[[第二百四十五章 切莫降罪
根据后世专家的考究,驿站应是始建于春秋战国时期。
至秦朝、汉朝之时,驿站的传递设置已经较为完善。
及至大明,驿站更已遍及北直隶、南直隶以及各布政司的交通要道,几乎覆盖大明的全境。
驿站的发展达到颠峰时期,应是在大明。
大明各驿站的主要功能,是接待过往的公差人员,为其提供住宿饮食、换乘车马船等服务。
大明驿站的分类甚多,若按种类来分,大致可分成马驿、水驿和水马驿等。
顾名思义,马驿是设在陆路的交通要道的驿站,水驿则设于运河沿岸的适当位置,而水马驿则是水陆两用的驿站。
徐州沛县的泗亭驿,则属于水驿。
这个泗亭驿,建于泗水的西岸,其西北方向二十里左右就是沛县的县城所在地。
暖日当空之时,两艘官船正缓缓驶向这泗亭驿的船只停泊码头。
得到手下传消息的泗亭驿驿丞,自然不敢怠慢,已领着数名馆夫匆匆赶到,站于码头之中等候着。
没过多久,那两艘官船均已经抛锚停船。
船甫一停稳,船上之人就已经抄起放置于甲板的渡板,搭通了船与码头之间的空隙。
在泗亭驿驿丞和数名馆夫的躬身相迎之时,甚多身着棉袄之人涌现于两艘官船的甲板之上。
稍顷,他们先后沿着渡板走向驿站的码头,虽然人数不少,却井然有序。
其中一艘船下来的有二三十人,自另一艘而下的就多得多,竟约略有四五十人。
不一会工夫,他们列成左右两队,均面朝向其中一艘官船而站,全部静静等待着。
原本一直笑脸相迎的泗亭驿驿丞,见得两艘船竟然下来如此多人,虽然脸上的笑意仍在,但已经泛上了些许的苦涩之意。
要知道大明的驿站,名义上虽然属于兵部的,但驿站的一应使费均由当地的州县衙门承担,正所谓“支直于府若州县,而籍其出入”。
虽然这两艘均为官船,但从船下来的足足有六七十人之多,如此庞大的队伍,一应使费岂会低?这泗亭驿驿丞又怎能不心生苦涩之意?
停泊在泗亭驿码头的这两艘官船,自然就是朱厚照和牟斌等人所搭乘的。
此刻,朱厚照已在牟斌、何文鼎、刘瑾、陈大、赵五和钱六等人陪同之下,最后才沿渡板走下船来。
见到如此排场,那泗亭驿驿丞虽然心中有所猜测,一时之间却不敢走过去问询一番,惟有静静等待。
不一会,在朱厚照的示意之下,反倒是牟斌和刘瑾二人,几乎同时走了过去。
只见牟斌望着他问道:“你可知泗亭驿的驿丞何在?”
虽然不知道牟斌的身份,但那泗亭驿驿丞听得又怎敢怠慢,马上躬身应道:“回禀大人,小的便是驿丞。”
驿站的驿丞,虽然管辖着驿站之内的大小事务,但只不过是当地州县衙门的一名小吏而已。小吏见官,又怎敢失礼?
牟斌点了点头,也不问他姓名,只道:“原来你已等候于此,甚好。”
那泗亭驿驿丞仍然躬着身躯,小心翼翼地问道:“不知大人自何而来,要往何处去?”
“你是想问我等有否持‘符验’而来吧?”牟斌轻笑了声。