小书童韩升这几天都心惊胆战的，做事动不动行差踏错，先是踩烂了小黄狗的饭碗儿，后又摔缺了少爷的砚台，整天魂不附体。

忠叔忠嫂不禁纳闷：“这小子怎么回事，前些天陪少爷打官司，死牢里进进出出，中了邪祟？”

可少爷实打实在牢房住了好些天，也没中邪啊！

两口子商量再观察些日子，实在不行只能报告老夫人，请个端公来给这小子驱邪。

韩升心里苦，可韩升不说。

他是河南永城人，住在芒砀山脚下的乡里。那年他七岁，天时不调水旱成灾，庄稼都绝了收成，乡下发生了饥荒。

虽然没吃没喝，多数老百姓却没有逃荒。

因为村里识文断字的老秀才跟大家说，张相爷还在的年岁，朝廷一定会及时赈灾的。

张相爷过世多年以后，万历二十二年的那场大灾，朝廷稍微拖延了些日子，可清官杨老爷给皇帝画了一幅惨不忍睹的《饥民图》，立刻就感动了圣明天子，派另一位清官钟老爷带着钱粮来赈了灾。

这又过了十来年，朝廷应该还会来赈灾的。

平时面朝黄土背朝天，打了粮食老老实实交皇粮国税，不就指望朝廷能在灾荒年救老百姓一命吗？

村民们饿着肚皮盼了又盼，老秀才也杵着拐棍去了两趟县里，却始终没有看到半颗赈灾粮。

难道，这次没有青天大老爷给天子画《饥民图》？老秀才直到咽气前，始终不得其解。

再要逃荒已经晚了，四面八方都是饥肠辘辘的灾民，地皮像被刮过一样空荡荡的。

一个人饿死了，两个人饿死了，韩升爹带他走到半路也倒下了。

他站在父亲的尸体旁边，哭得撕心裂肺，周围颇有些不怀好意的目光，盯着这个年幼的孩儿。

直到一声悠悠的叹息，身穿官袍的韩老爷出现在他面前，把一枚芝麻烧饼递到他手里……

后来，他就改姓了韩，做了韩岳的伴读书童，一起由韩老爷亲自教诲，识得了文字。

再翻看当年的邸报，原来圣明天子知道河南的灾荒，也给了赈灾：免掉灾区应交的田租。

几乎颗粒无收的灾年，嗷嗷待哺的饥民，赈灾就是免掉田租！

也是，都这个鬼样子了，难道割饥民的肉去交租吗？

父母双亡，家乡再无亲人，韩老爷有救命之恩，韩岳有手足之情，韩升下定决心就用这辈子来报韩家的恩情。

好不容易少爷得脱牢狱之灾，偏生又得了失心疯，这可怎么得了？

韩升端着碟松子仁走进书房。

果不其然，韩岳又拿着根削尖的竹管儿，在皮纸上写写画画。

昨天画的是人的骨头架子，黑洞洞的骷髅好生吓人；今天画的是光着身子的人儿，胸口肚子却没有皮肉，五脏六腑都清楚可见。

韩升更害怕了，没端稳碟子，松子仁撒了一桌。

韩岳煞有介事的说：“你怕什么？这是关在牢里的时候，老爷托梦给我的《洗冤新录》!”

宋慈的《洗冤录》，韩升是晓得的，韩老爷当年做佐貮官也判过几个案子，在崇拜者韩升的心目中，当然是明察秋毫、断案如神了。

小书童顿时恍然大悟，怪不得少爷突然变得那么厉害，判断案情像亲眼看见似的，原来是得了老爷托梦，送了神书！

很快，韩母在韩老爷牌位前焚了三柱清香，泪流满面的祭拜先夫：老爷你果然是个有心的，竟然以这种方式解脱岳儿的困厄，希望在天有灵，保佑岳儿秋闱高中！

不由得她不信啊，韩岳除了去东山书院读书，几乎大门不出二门不迈，就一纯纯书呆子。

自从被抓进牢房，突然就开窍，查明案情如有神助，这是韩老爷在天之灵保佑的明证啊。

韩岳趁机提出去城里走走，会会东山书院的朋友，顺便找找卖酥酪的，给小雪豹买点口粮。