“这次再苦一苦百姓罢，若是真有骂名，便骂到我这户部尚书的头上！”

上官蒙神色一凛，对着行为有些不耻，倒不是怜惜黎庶，而是觉得如此蒙骗百姓，会削减朝廷的信誉，着固然能一时获利，但对朝廷长久的治理，则埋下了不少祸患。

无异于杀鸡取卵！

但他并不准备从此出发来做劝解，而是转头直指了要害：“杜尚书说了这么多，却唯独没解决一桩问题——这天下都是陛下的，天子如何会准许你，行此损公肥私之举？”

面对如此质问，杜芝未有半点惊慌，仿佛早就预料到会有此问；他没有正面回答，而是反过来问了个意味深长的问题：

“阁老以为，在陛下眼中，这国库是公，还是内帑是公？”

宦海沉浮数十载的上官蒙，很快便明白了杜芝话中所指：

天下自然是皇帝的，可如今的这位小皇帝，并不能对朝廷如指臂使，收上来的税赋，也不能随着天子的意愿来支配。

但皇帝的财政压力却不是一般的小，近日的大婚暂且不提，不久之后禁军三卫的饷银，更是一桩大难题；想要从户部取得银两必定是千难万难，还指不定会受太后阻挠。

可若是能另辟财源，一切便迎刃而解......

“只有五百万两自然是不够，但后面的事情，便尽在朝廷之掌握了。”

没等上官蒙思虑完毕，这位户部尚书的声音，则又开始喋喋不休：

“来年交税，必然有许多无法足税的百姓，到时候朝廷再出面，低价买来百姓的地，再转手卖与富户，这其中的利益，可着实不菲；

而没了地之后，百姓吃粮也会是个问题，届时再将外省调来的救济之粮高价卖给百姓们，以收回他们手中卖地而得的银两，又可再赚一笔，也能防他们拿着银两再去买地；

但他们的生计也无需操心，那么多的地总要人去耕，去地主家里当佃户，亦少不了其口中的吃食；且本朝佃户皆有永佃之权，土地不是他们的，便再不需要担心被人收了土地；

如此看来，这也不失为一桩仁政啊！”

上官蒙为官几十年来，看到视民为草芥的官员也不在少数，但脸厚心黑如此，能把残民害民之举，堂而皇之称为德政，倒也属罕见；他不愿再听人聒噪，脚下暗自发力，把人甩在了身后。

见此情形，杜芝不依不饶再次赶了上去，还没来得及开口，嘴里的话便被上官蒙一句给噎了回去：

“天子要钱，老夫却又不要，你自行向天子说明，何必借诸老夫之口！”

被这么一斥，杜芝脸色逐渐阴沉，裹足不前的他，口中悠悠吐出一句：“按阁老的意思，户部几百万两的亏空，也与上官阁老无关了！”

这句话声音不大，却令上官蒙身形一顿，杜芝则不紧不慢地赶了上去，走到人前之时，他脸上已经多了一分从容。

上官蒙养气的功夫倒还有些火候，神情旋即恢复正常，据理力争道：“亏空是先帝之时便有的，我等为先帝办事，其中缘由，纯皇帝也都大致了解......”

所谓的办事就是捞钱，革新一事耗费巨亿，纵使乾盛皇帝不待见旧官，也不可能全部革除，被限制了大半权力的他们，就只剩给皇帝捞钱一个任务。

水至清则无鱼，人至察则无徒，上官蒙自然不能独善其身，也受了不少钱财；而对于其中吃拿卡要之时，老皇帝当时睁一只眼闭一只眼；或许他会秋后算账，可世事无常，这昔日九五之尊的天子，如今已变成一抔黄土。

但一本烂账，却就此留下。

“纯皇帝自是清楚，可今上眼睛里却揉不得沙子；前番宝钞之事不过亏了几十万两，便大动干戈，罢黜、惩戒了数位朝廷命官，若是陛下晓得户部有几百万两的亏空，那又该如何？

我这个户部尚书，自然是难辞其咎，下场必然落不到好；可阁老身为内阁首辅，难道便能逃得牵连？

我这条命死不足惜，但阁老若是因此坏了前程，便是大大的不值了。

阁老老成谋国、身负经天纬地之才，更兼国丈的身份，纯皇帝行事酷烈，但却也瞧得通透，他说如今是大争之世，那宰执天下之位，终归是要重设的；如今朝中，没有比阁老更适合此位的了。

可若是户部这档子事出了纰漏，天子还愿相信阁老么？”

这话一下子戳中了上官蒙的软肋，其不甚好财，不甚好色，所图者唯权名二字；若是朝廷真的要重设宰相一职，他便能再进一步，了却心愿！

孰优孰劣，上官蒙几乎片刻之间，便有了抉择，并当即追问：

“这话伱还跟谁说过？”

“此策乃我与兵部尚书钱仕林、都察院右都御史李一和、大理寺卿余谨以及六科的几位都给事中共同拟定，阁老......明白了么？”

从这些名字中，上官蒙敏锐的发觉一个规律——所列举的官员，皆是出身江浙；再联想到杜芝残民时举例地方用的是鄂省，他随即心中一紧：

朝堂上湖湘与江浙两党，曾因反对新政，放下成见联合在了一起；而随着先帝作古，新政烟消云散，二党间斗争又有复起之势。

而杜芝的举动，更是隐隐地请他站队！