十多名骨干弟子迅速将十多条粗大的麻绳结在木榻四边的圆孔上。

大绳伸展，墨家弟子们井然有序地分成十几队，每队一绳，木榻稳稳地悬在了空中。

少年弟子们绕木榻一周，将花束围满了白布遮盖的老师。

“我师登山！”

相里勤一声号子，所有大绳倏忽间同时伸展，山花包裹的巨大木榻稳稳地高高地升起，又稳稳地轻轻地落在了木山正中。

“列队――为我师送行！”邓陵子哭声嘶喊，墨家弟子八百多人绕木山缓行一周，将木山围在了中央。

苦获走到始终跪在地上沉默不语的江寒面前：“江师弟，你是老师生前亲授书剑的钜子，也是老师最钟爱的学生，师弟，请为老师点燃归天的圣火吧……”

江寒默默站起，走到火坛前，双手颤抖着执起粗大的油松木伸向火坛，轰然一声，火把腾起了一团火焰。

江寒双手将火把高高地举过头顶，肃穆地向高高的木山走去，短短几步，他竟觉万里迢迢。

一把圣火，这位影响了华夏数千年的哲人就要永远地离去了。

一腔痛楚，两行清泪从他的眼角滑落……

相里勤穆庄严地高诵：“恭送我师！”

烈火熊熊燃起，墨家弟子挽手相连，绕着火山踏步高歌。

墨家弟子们没有哭嚎，没有跪拜，肃穆挽手，踏歌声声，群山回荡着久远的声音。

墨子这位生于乱世，亡于乱世的布衣之圣，将会万古永生……

那日晚上，墨家六大统领弟子再次召开了最重要的尚同会议。

一番微妙的磋商，决由钜子江寒暂时执掌墨家东西两院，墨辩与神杀剑士，分别由相里勤、邓陵子和公孙羽执掌。

几番思忖，江寒终究是没有在这个时候和他们撕破脸皮。

会商结束后，他收拾了墨子竹楼中零散的竹简帛书，匆匆出山，踏上了返回临淄的路途。

没有了墨子大师的辉煌光焰，墨家还能成为天下正义与爱心的大旗吗？

墨家还能担当消弭诸国乱战的重任吗？

不行了，不行了。

江寒一想到与其他三位统领的分歧，心中就冰凉得哆嗦，并不是每个人都如同墨子一样开明。

他为墨子伤心，为墨家团体伤心，为天下人的去路伤心，以战止战，一统天下的道路上，又会增添一座不可逾越的大山。

……

齐国的招贤令秘密传播到郢都的时候，已经是麦苗返青枯木新芽残雪变为淙淙溪水的春日了。

楚国上卿景舍带着一支数百人的卫队，浩浩荡荡的前往巴国，索要巴蔓答应割让给楚国的城池。

景舍到达巴国后，要求巴蔓兑现承诺。

巴蔓对景舍说道：“我出使楚国时，情急之下，我确实答应了平定国内的叛乱后，割出我驻守的三座城池给楚王。”

“城池是国家的，我作为将军守土有责，私自把国土答应给楚国，违背了国君，是应该受到惩罚的，城池是万万不能割的。”

“楚王借兵给我，我又不能失信于楚王，更不能让你为难，城不能割，但我的头可以割。用我之头，充我之城，以谢楚王。”

说完巴蔓拔剑自刎，把自己的头割了下来。

景舍似乎是早就有预料，没有完成接收巴国三城的任务，只得命令手下将巴蔓将军的头颅带回国去复命。

楚肃王听罢不禁深受感动，楚国最大的弊端就是臣子都以自己的私利为重，很少在乎国家的利益。

他不禁暗暗感慨：“连巴国这种小国都有这样的忠义之士，假使我们楚国能得到巴蔓子这样忠勇义气的将军，又何必在乎那几座城池呢！”

于是他下令以上卿之礼埋葬了巴蔓将军的头颅。

巴王也感激巴蔓的忠义，为他举行了国葬，其无头之躯埋葬在国都江州，任后人缅怀凭吊。

楚肃王佩服归佩服，但国家的利益不能损害。

楚国君臣被巴国戏弄，群情激愤，短短十几天内，起兵十万，

以上大夫屈宜臼为主将，东宅公为副将，西进攻巴。

巴国国力衰弱，不是楚国的对手，巴王连忙派使臣向蜀国求援。

巴国是蜀国抵御楚国的屏障，两国唇齿相依，蜀王亲率大军支援。

巴、蜀两个小国联合起来，并没有坐以待毙，兵分两路向楚国发起进攻。

一路蜀军取兹方直接威胁楚国首都郢；另一路巴军顺酉水而下，攻打楚黔中郡（今常德一带）。

楚军同样兵分两路，屈宜臼带六万大军迎击巴军，东宅公率领四万大军防御蜀军。

途经古丈境内时，巴军与楚军相遇，战争异常激烈。

此时吴起虽死，新法却已深入楚国的五脏六腑，楚军是如今天下少有的强军。

在楚军的强大攻势下，巴军因战线过长，后勤供给供应困难，节节败退，最后固守有“楚蜀通津”之称的白鹤湾。

经过一场鏖战，楚军大获全胜。

为了祭奠死去的将士，屈宜臼下令将巴人仓皇回逃丢弃的兵器作为战利品，同本国牺牲的将士一同埋入墓中。

另一路东宅公所带领的楚军就没有这么幸运了，蜀军突袭得手，大败楚军，一路高歌猛进，并很快占领兹方(今湖北省松滋)。

兹方距楚国都城郢都，只有不到二百公里的距离，战报传回郢都，整个楚国朝堂都为之震动，楚肃王下令修筑扦关(今湖北省宜昌市西)，进行防御。

屈宜臼击败巴军后并没有回援，而是直插巴国腹地，攻占了清江流域的夷水——巴国东部的第一道盐泉所在地。

巴蜀合兵一处，准备反击。

南方打得火热，北方同样是战争的阴云密布。

……

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