战冠平时戴着也麻烦，他索性就继续戴着这九根羽毛，意思意思得了。

众人一边吃着烤肉，一边闲聊着，这时红女向这边走来。自从加入眠熊氏族，她在妇女中便颇有威望。

“酋长。”她面带微笑，似乎有事要说。

“怎么了？”

“酋长你今年已经十四岁了吧。”红女问。

“嗯。”马哨点头，实际上他还差几个月才满十四周岁。

红女缓缓说道：“十四岁，这也差不多是结婚的年龄了……”

小畜生这时忽然眼前一亮，插嘴道：“老姨，你打算把我妹妹嫁给哨子哥吗？太好了，这下她终于不能出来烦人了！”

红女沉默了两秒。

马哨这时出言道：“十四岁太早了，不是考虑结婚的时候。不仅是我，以后族内所有人，都必须年满十八岁才能结婚生子。”

人口当然很重要，但生育并不是获取人口的最佳途径，早婚早育更不是。

对于更接近动物的野蛮人来说，生育可能是他们的唯一选择——反正他们也不会同化。

但马哨并不是古人、野蛮人，他是二十一世纪的老师，而且还是业务能力非常出色的老师。

对他来说，同化是远比生育更好的人口策略。

而即便选择鼓励生育，他也绝不会鼓励早婚早育。

从科学和功利的角度讲，二十八岁左右才是最佳生育年龄，选择在这个时期生育，母婴承受的风险会降至最低，婴儿的发育也会更好。

这与人均寿命无关。

毕竟，不管最佳生育年龄是多少，都势必有人活不到这个年龄。

况且，古代人均寿命二三十岁，这种说法其实是一个典型的误解。

二三十岁这样的数字，是算上夭折之后得出来的。如果不算夭折，人均寿命四五十岁还是有的。

而导致夭折的一个重要原因，恰恰就是早婚早育。

现在已经是十九世纪中叶，一系列技术革新、社会革新即将到来，马哨有信心大大加快这个进程，以迅速压低人口死亡率。

上过高中地理课的人都知道，死亡率的下降才能带来人口的快速上升。

“十八岁才结婚？”红女讶道，相对于印第安人的早婚传统，这确实太晚了。

“没错，记住一句话——早婚弱种。这件事就这么定了。”马哨没有继续妥协的意思。

这成为他担任眠熊酋长后的第一道命令。

第二天的时候，马哨终于明白，为什么老熊迫不及待地想把酋长的位置让给他了。

清晨，他坐在自己的帐篷里，思考着该如何安排族人的分工，直到老熊来找他。

“酋长。”老熊进入帐篷坐下来，皱着眉头迟疑地说，“有一件事我得告诉你，是关于科曼奇人的。”

“科曼奇人？”马哨讶道。

“就是南边的那个双狼氏族。”老熊提示道，“在你们出征期间，我们和双狼氏族以及白人发生了一些……嗯，复杂的争议。”

“具体来说就是，双狼氏族把我们的土地卖给了白人。”

马哨听得一头雾水。

科曼奇人，把阿帕奇人的土地，卖给了白人？

什么鬼？

“你知道，虽然长期以来，我们和双狼氏族还算相安无事，没有什么冲突。”老熊缓缓说，“但我们算是后来者，双狼氏族是在这附近定居最久的氏族，所以他们宣称这里的土地都是他们的。”老熊缓缓说道。

“最近他们又比较拮据，结果就向白人出售了大量土地，包括我们所在的大片区域。”

最后他叹了口气：“早知道我当初就应该听你的建议，给双狼氏族提供一些帮助，唉。”