皇帝陛下既然已经开了口，那帮大匠就算再不理解，也只能点头答应，等回到王恭厂后再进行研究。

朱宸濠在回去的路上，则一直都在思考大明火器容易炸膛的问题。

而且，不光是容易炸膛。

就拿这批新弗朗机火炮来说吧，虽然在射程和威力上已不比葡萄牙和西班牙人的差，可在炮身的耐久度上，却还是不如人家。

容易炸膛和耐久度不够，其实都是因为一个问题。

那便是，大明虽然在冶铁炼钢的技术上，已属于当时世界最顶尖的水平，可却受到了原料限制，生产出来的钢铁质量反而各方面都不如那些欧洲国家。

甚至，连日本都比不上。

这也是日本倭刀在明朝大受欢迎的原因。

之所以会这样，就是因为国内开采的铁矿石和用作燃料的煤，所含的磷和硫比例都比较高。

用它们冶炼出来的铸铁，也就更脆。

用这种铁所铸造的火炮或者火枪，当然寿命更短也更容易炸膛。

而为了防止炸膛，只能加大管壁的厚度和整体的重量。

或者以好些铁箍将炮身紧紧箍住。

再有，就是降低火药的装填量。

可无论是哪一种，都会让火器的性能下降。

在朱宸濠的这个时代，其实铸造枪炮的最好原料，是铜。

可铜，在国内也是稀缺之物。

根本不可能用来大规模铸枪铸炮。

大明的属国朝鲜倒是有大铜矿，可是此时连他们自己都不知道，甚至一直都在抱怨国内少铜，连铸造铜钱的原料都不够。

很长一段时间，朝鲜都是靠着从日本输入铜，来铸造本国货币的。

因此，要想利用朝鲜的铜，那还得先派人前去勘探，再开矿挖掘，不知道得等到多久之后了。

而在亚洲，还有菲律宾也盛产铜。

可就算出兵占领了菲律宾，但以这个时代的运输水平，等铜回到国内，只怕成本比黄金都要高许多了。

所以，朱宸濠目前还是只能跟铁矿石较劲。

这里就不得不提一下其他那些国家。

比如日本，其所冶炼的钢铁，之所以比大明的更好，那是因为他们在当时根本不用煤炭来作为炼钢的燃料。

他们所用的，是木炭。

还有英国，他们所铸的铁炮性能在那时是最好的，甚至都已接近铜炮的水准了。

而他们也是用木炭来做的燃料。

代价是，整个英伦群岛的树木都快被砍秃完了。

日本虽也用木炭，可他们所炼钢铁的数量极少，相当于是用质量换取了数量。

所以，日本那些大名和将领的铠甲虽然看上去花里胡哨，却也只能在最重要的部分加点铁。

至于那帮足轻啥的，护甲就更是简陋了。

日本可以那样搞，大明则不行。

毕竟明朝的军队数量比日本多太多，打起仗来也不是几个乡之间的械斗。

还有就是天朝上邦的形象也很重要啊。

所以明朝除武器外，对铁甲的需求也大。

火器、兵器和甲胄，都需要铁，产量自然就得跟上。

因此想用木炭来获得更好的铁，根本不现实。

这主要还是由于北方中原地带的森林，在经过几千年的砍伐后，残存的已经不多了。

早在宋朝时，树木就已经不够，只好用煤炭取代木炭来炼铁。