公元前377年，夏。

赵国连续出兵进攻中山，占领了中山国大片的土地，

中山桓公姬恒亲率步骑八万，清剿国境内的赵军，驻守城池的赵国公子赵胜领兵十万迎战。

这场决定赵国与中山国命运的大战，骤然爆发。

中山国是由白狄所建立的国家，国内多马，国人善于骑战。

正值壮年的姬恒亲自率领着骑兵方阵，看着面前赵国摆下的铁甲方阵，他脸色阴沉，抽出了腰间的佩剑，大声命令道。

“冲锋！！”

五千近卫铁骑随着这位马上君主杀进了赵国的军阵中。

虽然不断有人落马，可中山军竟无一人撤退，终于以血肉之躯，冲散了赵国的铁甲方阵。

坐镇中军的中山国上将军乐池见赵军阵型已乱，连发号令，一支步兵从侧翼掩杀出来。

一面是兵甲锋利的赵国步卒，另一面是一群身穿各色布衣，面无菜色的农夫，他们拿着简陋的武器，义无反顾的冲向赵国的阵营。

他们之中有年过五旬的老者，有十多岁的孩子，在国家将要覆灭之际，纷纷举起了武器，向侵略者露出了獠牙。

他们像一群饿极了的狼，哪怕身受重伤，也要和赵军换命。

中山国苦寒，但中山国人无畏。

一天的战事结束，战场上尸横遍野。

赵国随军的史官们跟着打扫战场，他们在战场上来回奔波，查看着两国阵亡将士的伤口。

最终在竹简上写下一行字：“纠纠烈士，天地难泯，中山死战，其心可畏。”

中山军竟然能在缺衣少食，武器装备都不如赵军的情况下，和赵国达到近乎1：1的战损比，可见他们将赵军赶出中山国的决心。

太史令连夜给赵敬候修书一封。

“臣启君上，臣遍查中山军尸体，致命伤皆在前胸，他们面对我们最精良的铁甲方阵，强弓箭雨，眼皮眨也不眨的前赴后继，死不回首，和赵军作战的，不是中山军，而是中山国，中山人。”

“臣奏请君上撤军，存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆得。”

文书到达邯郸时，赵敬候并不在宫中，他正带着一众大臣在猎场围猎，文书最终落到了留守邯郸的公子种手中。

事关军情，赵种不敢怠慢，快马轻车赶到猎场行辕面见赵敬侯。

一宫人引领赵种走进馆舍，宫人进入房间中禀报，寺人走出，引赵种趋进。

赵敬候正在逗着一只八哥鸟儿。

赵种趋近，叩拜：“儿臣叩见父候！”

赵敬候扬手笑道：“种儿呀，你来得正好，我让你看件宝贝！”

赵种再拜起身。

赵敬候招他来到鸟笼前，指着鸟笼道：“种儿你看，这只小鸟是韩候送的，乖巧得紧呢！”

赵种一怔，韩国一直三晋中最弱的国家，三晋的关系已经今非昔比，貌合神离。

韩国与魏国的关系更为亲近一些，与赵国私下里使臣往来并不多。

前任韩候薨逝，新韩候无缘无故，突然送来这种东西，耐人寻味。

赵敬候又逗一会儿，见赵种没有应声，扭头问道：“种儿，你匆忙赶来，可有事体？”

“禀报父候。”赵种捧起帛书，恭敬的说道：“留守中山国的太史令送来紧急军报。”

“呵呵呵，姬恒这头老豺还真不让人省心。”

赵敬候冷笑了几声，拿过帛书一看，脸色阴沉了下来：“种儿，依你之见，该如何处理为宜？”

“儿臣以为，如果攻伐中山，必要一举灭之，若是不能将其一举覆灭，当徐徐图之！”

以赵国的国力，想要一口气吞掉中山国没有那个实力，放任中山国不管，这个蛮夷建立的国家，就像一把利刃，插在赵国的心腹，让他坐立难安。

赵敬候望着鸟儿：“种儿，你也都看到了，这些年来，中山国灭而不亡，不仅是块硬骨头，而且是块大骨头，真要硬啃，弄不好就要嗑坏牙齿。”

“这段时间我反复思虑，赵国多次失利，都是因为我太急躁，太过急于求成了，你既然提出徐徐图之，那又该如何徐徐图之呢？”

尽管赵种心里早有准备，赵敬候的一百八十度大转弯仍然使他吃惊，愣怔有顷，他才缓缓说道。

“儿臣在书籍中看到过熬鹰之说，猎鹰习性凶猛，桀骜不驯，训鹰师则需熬着它，不让其酣睡，使其困乏，野性消磨，则成为手中玩物。”

“今中山国就如父候手中之鹰，已成囊中之物，却性情凶残，父候可用训鹰之法训之，每年都拿出三分之一的兵力进攻中山，并不需要发生太大的冲突，只需让其国民疲惫。”

“待中山国人意志消磨，人困马乏之时，父候可趁其不备，一举将其覆灭。”

“正所谓上兵伐谋，父候当以攻心为上。”

赵敬候哈哈一笑，点了点头：“好，那就让赵胜退兵。”

赵种拱手：“儿臣遵旨！”

赵敬候逗弄着鹦鹉，别过头去，声音沉闷的说道：“我即日启程前往安邑，你就留在邯郸监国吧。”

赵种脸上露出了惊喜的神色，连忙再次鞠躬：“儿臣一定不会辜负父候的信任的。”

中山国与赵国之间的战争，以赵军全面撤出中山国告终。

为了防御燕、赵的侵犯，中山桓公姬恒带领国人在国都灵寿城外，西起太行山、北至易水河，开始修筑一条蜿蜒千里的防御长城。

……

魏国安邑，公子府后花园凉亭里，魏罃、田布相对而坐。

家老头前走来，后面跟着两个仆从，抬着一个巨大物体，上面罩层灰布。

家老指使仆从将物体放在二人的几案中间，二仆从退去。

魏罃看看那物，又看向田布，笑眯眯道：“上大夫，这不会又是你们齐国的什么宝贝吧？”

“是不是宝贝，过了公子的法眼才成！”田午哈哈一笑，对家老拱了拱手。“请家老揭开幕布。”

家老揭开灰布，里面是一只雄孔雀，漂亮的长尾巴在初夏明媚的光线里熠熠闪光。

魏罃吃一惊：“上大夫，这……这是何鸟？”

家老也被眼前这五彩斑斓的“祥瑞”惊的说不出话来。

“箫韶九成……”田布说着看向魏罃，故意顿住。

魏罃脱口而出：“凤凰来仪！”

田布竖起拇指。

“上大夫，这鸟……”魏罃倒吸一口气，倾身细审，看向田布，不敢相信的询问道：“难道这就是传说中的凤凰？”

田布含笑点头，魏罃的模样与他第一次见孔雀相差无二。

真不知道江先生从哪里搞到这么珍奇的物种。

为了搞到这只孔雀，江寒可没少废功夫，十几个墨家好手把自己搞的和野人一样，在云南地区蹲了一年才捉到一只。

魏罃万千感慨化为一口长吸，又缓缓吐出：“魏罃开眼矣！”

田布话中有话：“只有公子开眼，并不为妙！”

魏罃看向田布：“上大夫是说……”眼睛连眨几下，一拍脑袋，“是了！”

田布爆出一声长笑：“哈哈哈哈……在下还有一物送给公子。”