽千万人吾往矣的巅峰之路。但现在，他只知道喜欢不喜欢。

“我想和老师接着学武。”

孟红沉默片刻，头一次提出了不支持的意见：“学武可以，但你不能放下学业。之前，我太纵容你了。上了中学，你就不能像现在这样只顾练武了。”

“可是，我只能专注一头。学武时，我真的没有精力去学习，就像现在……无论我怎么努力追赶，都还是撵不上同学。”

孟红斩钉截铁地说：“我和老师商量过，他说你现在已经入门了，往后练武不需要太辛苦。他还说，学武之人四十岁大成都不算晚，不必急于一时，关于你未来的发展才是关键。”

“可是……”

保罗附和孟红说：“相信你妈妈的话，你可以去看，始祖科技的发掘速度快得应接不暇，未来将……武功将会没落为让人观赏的表演。”

龚小乙想起林三说过的话：“武术只能是我的爱好，我的目标是盂兰市医学院。长大后，我要做一名医生，不说救死扶伤，起码能让家人远离疾病之痛。另外，做医生能赚不少钱，能让爸妈过上舒坦的日子。”

而令他触动最大的是方十世的话，私下里，他曾问方十世：“你应该很强，我的拳头没有打到过你一次，你是装着被我推倒的。”

方十世懒洋洋地说：“就算我厉害又如何？要我和你打一架？别傻了，武功再好也都逃不出小市民的范畴。在你的故事里你是主角，在我的故事里我是主角。可是，无论是你的还是我的，只有胜利者的故事才有人看。小民就该有小民的觉悟，不要以为一飞冲天的总是自己。我要走了，过家家的游戏玩儿够了。”

之后，方十世脱离了十三鹰。

保罗又说：“我和卡赛特城一家顶尖公学的校长是好友，除了学业还有艺术、礼仪、体育的课程，其中包括武术，有斗胜大会的前二十定期授课。我想，专业的课程安排能够平衡学武和学习的需求。”

公学是只有贵族电视剧里的必备设施，就算母子俩的心态再恬然朴素也不由得动容了。孟红先是激动地问：“你能让小乙读公学，是真的吗？不……那一定不是我们能够负担的。”

“我已经起誓了，小乙的学业我会全权负责。当然，不是免费的。”保罗忽然笑了起来，“我希望小乙能把我当成家人，在我老得走不动了的时候，带着我去晒晒太阳……”

孟红笑了，为了小乙的未来，她决定接受保罗的善意。可是，小乙提出了异议：“不，我不去。不是我不喜欢保罗叔叔，我不想离开老师……我……我也能考入艾县，不，菲克特里最好的中学……”

大话一出，驷马难追。

龚小乙只够读南花坛中学的成绩，令他只得选择前往卡赛特城。