转眼又是数日已过，林如海返回了金陵城，江南这个地方似乎与他天生相克，不过时隔一年之久，他便再次因江南的桑改之政被弹劾召回京城。
“请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。”
林如海倒是将此事看的十分淡薄，与贾瑛详谈时, 还借前人的名句来打消他的担心。
用舍行藏的儒家处事态度，已经深入到了林如海的骨髓。
看得开就好，人生不过百年，何必因为一些生不带来死不带去的事，而为难自己呢？
薛家报丧的帖子已经送过来了，就在林如海到达金陵的前一夜, 薛添嗣终于还是没能熬过去。
日薄西山, 或许用这个词来形容现在的薛家，再合适不过了。
薛蟠是个靠不住的，连自己都照顾不了，更别说是家业了。薛蝌贾瑛倒是见过，一个诚实稳重的半大小子，看上去有点老成，可惜年岁不过十四，小了些。
薛家的那几个旁支的叔伯，贾瑛在初到金陵之时也都打过一次照面，从商久了，各个都是精明的老狐狸，一手算盘大的精响，指望他们能帮衬兄弟两个，那是不用想了。
至于那些个下人，主子若是立得起来，他们自然不敢放肆, 若是主子是个没能为的，守着百般家业，叫人眼红，又能怨得了谁呢？
“姑老爷且在金陵清闲几日，等薛家的事情落定，我便送姑老爷与妹妹们回京吧，若你们独自赶路，我也不放心。”贾瑛在一旁说道。
林如海点了点头，没有反对。
他虽被撤了差，但还是左佥都御史，一路上有随行护卫，自不会担心宵小盗贼一类的。不过毕竟是贾瑛的一份心意，都说养儿防老，奈何他老林家到他这一代，瓜瓞福泽似乎尽了，也没有个承续香火的，好在他还有个女儿，有女儿就能招一个好女婿。
一个女婿半个儿，享受后辈的孝心，林老爷心中还是很受用的。
提起薛家，林如海忽然说道：“我听说薛家那边, 府里只有两三个小辈, 年纪轻，如今遇上这大的事, 怕没个顶门立户的，瑛儿你若无事，不妨过去看看。”
都是姻亲，又同在江南，薛家又是皇上大族，往年林如海也没少与薛家打交道，薛宝钗的父亲没了有些年了，可薛添嗣，他是见过不少次的，彼此也有一些交情。
贾瑛点了点头。
“爹爹，瑛二哥又不姓薛，就算他过去，又有什么用，薛家的事，他又做不了主。”黛玉端着茶水进来，正好听到了自家父亲的话。
贾瑛与林如海翁婿二人相视一眼，尽皆不言，仿佛没有刚才那回事一般。
一转眼，自家姑娘长大了啊。
林老父很是心虚的从黛玉手里接过茶碗，心中无限感慨，却就是不抬头去看自家姑娘的目光。
嘶！
林如海仓皇的将茶碗从嘴边移开，嘴里不断吹着凉气。
黛玉的声音这才响起道：“忘了与爹爹说，是用热水冲的茶，小心烫。”
“没事，没事，爹就喜欢喝热茶。”林如海极力的掩饰着自己的尴尬，主要是刚才分神了，忘了这点。
贾瑛却是在一旁揣摩着黛玉话中的含义，啥意思？
小丫头怎么突然起这么大的戒心？
贾瑛左思右想，觉得自己与宝钗之间的关系，一直都处理的挺好的，难道是因为前两日去薛家去的多了？还是询问薛家的事，问的多了？
那自己去，还是不去？
见贾瑛的目光向自己看来，黛玉吟吟一下笑，像是在说，去不去你自己看着办。
贾瑛还是决定怂一把，静观其变吧。
前面齐思贤、徐文瑜的事情，黛玉便没有与他计较什么，若是再来一个，他自己都觉得不好意思了。
第二天，一早。
贾瑛正在院子里打拳，林如海默不作声的走了过来，也在一旁的空地上，打起了一套绵柔的拳法，看招式，倒像是一种禽戏。
拳打到一半，林如海忽然开口问道：“瑛儿，你昨天去薛府了吗？”
贾瑛回道：“还没顾上。”
“嗯。”林如海嗯了一声，便不再说话，也不知道是赞成，还是反对。
林如海打的禽戏招式简短，打完一套之后，便在一旁看起贾瑛打出的虎虎生风来。
等到贾瑛收式，一边的林如海忽然道了一声：“好！”
“什么？”贾瑛问道。
林如海却不再多言，摇头离开。
下午，翁婿二人再碰头。
“瑛儿，你上午没去一趟？”
“忙，还没顾上。”
“嗯。”
半响又补了一句：“不错！”
两人的对话，没头没脑，唯有翁婿两人心知肚明。
到了晚上，贾瑛配林如海下完棋，刚走出来，便碰到了黛玉。
“瑛二哥，爹爹不是让你去薛府帮衬一二吗？怎么你整日在府里闲着，也没见你过去？”
贾瑛：“......”
半响，贾瑛的嘴里才憋出了两个字来。
“我忙。”
黛玉双眸光彩溢溢，明显是不信贾瑛的鬼话。
“咳咳。”
“你觉得我应该去吗？”贾瑛小心翼翼的问道。
黛玉反问一句：“你是爷，去不去，如何反倒来问我？倒像是我拦着不让你去似的。”
“妹妹想哪儿去了，我只是随口一问罢了......”
贾瑛的话还没说完，却听黛玉话音又起道：
“但我觉得你，还是应该去一趟的。”
“哦？怎么说？”
“我们姐妹几个都是随你一起到的金陵，自然事事要你来做主。再说，姨妈和薛家哥哥都不在此地，薛蝌和宝琴妹妹也确实年轻了些，宝姐姐倒是个能为的，只是她毕竟是个女子，许多事做起来难免不方便。薛家只她一人撑着，未免苦了些，你做兄长的，自然该去帮衬帮衬才是。”
“未曾想，玉儿妹妹与宝钗妹妹居然如此情深。”贾瑛说道。
“不然你以为呢？”黛玉俏目反问一句道。
贾瑛夸赞一声道：“我家丫头不愧是天下第一宅心仁厚的女子。”
“谁是你家丫头了。”黛玉脸色微红道。
“不是丫头，应该是我家娘子。”
“吖，瑛二哥哥，你也不怕让人听了笑话，还没成婚呢，谁是你娘子。”黛玉低着头，恨不能埋进那已初显规模的沟壑之中，只是脸上洋溢着的满足的笑容无论如何也瞒不过贾瑛的眼睛。
见过报春绿绒的英气逼人，齐思贤的外表清冷却内心热忱，徐文瑜的御姐般的关怀和成熟大方。
今日再见黛玉，却是完全与前三者不同的温柔可人。
红彤彤的脸蛋，水汪汪的眼睛，像极了娇艳，即将绽放的花骨朵。
贾瑛不自禁的将人儿揽入怀中，在黛玉还未来得及反应过来的惊愕的目光中，堵住了对方的朱唇。
“唔......”
黛玉瞪大了眼睛，有慌乱，有好奇，有淡淡的迷醉，还有隐隐的幸福。
原来......竟是这个样子的......
林如海在屋内听到了外面，自家女儿与准女婿的谈话，只是怎么突然没声了呢？
要不......
出去看看？
“嗯，是该出去看看，大晚上的......”
随即，林老父站起身来，迈步向房门走去。
吱呀！
屋外二人从甜腻中惊醒，黛玉急忙推开贾瑛，秀帕不着痕迹的擦拭着嘴角。
贾瑛留恋一般的砸吧砸吧嘴唇，带着埋怨的神色看向房门之处。
姑老爷也忒碍事了些。
才转头，便看到愣在门口，瞪大了眼睛的林如海。
林如海并没有看到那会令他发狂的一幕，只是看到两人分开的一瞬间。
“他对我女儿做了什么？”
“亲......下去了吗？还是只是单纯的抱了抱，不对，抱也不单纯，我家姑娘还小。”
一时间，林老父忽然觉得自己当初选下的这个女婿，怎么越来越危险了。
唉，怪只怪当初不知道自己能活下来，这么早就将女儿许了出去。
悔不当初啊！
“瑛儿，你怎么还在屋外，天晚了，早点回去。”
林如海自然舍不得冲自己的女儿。
“爹爹，女儿先回房了，爹爹万安。”
贾瑛还没走，黛玉反倒率先羞的不敢继续留下来，告了一声安，便头也不回的跑开了。
“唉......”
林如海一直手臂伸在半空中，远远看着离开的黛玉，感觉心里空唠唠的。
都不陪爹说会儿话的吗？
“姑老爷......”
贾瑛正打算告安，却见林如海收回了手臂，一甩袖子，背身向屋内走去。
“老夫乏了。”
......
第二天，贾瑛去了薛父，见到了一身孝衣的宝钗宝琴姐妹，还有年纪轻轻表要独自扛旗薛家主脉门梁的薛科。
宝钗本体态丰腴，只是这些日子忙碌下来，明显消瘦了许多，眼中还带着泪花。
父亲没了，叔父也没了，薛家母女真就只能寄居姻亲篱下了。
“瑛二哥。”
宝钗声音中喊着哭腔，见贾瑛进来，便带着妹妹宝琴迎了过来。
贾瑛向两女点了点头，才走到薛添嗣灵前，添了一把黍稷梗，上了一炷香，恭恭敬敬磕了头。
薛添嗣是长辈，丧孝之礼，不论官职地位。
宝钗带着薛蝌宝琴回了礼，贾瑛这才与三人说起话来。
“怎么我见外面到处都是乱糟糟的，下人们一点秩序都没有，这叫外人看了，岂不笑话。”
薛蝌说道：“父亲这么一走，府里没了主事的，难免慌乱。也怪我年少不更事，若非姐姐帮衬，怕是比现在还要乱。”
“薛家的那些叔伯呢？”
“人丁本来就单薄，叔伯们也帮着待客打理，只是终归对于府里的事不甚熟悉。”
“府里总有些管家、掌柜的老人吧，此时正是他们出力的时候，怎除了几个管事，不见旁的人。”
薛家是皇商之家，各地都有店铺生意，养了不少管事掌柜，如今薛家的二爷没了，这些人怎么说也该赶回金陵，帮着料理后事才是。
宝钗却说道：“倒是来了一些，如今正在客堂，有叔伯老爷们陪着呢，还有一些，因是路远，赶不回来。”
薛家的二爷没了，奴才不说出来帮衬，反倒安稳待在客堂，这像什么话。
人才走不久，就生了别的心思。
贾瑛心中冷意连连，这大家族中，若说坏，主子不见的坏过奴才。
“金陵城里的旧交之家可都通知过了？”
“通知过了，有些已经祭过一回了，只等五日后下葬的一天再祭，还有一些离着远的，也都派人去了，这两日，陆陆续续也都有人赶来祭奠。”
贾瑛又向薛蝌说道：“我来之时，从族里请了位宗老过来，还有几个干练的管事，你到外面与府里的管事吩咐一声，你若不介意，就让贾家的宗老帮你主持府里的丧葬事宜，他是老人了，又是与府里常来常往的，彼此都熟悉，想也不至于闹出外面的乱子来，叫人笑话。”
“有宗老帮忙打理，自然是好的。”薛蝌露出欣喜之色。
他因父亲新丧未曾考虑到这些，再者，其父毕竟是薛家二房，与王贾两家毕竟隔了一层，到底不比宝钗，也不好去劳烦。别看又是亲戚，又是家仆的，可若没个能主事的，还真就理不顺这些。
当下便与贾瑛告谢一声，往外走去。
想想原著中，可卿死后的宁府，有主事的爷，都能乱做一团，薛家这般情状，也就没什么大惊小怪了。
“人死不能复生，节哀吧。”
说罢，又看向宝钗道:“玉儿妹妹她们让我带话，叫你照顾好自己。如有什么事情不方便的，只管派人来找我，这几日，我没日都会过来。”
“瑛二哥代我向姐姐妹妹们转达，劳她们挂念了。妹妹也谢过二哥哥的帮衬体恤。”说着，又盈盈福了一礼。
听了贾瑛的花后，也不知怎么，宝钗此时心中感到万分的轻松，仿佛就算天塌下来了，也有人能帮她撑着。
这些日子，她要操心的，不止是叔父的病情，还有府里在外面的生意，也要有人打理。
虽说她从小便帮母亲打理这些，也极为熟练，人人都夸她持明能为，可谁曾注意到，她也是个女子，若家里有个能靠的上的，她又何必学这些经济之事，像姐姐妹妹们那般静享闺中之乐，等待风光出阁岂不更清净些。
终究还是没一个能依靠的。
看着眼前的贾瑛，再想想自家兄长，如何能比得。
宝钗心中一时竟又不是个滋味，泪水滑落了下来，梨花带雨之资，加上一袭素白。
还真应了那句，要想俏，一身*的荒唐话来。
贾瑛也不知该怎么安慰才好，想了想，犹豫了一会儿，还是伸出手，轻轻拍了拍宝钗的肩膀。
又嘱咐宝琴照看，方才说道：“我去客堂看看。”
看着离去的贾瑛，回想着方才宽厚的手掌落在自己肩头，宝钗有种扑到对方怀中大哭一场的冲动，奈何，良人已有婚契，她只能将内中的冲动，深埋心底。
不过，到底心安了许多，原等了两日也不见人来，只以为他不会来了。
想到此处，宝钗擦拭了泪水，脸上又浮起了一丝宽慰的笑意。
府里的下人到处忙乱，客堂外也没个人守着，贾瑛到了门外，都没人发觉。
听着厅堂内传来的嘈杂之声，贾瑛脚步缓缓停顿了下来，站在门外细听了一阵，脸上渐渐浮起了黑色。
怪道有“见薛父死后，各省中所有的买卖承局，总管，伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来”之说。
都说人走茶凉，可薛添嗣刚刚过世，茶还没凉呢，人心的鬼蜮就已经开始显现，这其中，还包括了宝钗宝琴的那些亲族。
话虽隐喻，可贾瑛还是能听得出来的，里里外外，都有几分“瓜分盛筵”的意思。
只是这种事，别说是他，就是王子腾来了，也难断个清楚。
毕竟，他们都不信薛。
“咳咳！”
贾瑛重重的咳嗽一声，客堂内瞬息安静了下来，贾瑛迈步而入。
“呦，诸位都在呢？”
“瑛二爷。”
“瑛二爷来了，快快请坐。”
众人纷纷打招呼道。
贾瑛也懒得在这些人面前，演恭谦礼让的那一套，论身份，在座之人若非因为薛家的缘故，连这声“瑛二爷”都没资格叫，民见官，需得以“大人、老爷”相称。
贾瑛一边走向主座，一边环视诸人说道：“看着外面乱糟糟的一团，我以为这府里除了宝钗妹妹她们，连个长辈都没有呢，原来是都到这儿来躲清净来了。”
众人闻言，皆讪讪不言。
谁没事，愿意给自己找累。他们也就是有姻亲旧交的来了，才会出去见上一见，露露脸罢了。
贾瑛来之前就听族里的人说了，薛家如何如何，就连贾家、王家这样的姻亲，都不愿意多留，实是太让人感到意冷了些。
如今看来，还真是如此，这薛家，可比贾家差远了，做生意做到眼中只有利益二字，别的一概不论。
“还不快给瑛二爷上茶。”有薛家宗老说道。
“免了，我来是祭奠姻亲故交的，不是喝茶来的，贾家可不缺一口茶喝。”
“薛家怎么也是金陵有头有脸的大族，一场丧事，却办得这般惹人笑话，你们也不觉得臊得慌，门口除了几个小厮仆役，连个待客答谢的亲族都没有，薛家的人是都死光了吗？”贾瑛自顾半开玩笑的说道，只是这话听着，怎么都不像是开玩笑的意思。
“瑛二爷误会了，府里的人丁事务，我们也不怎么熟悉，只想着别添乱子，倒忘了人少事忙这茬儿了，亏得瑛二爷提醒。”
说话之人，是一名远在外地的掌柜。
只见此人又看向屋内诸人说道：“诸位，我看咱们还是别在屋里坐着了，礼多人不怪，就算再是添倒忙，也要出去帮衬一把，好在图个心安不是。”
“不错，不错，我等这就去帮忙。”
“有理有理，同去吧。”
客堂，顷刻间，人群一哄而散。
眼看着这一幕，贾瑛心中哀叹不已，贾家居然会与这样的家族并列四大家族。
这只是薛家，王家、史家如何，贾瑛还未亲眼见过的，不过想想还是算了，今后还是独善其身，顾好自己家事便好。
......
京城，皇宫朝会。
“陛下，督察院监察御史冯骥才弹劾金陵贾家族人，横行乡里，仗势欺压百姓，与江南甄家、前任应天府尹贾雨村，私相联手，大肆兼并土地，致使无辜百姓流离失所，背井离乡。又纵容族人行凶，其族中子弟贾范纵容恶仆，强抢民女，凡有不从者，轻则致人殴打，重则落下残疾，可谓无恶不作，罪大恶极。”
“贾家世赖皇恩，不思为报，却仗着身为国戚皇亲，为非作歹，臣请陛下下旨，严惩后妃母族，以还娘娘清誉。”
一名御史话音才落，紧接着便又有人站了出来。
“启奏陛下，前浙江都指挥使廉忠，在狱中喊冤，弹劾贾瑛身为江南水师总督，面对叛匪却裹足不前，这才致使叛匪得以逃窜至海外岛屿。事后，还严令浙江沿海卫所，只船片板不得下海，阻挠浙江都司追击围剿叛匪，有养寇自重之嫌。”
说话之人，是刑部的一名官员。
“陛下，福建官员上疏弹劾贾雨村......”
一旁默不作声的冯恒石听着大殿之内，一波又一波的弹劾之声，感觉到朝堂的风向似乎变得有点不一样了。
前一阵，百官之中联名弹劾的首辅李恩第极其党羽的居多，成为众矢之的的李恩第，请罪启辞的折子都已经连着上了两道了，不过皇帝一直没有允准，傅东莱也似乎没有放弃继续对李党的打压。
怎么今日风向突然就变了呢？
冯恒石抬眼看向傅东莱，只以为是他在背后推动此事。
可当看到傅东莱眼神之时，冯恒石知道自己猜错了。于是又将视线看向了其他两名阁老。
自从徐遮幕获罪，叶百川入阁被堵，周荃回乡守丧之后，嘉德朝的五名阁臣，如今只剩下三人了。
李恩第一如既往的保持低调，尤其是最近，对于百官们当着他的面，对他发起的弹劾，甚至连反驳都不曾有过一句。
是杨景吗？
他又为了什么？
官场之上，没有一成不变的局势，冯恒石宦海数十年，早已看清了这些。就说当初欲要推他作为魁首的清流派系，最近似乎也开始与他保持起了距离，不知道又与哪位达成了什么协议。
傅东莱入阁的时间，并不算长，看来便是以他强势的性格，也无法将自己的队伍拧成一股绳。