主仆二人带着小雪豹走到村口，巡司河上有运纸货的船顺流而下，船头一人招手道：“韩小相公，胡某有礼了！”

原来是私牙胡利图，从纸坊镇押了一船竹纸下武昌。

胡利图是个自来熟，很热情的请他二人搭便船。

这船虽然比车慢，但平稳得多。

此时春夏之交，天气还不太热，坐在船头，胡利图用泥炉温一壶粗茶，又捧出豆腐干、炒花生请韩岳吃。

三人谈笑风生，好生惬意。

胡利图道：“韩小相公智破何氏兄弟连环案，已经在武昌城中传开了。详情到底是啥子，还请小相公摆谈摆谈，我跟老乡摆龙门阵也有吹的。”

韩岳便把案情详详细细讲了一遍。

胡利图大笑：“那熊大熊二两个夯货，今天我这船竹纸，还是他两个出力装上船的。”

不多时船到码头，韩岳辞别胡利图，信步朝东山书院走去。

正走到门口，七八位书院同窗从里边走出来。

为首的胖子走路一步三摇，被同窗们众星捧月般拥在中间。他身材粗壮，长相颇为富态，年纪轻轻就挺着个肚子，手中抓着把泥金折扇，腰上扇套、香囊、荷包、汉玉件头，零零碎碎挂了一堆。

韩岳认得胖子胡文才，这位胡兄的大舅是国子监丞郭正位，二舅是辞官回武昌的前礼部侍郎、东宫讲官郭正域。

胡家生意跟几家郡王往来密切，家资豪富，书院同窗们办文会、上酒楼，多数时候是胡大少掏腰包做东，因此颇有一些人愿意捧他的场。

以前韩岳和胡文才关系不错，可是这次蒙冤入狱，有几位书院同窗来探望过韩岳，胡文才没来。

胡文才看见韩岳，加快走了两步过来，一把抓住他的手：“维骏（韩岳字维骏）老弟，你看你，怎么闹成这样子？幸好吉人自有天相，这就恢复了清白之身。”新笔趣阁

几位同窗也围上来，七嘴八舌的说些闲话，韩岳随口与他们寒暄。

有个叫黎时飞的秀才突然咦了一声，指着旁边韩升抱着的小雪豹：“胡兄，快来看，这不正好，你要寻的异种珍品猫。”

胡文才定睛细看，立刻大喜：“哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！韩老弟，这只猫儿，开个价我要了。”

韩岳笑着摇摇头：“首先，它不是猫，是雪豹。其次，它不卖。”

胡文才的脸色顿时就冷了下来。

他买猫是要送人。

文武双解元熊廷弼有两个女儿，大女儿嫁给了郭正域的儿子、也就是胡文才的表哥，小女儿还待字闺中。

胡文才对这位才貌双绝的熊小姐志在必得，而表兄也愿意通风报信帮他的忙。

这位熊小姐是个猫痴，非常喜欢养猫。最近她养的大猫生了幼崽，猫崽却不幸死掉了，熊小姐自然伤心难过。

胡文才就一门心思要寻找异种名猫送给熊小姐，博得佳人芳心。

没想到从前唯唯诺诺的韩岳，这次竟不肯出售。

黎时飞附到胡文才耳边，告诉他韩家为官司所累，亏空了不少家产。

原来是漫天要价，胡文才轻蔑的笑笑，伸出巴掌：“五十两银子！”

“君子不夺人所好，”韩岳笑着摇摇头。

胡文才很笃定：“一百两。”

同窗们惊呼，这个价格都能买十几头牛了！

“胡兄不必如此，”韩岳摆脱纠缠，转身离去。

“不识抬举！”胡文才气得把泥金折扇扔到地上，一脚踩得稀烂。