商三儿去南晋，阿丑要随行，哥俩一块。

这些天酿出的琼花露，够应付一阵子的了，但待石山书院云游讲学的归来，吕氏势必又要叫上商三儿出征，战事起, 出门不知得多久，只嫌不够用。

临走前，便请田余他爹带几位年轻衙兵，到牙行里，砌起八个酒槽，也让酒道人多制些酒坛, 等从南晋回来, 再多酿些。

出城之前, 奇珍阁今年送的二十位娇娘也到了，人安置进坤道府，唐诺便告知城主，家主传信来，唐氏这些年其实不宽裕，掏干家底儿，也只能借出两千四百叶。

再开仗后，吕氏还要上万斤酒，说定用人抵些帐，不足的功德叶也得赊着，短时之内，本钱能否见着都难说。

府里那株功德竹，一年只产三十四叶上下，实不抵事, 但富贵人家，各处有进账，阿丑能借个四五千，加上明月涤濯锦上的利, 年底凑个一万三四倒不太难，商三儿就请唐诺传消息给总号，问制那旋风绞的要价。

绿柳城不与外间起因果，会暗潜进城下黑手毁宝器的少，只用来防幽魔，旋风绞的短处，就不怎惧。

用最便宜的料子，工价不太贵的话，寅吃卯粮，年底前先付一万二的定，请制一套，余下的三五年内付清，应无大碍！

奇珍阁在料子上还有得赚，又还求着自家，想是不会拒绝。

这边说定，在启行前，城中又有两声婴啼响起。

是魏清、韩思两家。

城里没稳婆，临产前，都只请商大娘、陈武媳妇、田余媳妇等有生产经历的妇人去, 互帮着接生。

木雕店里的魏清, 道意锋锐, 但平日相处，真正似块木头，不知怎的，他自家做出的木雕里，最喜仿自赵家的白鹤，儿子出世，不加思索，看着木鹤，就给取名魏鹤，把他媳妇气得不成。

城主府里韩思媳妇，比魏清家的只晚生一天，同样是个男孩，韩思乐颠颠地，先到杂货铺、酒坊报喜，再去公学，请董老头子给取名，得了个“振”字。

不借助得子枣，高阶人仙得子不易，魏清是运道好，韩思则只是小低阶，其余仲熊、雷雨、鲍正山等，还有胭脂店成婚多年、两个夫君的陆娘子，就还没这福气。

凡民妇人生产这关，有无数险恶，比起来，人仙要好得多。

五月下旬，城里连增两个男婴，叫成衣店小心眼的针婆婆眼红得不成，但这人世间，往往好的不灵坏的灵，怕啥来啥，眼下不敢埋怨儿子儿媳一句，与张果果挣嘴骂街时，也省着好些，怕真惹恼她，口不积德，又拿生丫头说事。

听小龟孙要去南晋，请他们帮着照看城里，是真正谢天谢地，巴不得儿媳再生产之前，这厮都莫回来。

商三儿与阿丑，在五月底出门，去南晋苍狗城。

出门时，桃花已谢，街两边小桃木上，已结着些青茸果子。

两年的桃树，结果全只几枚而已，但眼看着，还未出门，商三儿就开始想家了。

出东门，他骑狗，阿丑自家能飞，齐往东南边去，离得远，单程也得个七八日。

六月，某日，晴空万里。

有位略带些肥胖的大和尚，身披袈裟、腰悬对铜钹，自西门踏入绿柳。

这和尚，面上无须，油光满面。

独行来的。

车马行门前，一位枯瘦、看着行将就木的老头坐椅上晒着太阳，见到灰袍红袈，揉揉眼，忽就呼吸都难了，挣扎起身，想要往里跑，却在门槛上绊倒。

和尚上前，要扶老头，又和颜悦色地问：“老居士，慢着些，可还起得来？”

枯瘦老头推开他的手，直叫：“起得来！起得来！不劳佛爷挂心！”

“佛爷”二字，佛国外少有这般叫和尚的，却已泄了底。

胖和尚笑笑，停了手，退后两步：“那你慢着些！”

看着老头儿起身，颤悠悠逃进里间，折身走上西正街。

沿街药铺、饭馆、酒坊、新开的粥铺，都无反应，倒是身后那车马行门前，寻由头出门，偷瞥他背影又跑回去的，已有三个。

十字口那，在茶坊外驻足，先听里间说话。

里间，有人在苦求：“魏清都有娃了咧！大娘，前些年躲山里，寻不着女人，我等是行偏了，但也不是不知悔！龙阳郡受俘，吕家再送来那些个，不是完璧，还有些年岁大的，都不打紧，我却不挑，不敢讨别人，指个那般的可成？等成了家，相互都莫计较过往，和气过日子，也定会疼她！”

他说完，另一个声音响起，则是卖惨：“大娘，我是你瞧着长大，也与你儿子似的，老商家族人进城，再不算单薄，我老曹家这绿柳大族，倒已只剩一个独苗！要寻不着媳妇，没个后人，指不定哪日，祠堂都无人上香，岂不可怜？莫说你家门房韩思娶媳妇生孩儿，老三这府里府外，也养好些个女人了，您全没二话，我曹四性子，咋就比他差？哪不会疼媳妇了？”

有妇人的声音响起：“无须见天来磨，也不是不帮你们寻，但与别个不同，总要等我慢慢看，遇着合适的不说，你俩是怎样人，也不能瞒着人家，得等点头，真强指成婚，晓得后，指不定又闹得鸡飞狗跳！”

“哎哟！哪至于呢......”

听到这，胖和尚不再等，转过墙角，跨进门去，叫声：“掌柜的，来碗茶！”