途中偶遇叛逃的几名荆州兵兵士，知晓刘表部下，多为纪律涣散之辈，毛玠改变方向，于寒冬打算回往老家陈留。当之行到长平时，正好遇到返回的曹操。

请见曹操后，提出当下曹操得徐、豫之多地，当脩耕植、储军资、备来战之策，并帮助曹操分析天下之事。

曹操闻言，大为赞赏，再得荀攸之介绍，知晓毛玠廉正，遂以之为幕府功曹。

毛玠随之同杨修一起共事，一来二去，尤其正月为照应朝中之事，多有交接，两人相熟起来。

这话语声一出，引得旁边的毛玠抬头注目，道：“君如何猜得？”

杨修脸上笑容又是一展，道：“孙权刘备两人合谋，现今屯兵广陵多地，于汝南亦有防守。此中之事，司空可是早三日就知道了，但却迟迟没有做出决定。

直到昨日，泰山郡传来消息，守卫盖县的徐煜率部投于袁绍，盖县丢失。

及今日一大早，司空急召吾等商议军事，孝先可看出来了？”

毛玠略一思索，还真是这么一回事，他略一沉吟，对杨修道：“袁公路一逝，江淮之局有变。经由徐煜之事，只怕袁本初更有心南下了。当下徐州战事初平，司空回笼大军，可是有心与袁本初决战？”

毛玠后一句话刚说出口，发现几个身影走了进来。为首者，正是曹操。

众人纷纷见礼，毛玠昨日刚刚为曹操召见过，当时的司空，眉梢之上，尚有愁云围绕。但现在他注意到，曹司空一如平日，从容自信。

望了眼身后紧随的荀攸等人，毛玠若有所思。

待来到上首，使众人落座，曹操方道：“当下刘备、孙权枉顾朝廷恩义，联合欲阻挠吾等取江淮之地，诸君于吾部接下来作战，有何看法，不妨道来！”

舍内重新陷入议论，正有方才随行进来的荀攸、荀彧等人，连带杨修、毛玠数人正襟危坐，似有思衬。

曹操目光在靠后的杨修、毛玠两人身上转了转，见众人争论，也不着急。

等堂舍内的议论声停止，但看杨修率先站出，胸有成竹道：“禀司空，修以为，当前吾部应暂时放弃广陵，以恢复徐豫兖之民生，并全心防备北方袁绍之大敌！”

曹操不动声色的点了点头，然后看向其他人。

正在此时，荀彧起身道：“彧认为德祖之言有理，根深固本知天下，今司空败刘表，吕布，已得宛城，徐州之地。

江淮之所，多水战，元让巧取广陵城，吾部后续难替，此当为孙仲谋借以地利人和，消灭吾部士气之举。若长奔忙于此，正中其计，是为不智！

孙刘之联盟，内部本有隔阂摩擦，吾方若是撤退广陵，其中自然破裂。两虎相争，吾方后可取之……

河北，而今袁本初战胜公孙瓒，尽得河北之地，其人再无后顾之忧，地广人众，兵粮优足，兵力十万以上。目前徐煜之投，更助长其之野心，其与司空决战，势所难免。

接前线之报，袁本初聚兵之象，此为司空不得不防也！

且在彧看来，此亦为司空一统北方之机！”