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康熙十八年,刘国轩、吴淑、何佑等占据郭塘欧溪头,准备毁断江东桥以攻取长泰。
姚启圣偕赉塔、杨捷及巡抚吴兴祚协力追歼,大败郑锦军队,先后招降官吏400余名、士兵14000余人。
五月,刘国轩、吴淑等率万余人谋夺江东桥、榴山寨,姚启圣同赉塔、石调声击败之,至太平桥、潮沟,杀敌千余。
康熙十九年二月,姚启圣与赉塔、杨捷、石调声督兵攻复海澄县,提督万正色攻克海坛,姚启圣同赉塔及总兵赵得寿、黄大来等分兵七路合击,破敌19寨。
另派遣军队渡海,攻下金门、厦门,招降伪将军朱天贵、杨彪等。叙恢复长泰等县功,进封兵部尚书、太子太保。
康熙二十年四月,左都御史徐元文上疏参劾姚启圣:
“姚启圣自为香山知县,秽迹彰闻,革职提问,永不叙用。祗以逆孽变乱,孑身戎行,遂冒军功,骤致节钺,正当殚力竭忠以报恩遇。不谓素性乖张,举措轻妄,以虚词为实事,以乾没为己赀,其言欺罔无据,其心险侧不平。
臣请略举数端有大可骇者:大臣官员侵占民利,煌煌严禁,而姚启圣前者妄请借司库银十二万两,经营取利,可骇者一。
姚启圣自陈疏,称家无片瓦,而以臣所闻,姚启圣挥霍金钱,不异泥沙,题报军前捐银十五万两有奇,此银不从天降地出,谓非尅军饷、睃民膏,臣不信也,可骇者二;
闽省民困已极,姚启圣不能加意存抚,乃拆毁民居,筑园亭水阁,日役千人舞女、歌儿充实房闼,又强娶长泰县乡绅戴玑孙女为妾,委其兄戴法署教官,物议沸腾,可骇者三;
海坛进师,姚启圣力为阻挠,一则曰不敢轻举丧师辱国,一则曰不敢以封疆为儿戏,及恢复海坛,继取金门、厦门,又言当直取台湾,其始则欲养寇,其继又欲穷兵,可骇者四;
姚启圣有卒数万,与海坛万余之贼相持三载,不能成功,乃欲令水师提督统新降之众,远涉波涛,以图万一之侥幸,继因词穷理屈,即自请出师,漫无布置,始为是语以塞人言,可骇者五;
吴兴祚、万正色平海奏功,姚启圣心怀惭妒,跪向侍郎温岱云万正色密遣人与伪都督朱天贵约定投诚,随让海坛而去,其言尤为不根,海坛贼遁之後,朱天贵尚尔狂逞,姚启圣疏云厦门虽恢复而朱天贵实为後患,则所云让去者显系妄造,臣不知姚启圣何心,与驱除海逆者作难如此,可骇者六;
总督封疆大吏,乃因欲行谗谮,长跪部臣之前,失大臣体,可骇者七;
兵部据姚启圣之言,以为吴兴祚等冒滥军功,赖皇上圣明,洞见万里,令即行议叙,自此劳臣吐气,人心莫不鼓舞。克海贼者既有功,则妒功者自应有罪。
总之,姚启圣恣睢放诞、险诈欺诬,委以岩疆,甚非八闽苍生之福,乞勅部确察严议,以为人臣谲诈行私者戒。”
康熙二十一年二月,姚启圣因攻克海澄、金门、厦门之功,被授予世袭骑都尉,加一云骑尉。