大明在冶炼这一块，民间的技术力量跟官方可说是越拉越大。

等到了明朝后期，民间的冶炼水平，那更是已经甩了官方好几条街啦。

不但炼铁的炉子要比官炉大得多，甚至都已经用上了活塞式鼓风机。

其结构和功能已经跟现代的鼓风机差不多了。

而欧洲，还得再等个两三百年才能发明出这玩意儿来。

有了鼓风机和超大的高炉，民间一炉一昼夜的产量就近4000斤。

最高，甚至能达到6000斤。

有些民间作坊，还做到了把冶铁炉与炒铁炉串联起来使用，减少了炒炼熟铁时再熔化的过程，缩短了炒炼熟铁的时间，大大降低了成本。

而明朝的炒铁炉，也就是欧洲都快到19世纪了，才发明出来的搅炼炉。

总之，除了因为温度不够，没能炼出液态钢外，其余都已达到了当时的极致。

不但有技术，还能炼焦炭，甚至连坩埚都有。

也就是说，那些民间达人，连高温耐火砖这个问题都已经解决了。

既然民间冶铁已从各方完爆了官营的铁厂，技术层面也已到了时代的天花板，那么，就炼钢这一块来说，朱宸濠其实并不需要再搞什么大发明了。

对他而言，只需派人前往全国各地，去将那些现有的成果拿来就是。

当然，大动作或许不需要，可该改进的地方，还是得改的。

比如，现有的炼铁炉就必须得改造。

因为明朝炼铁有个最大的问题。

那就是，虽已有了高温耐火的坩埚，可所有用于冶炼钢铁的炉子，却都是开放式的。

这样的炉子，根本没有办法有效聚热和留热，这也就导致热效率不高，温度也始终达不到炼出钢水的高度。

因此，就整个冶炼钢铁这一块而言，朱宸濠目前真正要做的，不过是改造个炉子罢了。

但说起来虽然好像挺简单的，可真要做起来，肯定也是得费上一番功夫。

而在把一切条件都聚齐，取得最终的成功之前，朱宸濠倒是还有一个办法，现在就能大幅提高所炼铸铁的质量。

那就是，水力锤锻法。

也就是利用水车的带动，来反复锤炼锻打铸铁，让新炼的铸铁脱碳，并降低磷、硫等杂质，从而改善所炼钢铁的质量。

这个方法，在大明还从来没有人尝试过。

历史上的明朝也没有。

但朱宸濠相信它一定是行之有效的。

因为比起人工捶打来，使用水车的效率不知要高多少倍。

既如此，获得更好的成果，那也就是必然的。

像这种机械的捶打锻造，当然是用蒸汽机更好。

可现在连钢都还没有搞定，就想弄出蒸汽机来，也过于好高骛远了。

而水力驱动虽没有蒸汽机那么容易控制，但绝对可行。

既然想到了肯定就得去做。

朱宸濠很快就传下旨意，命令雇佣几支流民建工队，前往城外的浑河（现永定河）岸边，搭建一座营地。

这个时候，朱宸濠组建流民建工队的想法已经付诸实施，光京城就有十来支了。

负责管理的，则是工部。

这才刚组建没几天，也就派上用场了。

朱宸濠打算等这帮人搭好大营后，便再派些工匠过去，指导流民建工队制作大型水车和建筑高炉，以及一些配套的设施。

当然，还得派驻一队士兵过去，以防出现什么意外。

而且为了保密，那里也需要有军队长期驻扎。