西班牙和葡萄牙这二牙不愧是一脉相承，从发家到没落，过程都差不多。

这也就难怪它们会一度合并了。

这两个国家估计以前是穷怕了，所以刚一有钱就立即露出了暴发富的嘴脸来。

然而就在它们拼命挥霍之际，英国和荷兰等国已经迅速崛起。

随后在那些新兴海洋国家的挤压下，西班牙和葡萄牙可以说是江河日下，一年不如一年。

为了挽回颓势, 西班牙居然打起了明朝的主意。

万历时，西班牙决定以“无敌舰队”为主，集结两万大军，并联合葡萄牙和当时正在入侵朝鲜的日本，一起攻占并瓜分大明。

这帮家伙被在美洲取得的成功冲昏了头，还以为大明跟仍处于石器时代的印第安人差不多，可以任凭他们拿捏。

可惜，西班牙那两万大军还没准备好, 它引以为傲的“无敌舰队”就已经被英国人给送进了海底。

不过西班牙人没能对大明发动进攻，或许也算是他们的运气吧。

毕竟以大明的体量，根本就不是它那区区两万人就能吃下的。

而且别说是万历当政之际了，就算明朝到了即将灭亡的崇祯时期，也能击败跑来搞事情的英国人。

最后英国人在向大明赔款2800两白银后，灰溜溜地跑了。

葡萄牙比起西班牙来情况更加糟糕。

他们在资本主义蓬勃发展之际，仍坚持封建贵族殖民政策，于是当英国、荷兰和法国等采用资本主义殖民政策的国家也将手伸向世界各地时，葡萄牙很快就被那些国家击败并取代。

堂堂一个老牌殖民大帝国，最后所能保住的，就只剩下巴西和几个港口了。

当然，此时此刻的西班牙和葡萄牙，还正在享受先人一步所获得的巨大红利。

从美洲到亚洲，到处都是他们所建立的殖民地。

这种情况下，它们当然想要获得更大的利益。

于是，目光便看向了传说中遍地黄金的中国。

可是明朝所奉行的，是朝贡贸易。

这跟欧洲国家在此时期所施行的，以军事力量为基础，追求利益最大化的殖民贸易完全不同。

朝贡贸易真正吃亏的一方, 其实是明朝。

不过在很长一段时间内，明朝也靠着这种亏本赚吆喝的贸易方式，维持住了东亚、中亚以及东南亚地区的相对稳定。

除了草原的宿敌外，几百年时间内，也就跟日本在朝鲜干了两场仗而已。

而在这段时间里，欧洲那些国家已经不知道打了几百场仗了。

事实上，明朝的朝贡贸易制度的本质，并不在“贸易”这两个字上。

施行朝贡贸易的真正目的，还是“怀柔远人”，以使“四夷宾服”。

但要想朝贡贸易制度顺利施行下去，则必须得满足一个最基本的条件。

那就是明朝这个宗主国下面，还得有一群名义上归附的藩属国。

可随着殖民时代的到来，西班牙、葡萄牙和后续的“带英”、荷兰等国，很快就将蚕食掉那些东南亚小国。

没了那群所谓的藩属国，那朝贡贸易制度的基础也就丢失了。

所以说朝贡贸易制度不管明朝的那些官员怎么去维护，其崩溃都将是必然的。