转眼年关将至，戚耀宗率领的镇海卫和新兵们，也没有让贾瑛失望，虽然只是取得了几次小规模战役的胜利，可积少成多，近一个月下来，军帐之中, 也攒了一两百颗人头，捣毁倭寇据点六处，俘获大小战船三十余艘，赃银万余两，粮食、布匹、丝绸、盐铁等走私之物不计其数。

这些小打小闹的，贾瑛并不关心, 他更在意的事, 能让水师新兵们熟悉海上作战方式，为今后的远航剿匪打下基础。

“让弟兄们过个好年, 酒定量，肉管够，这半年的军饷都发下去，另外每人额外多加一两，这笔银子，从水师总督衙门里扣。”

“末将替弟兄们谢过大人。”戚耀宗脸上带着笑意，无钱不聚兵，当兵吃粮也吃饷，没人会嫌弃银子多，如今水师兵勇士气正盛，有了这笔银子，效果会更好。

“本官回京的这段时间，这里的一切就都交给你了，镇海卫的一切行动全部叫停，严加防备倭寇袭营，不准冒然出战, 一切等到来年开春之后, 你明白吗？”贾瑛叮嘱道。

“大人, 若是倭寇来犯呢？”戚耀宗问道。

贾瑛看着无垠的大海，说道：“没有打不还手的道理，但在明年开春之前，本官不想听到兵败的消息。”

水师的这种百战百胜的气势，还需要保持下去，迎接开春之后的大战。

戚耀宗拍着胸脯保证道：“大人放心，末将必不辱命！”

“大人，还有一事，近来我这里受到不少请托的信笺，都是为了咱们手里的那几船粮食和丝绸而来，大人您看......”

江南不少世家大族，与海盗都有勾结，暗地里做着走私的买卖，买主有倭寇，也有泰西来的商人，利益盘根错节，地方不少大员都牵扯在其中。

镇海卫几次出击，查获了不少走私的货物, 如今都在水师衙门里堆着呢。

“吃到嘴里的肉，怎么能吐出去。不过那些货物咱们只留一半，剩下的登记造册，送交朝廷，京城那边，咱们不得不防，需要拉拢一些为咱们说话的人。”

这些世家大族，都有手眼通天之能，他虽然身受皇命，可也扛不住这些人联手栽赃弹劾，李党虽然倒了，可朝中江南派系的官员，在朝堂的势力，依旧不可小觑。

这也是没办法的事情，江南文风鼎盛，历届科考，几乎有一般的进士，是出身江南之地。

这些人若是联起手来，就是皇帝都保不住他，贾瑛需要在朝堂为自己寻找盟友。

叶百川主张经略辽东，大军已经开始陆续出动了，朝廷那边继续大量的军费粮草，这些都堆在了户部的头上。

贾瑛查获的走私之物不少，今后还会更多，正好解了朝廷的燃眉之急，不然若是放到平日，这些东西送都送不出去，太烫手了。

傅东莱的新政，也需要地方大族的支持，如果贾瑛与这些世家大族发生冲突，傅东莱很大可能是要弃车保帅的。

身处的地位不同了，面对的局势也会不一样，以前的他，在傅东莱眼中充其量也只是一个后辈末进，或因是用的称手，又或是处于冯恒石的面子，傅东莱可以充当他的庇护伞。

可如今随着他的地位不断拔高，再少有人能毫无保留的庇护他了。

戚耀宗在水师卫所之中多年，同样明白这其中的关窍，对于贾瑛的处置，并没有异议，相反，此前他还担心，贾瑛太过年轻，不知深浅，将这些货物都霸占下来，那才真叫祸事呢。

“大人还是要想个办法，说服这些世家大族站到咱们这边来才好，要不然，终究是个变数啊。”戚耀宗提醒道。

如今他与贾瑛算是同坐一条船上，被搁置了七八年，想要在宦途之上有所建树，必须依靠足够的战功来支撑，他对水师同样寄以厚望。

贾瑛点了点头：“这点我已经考虑到了，此次回京，为的就是此事。”

与戚耀宗分别之后，贾瑛又去了一趟州城，有些事情，还需要贾雨村帮忙。

戚耀宗都会收到请托，那些人岂会放过身为江南水师总督的贾瑛？为了说情，这些人可谓是想尽了办法，王家、史家、甄家，包括他身后的金陵贾家，甚至连东平王府都曾派人来找过他。

贾瑛将能推掉的，都推掉了，实在无法推掉的，就让贾雨村出面和这些人扯皮，给水师的剿匪争取时间。

与贾雨村交代了一些事情之后，贾瑛又去了州城内的一家药堂，这家药堂被州衙临时征用了，用来安置从各地征调来的大夫郎中。

贾瑛到这里，是来找常榛苓的。

“要回京了吗？”常榛苓率先开口问道。

贾瑛点了点头：“前来与姑娘作个别，今日就启程。你与常老先生何时启程回丹阳？”

常家祖孙二人，在外游历三年有余，尚未来得及回乡，听说苏州之地有了疫病，便折道赶来了。眼下年关，问诊之事也将告一段落，此地离着丹阳又不远，二人必是要回乡过年的。

“即便你不来，我也要请知州大人给你带个话儿呢，打算今日便启程，先去苏州府城，与祖父汇合，然后再回丹阳。”

两人相视一笑。

“行李都收拾好了吗？何时出发？”贾瑛问道。

常榛苓示意了一下身后背着的包袱道：“知州大人已经为我雇好了马车。”

“我送你。”

常榛苓沉吟片刻后问道：“不会耽搁你赶路吗？”

贾瑛笑着摇了摇头，这会儿回京也赶不上大年了，反倒不着急。常榛苓也不扭捏，在贾瑛的陪同下上了马车。

车马转道苏州城，接上了常又可，贾瑛护送着祖孙二人往丹阳而去。

常氏在丹阳也不是小门小户，整个镇江府内的药堂和药材生意，有一大半都掌握在常家手中，不过常氏的子弟不是学医的，就是从商了，所以家族虽大，门楣却不高，只有一座贡士牌坊，还是祖上留下的。

一行人才转过牌坊，就看到常氏的祠堂外面聚集着一群人，依稀还能听到争执的声音。

“喜儿，去看一看怎么回事？”贾瑛立身马上，皱着眉头说道。

这时，马车的帘子也被掀了起来，常又可朝着祠堂门口看了一眼，随即向马车旁边的亲卫低语几句，亲卫向着贾瑛打马而来。

“老先生认识那些人？”贾瑛过来时，常又可爷孙二人已经下了马车，老人向贾瑛投来一个歉意的目光。

“让大人见笑了，唉！”常又可无奈的摇了摇头。

“若不方便，老先生可以不回答，有贾某在，自不会让他们惊扰到老先生。”贾瑛看出了常又可似有为难之处，常榛苓脸上还有一丝担忧的神色。

“也不怕大人笑话......”

当下，常又可将事情的大概简单的说了一遍。

原来事情是因一桩婚约而起。