[[第二百五十三章 此去不远

尽管朱厚照所言已落了好一会，但牟斌仍愣在那里，竟然迟迟没有回应他的问话。

而何文鼎和刘瑾听得更不由得互相对望了一眼，二人似乎也未曾料到朱厚照会这般问询牟斌。

又等了片刻，见牟斌似乎还是神色不定的模样，朱厚照脸上的笑意不减，再道：“牟斌，若本少爷不让你跟随而去，恐怕你在南城驿待得也不会心安……”

“少爷，你这是打算要去哪？”牟斌终于回过神来，望着他问道。

朱厚照缓缓伸起右手来，虚指了指北边的方向：“往济宁州城转一转，此去不远。”

牟斌听得顿时“啊”了声，脸上更多一丝不解：“少爷，我们刚在这南城驿安顿下来，前后还不足半个时辰。”

迎着朱厚照满是笑意的目光，他继续道：“今日自从过了鲁桥驿后，漕河就通行不畅，舟行得甚慢。少爷你定亦疲累不已，如今既然停驻在南城驿，理应多歇息一二，又何必前去济宁州城呢？”

“舟慢行又何如？本少爷在那船舱之内舒适得很，何来疲累之说？”朱厚照轻笑着，摇了摇头。

牟斌听得一时无言，他自也知道朱厚照所言非虚。

搭乘过程中，在船舱内可坐亦可躺，要说疲累还真的说不上。

“本少爷曾听先生提起过，济宁州城乃江北的一座大城，比扬州城还要大得多，而且城内甚多名胜古迹。”朱厚照笑意不减。

稍顷，朱厚照双目先后望了望何文鼎和刘瑾，再道：“既然此次因河道冰封，机缘巧合停驻于南城驿，又怎能不往邻近的济宁州城游览一番呢？”

牟斌苦笑了声：“少爷，济宁州城既在漕河边，定然鱼龙混杂，或许城内外均聚拢了不少居心不良之人。”

朱厚照却满脸不在乎的模样：“那又何妨？本少爷可没让你大张旗鼓，难道你还打算刻意去招惹那些人呢？”

牟斌嘴角扯了扯，似乎甚为无奈的模样。

站在旁边一直默默无言的刘瑾越听越兴奋，而何文鼎则显得甚为平静。

朱厚照自也察觉到刘瑾的满脸兴奋之意，目光随即投到他身上，问道：“小瑾，这还没起行，就这般欣喜？你一直想着游览济宁州城呢？”

“听少爷说名胜古迹多，那小的当然也想跟着去游一游。”刘瑾笑着应道。

朱厚照嘴角带笑，双目又看着何文鼎：“小鼎，你又如何？”

“少爷去哪，小的就跟着去哪。”何文鼎笑，没有直接回应。

朱厚照再瞥了一眼牟斌，见他依然皱着眉头，又道：“看来，如今只有牟斌你不太愿意去游览那济宁州城了。”

牟斌听得努力挤出一丝笑意。

不是他不愿意去济宁州城，是他不想朱厚照冒这个险而已。

自从朱厚照定了离京南下的那一刻，他就接获提督东缉事厂的司礼监掌印太监萧敬之令，要他率队暗中策应朱厚照，务必保护其周全。

如若离京过程之中，朱厚照有任何闪失，那他牟斌及其所率的一干人等全部逃不了干系。

如果真是这样，那迎接他们的将是雷霆震怒，不用想也知道会是什么后果。

虽然朱厚照的众护卫也甚了得，但如今返京之路已近半，他牟斌可不想出什么差池。

最好的办法，自然是劝朱厚照远离那些鱼龙混杂之地。

朱厚照似乎知道他心中所想，轻笑着道：“牟斌，有你与大伙的策应护卫，本少爷从来就没有担忧过。”

略一顿，他再道：“只不过前去游览一番而已，有甚么影响？那怕济宁州城内，鱼龙再混杂，也比不过两淮盐场吧？又何须杞人忧天……”