李纨看着贾瑛说道：“我比你都大了五岁呢，比林妹妹足足大出一个天干数来。”

“这么说，我该叫你姐姐了？好姐姐。”

李纨羞恼瞪了他一眼道：“未曾知你这般贫嘴，我与你说正经的。”

贾瑛无辜道：“我这话，又哪里不正经了？”

“你比我大，我不就该叫你姐姐吗？”

李纨看向贾瑛吟吟说道：“我自是比不上林妹妹年轻，昨日黄花罢了。”

二十来岁，哪来昨日黄花。

“你是你，林妹妹是林妹妹，谁都有豆蔻韶华的年纪，也都会过去。二十岁，才是女人正好的季节。你是自己把自己的心束缚住了，岂不知相由心生，境随心转。”

贾瑛坐直身体，拉过了李纨的玉手说道：“没事的时候，别总是自己一个人待在屋里，多出去转转，陪她们闹会儿。”

“对了，有午饭吗？我饿了。”贾瑛说道。

“正好，开春我种了些绿菜，前些日子才把它们移栽过来，这会儿都长成了，中午就给你吃我种下的。”

“那感情好。”

李纨转身喊来了素云，让她准备饭菜。

“过些日子，我要回一趟金陵，林妹妹和探春妹妹她们也都同去，到时候这园子里就没什么人了，要不要一块儿出去转转？”贾瑛问道。

李纨挨着贾瑛在青石上坐下，一边说道：“你带妹妹们去也便罢了，我若跟了去，只怕法礼方面也说不过去，再说，我本也不喜欢热闹。”

见贾瑛想说什么，李纨抢先一步道：“你如今身份是不一样了，可约束也更多了不是吗？旁人便是说几句闲话，我也只当没听到，左右还有兰儿在，在这深宅大院儿之中，听过的闲话、见过的荒唐事还少吗？可你不同，若是叫督察院的人听到了，少不得又要弹劾你，我自己一个寡妇没什么，可你不同，我也不想牵累公公婆婆。”

贾瑛明白其中的关窍忌讳，他也没张狂到能以一己之力对抗世俗礼法的地步，当下也不再多说。

李纨这里却是清静了些，又离着怡红院潇湘馆秋爽斋较远，少有人来打扰，贾瑛直到黄昏天才离去。

......

朝局愈发的让人看不清了，已经不再局限于高层的明争暗斗，争斗在渐渐下沉，中低阶官员也无法再继续独善其身。

身处官衙之中，你根本不知道周边的同僚是哪一派哪一系的。

吏部考功司的一个郎中，只因酒后抱怨了几句先帝朝的吏治黑暗，不过是文官们的通有的毛病，若放在平日也算不得什么，大家谁不说几句。

可第二天，便被捅到了督察院，一封弹章，转眼醒来，便已经身处大狱之中了。

国子监的几名监生，酒宴聚会之上，讽议了几句朝政，为江南的百姓不平，没过几日便被剥夺了监生的资格。

不过他们不是被弹劾的，而是被绣衣卫直接抓了去的，听说还涉及到了当今，现场留下了笔墨证据。

皇帝的处置还是比较仁慈的，只是剥夺了监生资格，没有下狱，算是一种宽容了。

照这么下去，贾瑛感觉离文字狱也不远了。

贾瑛自己也提高了警觉，平日里上衙，是能打酱油就打酱油，酒宴文会是一概不去，只要兵部没什么大事，就告病在家。

这种时候，即便来年京察落个下下等，也比因言获罪强多了。

下下等不过官降一阶，可若因党争被贬或是罢官，指望起复，可就遥遥无期了。

除非哪天朝廷彻底解决了党争之锢，或是有一方以明显的优势胜出，你再转头他门。

否则，这辈子就别想了。

齐本忠不就是如此吗？一直到新帝等级才看到了起复的曙光，可惜，命薄了些。

一次吏改，让官员人人自危，不得已结党自保。

嘉德与傅东莱的行政，变成了党争，也不知道他们如今作何想法。

至于其他人，在贾瑛看来，是想把这潭水彻底搅浑了。

看来，自己要出去躲一躲了，免得麻烦上门。

杨佑这家伙，突然跑锣鼓巷来了。

“你可是稀客啊，怎么想起到我这里来了？”

家有榆钱，不富也安。

庭院内，榆钱树下，嗅着嫩芽抽条的清新之气，贾瑛盘坐与矮几之前，杨佑对面而坐，几案上是一套崭新油亮的茶具，报春捧来瓜果点心，绿绒烧水，贾瑛以一种极其悠闲的姿态，做着茶艺的一道道工序。

汤壶、置茶、温杯、高冲......一杯清新甘冽的茶水端到了杨佑跟前。

“你倒是悠闲，喝茶都这么多讲究，啧啧。”

杨佑随手抓起一块儿点心，塞进嘴里，就着茶水吞下去。

看着杨佑牛吞马饮的场面，贾瑛有种对牛弹琴的感觉，先前的风轻云淡，宠辱不惊瞬间消散一空，直接端起了一旁巴掌大的紫砂壶，一手抄了块儿点心，也学着杨佑的样子，一口点心一口茶，那叫一个滋润。

贾瑛是不懂茶道的，之所以弄出这么一队瓶瓶罐罐来，纯粹是闲的无聊。

“这才对嘛，没事整那些文酸的做什么。”杨佑往嘴里塞了一块儿点心说道。

“最近府里待着不清净，昭王妃经常往爷那里跑，不得已，只能来你这儿躲清静了。”

这话里面的信息含量有点大啊！

见贾瑛一副吃瓜的神色，杨佑笑骂道：“别瞎想，是找幼微去的，说是要学舞艺。”

贾瑛摇了摇头道：“我这里也不清静，这两日我都没去过的荣宁府，冯紫英这家伙，也不知盘上了哪个，整日在荣府堵我。”

“兵部那边我也告了一个月的假。”

“告假？你还真要一直躲下去啊？不过只要你认在京城，你还能躲到哪里去呢？”杨佑无奈道。

“所以我要出京。”

“去哪儿？”

“金陵。”

杨佑闻言一阵沉默，半响才道：“什么时候出发，爷同你一道。”

“你是亲王，无旨不得离京。”

杨佑神色顿时垮了下来。

“要不你帮爷想想办法？”

贾瑛摇了摇头道：“事关宗法朝律，我能想出什么办法来。”

“再说，绣衣卫如今可一点都不安分，五城兵马司那边儿，我离开后，还指望你照应呢。”

杨佑很是肉麻地抱怨道：“贾瑛，你可真不厚道，咱们俩向来是焦不离孟，孟不离焦，你把爷一个人扔京城里，算怎么回事。”

贾瑛冷笑一声，也不回话。

“不行，我得进宫。”

杨佑一骨碌的爬起来，便往外走。

“进宫做什么？”贾瑛问道。

“去求陛下，看看有没有什么外派的差事，爷好为陛下分忧。”杨佑头也不回道。

这家伙，倒还不傻。

“你可别坏了我的好事。”贾瑛在后面喊了一声，杨佑早没了人影，也不知听到了没有。

......

去年四月十五，他自京城南下湖广。

今岁的同一天，贾瑛带着姑娘们南下金陵，一道随行的还有齐思贤与徐文瑜。

京城之中，贾芸已经能够独当一面，西山煤矿的事情，已经基本敲定，铁皮火炉的推广还需要时间发酵，大概要等到入冬后了。

离徐家倒台已将近过了一年，徐文瑜虽说平日里从不表现出来，不过听齐思贤说，她时常独自一人发呆。

身为男人，贾瑛自然不能毫不关心，此次带着她们一道，便有帮徐文瑜散心之意。

原本贾瑛是要带上洛榕母子一起的，金陵有佟四海的买卖，正好可以托他把人送到南疆。

只是徐文瑜同他说不用了。

哦，皇帝在大胜匈奴之后，新春伊始之际，曾赦免了一批教坊司内的犯官家眷，洛榕已经不是罪人了。

不过徐家的那些人虽然被赦免，但依旧无法离开教坊司，只不过是由罪奴变成自由奴了，依旧是奴藉，可却大不相同。

最起码，教坊司会给发工钱，女子也不用再去接客了。

洛榕之事，徐文瑜没说具体情况，贾瑛也没多问。

毕竟徐凤延是真的死了。

还有湘云闻信后也来了，保龄侯史鼐贾瑛是见过的，如今还未到外省赴任，不过也只是见过几次，相交不深，贾瑛对于史鼐谈不上有多了解，不过几次见面他倒是与贾珍贾赦打成一片。

史鼐既然在京，湘云自不好随意出行，好在贾母疼她，便派人去同史鼐说了，让湘云也一道回金陵老家看看。

至于忠靖侯史鼎，贾瑛则未曾见过，他的年岁应该比贾政还要大，如今镇守辽东镇，几年也不见回来一次。

史鼎和史鼐并非亲兄弟，倒有些类似贾瑛与贾珍的关系一般。

这些暂且不提，只说这日一早，贾瑛带着十来个亲卫便来荣府接一众姑娘，只车马就有四驾，姑娘丫鬟加起来，十多人。

因为人多，贾府还另派了仆役小厮随行。

一行人好好当当往通州码头而去。

宁荣街牌坊下，一名下颚长了一颗黑痣，倒三角眼的男子一直看着贾瑛一行离开宁荣街后，人影一闪，消失在人群中。

南城，一处宅院内。

黑痣倒三角眼的男子推开了大门。

“郎三哥回来了，可有什么消息？”

黑痣倒三角眼男子名唤郎坤，原是蛟龙帮的三当家，人送外号飞天鲲，据说早年拜了高人为师，学了一手奇门遁甲之术，深得蛟龙帮帮主韩三五赏识，是蛟龙帮的智囊型人物。

贾瑛肃静京城那晚，他正好外出办事，躲过了一劫，事后兵马司与宛大两县俱下了海捕文书，只是到如今都没将人捉拿归案，却不想他人就在京城。

“清爷在吗？”

“在屋里呢。”

“进去说。”郎坤与守门之人进了屋内。

“郎兄弟回来了，可是带回了什么好消息？”屋内，一名文士秀才打扮的男子，正捧着一部书卷翻看，见郎坤进来，面色一喜，当即站起身来，一边请人入座，一边问道。

“凤哥儿，去沏杯茶来，然后到门口守着。”

另外一人应声而去。

等到屋内只剩下两人后，郎坤开口道：“清爷，盯了他三个月了，这次总算让咱们碰上了。”

“哦，快说说，怎么回事？”

“我之前托人打听了，说贾瑛近日可能离开京城，这两日我便一直在宁荣街转悠，果不其然，今日他便带着他们府里的一群小娘们坐着马车出城而去了。这可是个好机会啊。”

“他这是要去什么地方？”被称作清爷的问道。

“说是要去金陵，此一去上千里路程，他们指定是要乘船的，我蛟龙帮虽说上岸有些年头了，可运河上的买卖也没有就此落下，我已派人跟了上去，一但确定他从通州码头走水路，那他这次就插翅难逃了。”

“金陵？消息可准确？”清爷带着些疑虑问道。

郎坤冷笑一声道：“哼，他们府里传出来的消息，如何不真。”

“他带了多少人？”

郎坤回想说道：“十来个护卫，还有七八个小厮，剩下的都是女眷。”

说到此处，郎坤阴渗渗一笑道：“那几个姑娘我见过了，都是十来岁的贵家小姐，一等一的绝色，嘿嘿。”

“郎兄弟，那些女子身份可不简单，没了贾瑛，可还有两座公府呢，你最好还是断了这个念头。再说，那贾瑛可不是善茬，为官不过一年，已经是杀人无算了。”

这郎坤，本事不错，可唯独就是有点好色，清爷有点担心会因此坏事，方才出言提醒。

郎坤狰狞一笑道：“清爷放心，人不会留，可在此之前，总能让兄弟我一报灭门之仇吧。”

清爷点了点头。

“清爷，如今贾瑛不在京城，西山那边......”

清爷摇了摇头道：“西山那边有兵马司和巡防营的人守卫，还有贾瑛养的不少鹰犬，我们的人手根本不可能强攻的。”

“可我那些兄弟......”

“郎兄弟放心，你既然投了我，你的兄弟，也就是我林清的兄弟，我岂会坐视不管。只要贾瑛一死，西山那边必然乱做一团，到时候，害怕救不出人吗？”

郎坤听罢，也觉得有理。

主要是他如今势单力薄，除了一些眼线之外，一个手下都没有，只能依靠林清的势力了。

对于林清，他也不是很了解，当初是此人找上了他，问他要不要报仇。

郎坤对于蛟龙帮的那些把兄弟之死，其实不是很在意，关键是他十三岁的儿子被贾瑛抓了，就关在西山挖矿。

郎坤今年也是四十多岁的人了，这些年养了不少小妾，可一直就这么一个儿子，他自然不肯轻易放弃。

于是便答应了林清，为他打探消息。

他之所以游走在京城而不被抓，是因为他有一手易容的本事，林清大概也是看中了他的奇门之术吧。

这些日子下来，郎坤对林清的底细，也有了一些了解。

手下有一帮信众，出手阔绰，势力遍布直隶山东一代，是个厉害的角色。

“既然如此，那边有劳兄弟发动运河上的关系，帮忙盯着，在直隶附近不好动手，金陵那边，贾家的势力也不小，咱们就在山东地界上动手如何？”

郎坤点了点头道：“清爷考虑周全，山东地界，有不少大河湖泊，那里的芦苇荡，可是咱兄弟当年栖身之所。”

“既然如此，那咱们就分头行动，郎兄弟先行一步，准备好船只，我去着急人手，随后便会赶到。”

郎坤起身抱拳道：“清爷放心，我再去联络一些昔日水上的朋友，管叫他贾瑛有去无回。”

林清闻言，更是一喜：“郎兄弟稍待。”

说罢，林清转身走到书架旁，从一个盒子里拿出一叠银票，回身递给郎坤道：“郎兄弟去联络昔日好友，没银子办事不方便，这是五千两银票，兄弟先拿去用，若是不够，只管再找我要。”

“清爷爽快，剩下的，您就瞧好吧。”说罢，便转身出了屋门。

郎坤离开后，那位唤做凤哥儿的走了进来。

“道子，此人靠的住吗？”

林清看着离去的郎坤，冷笑一声道：“他一个水匪出身，干的是打家劫舍杀人越货的买卖，背约撕票对他来说不过是家常便饭，当然不能完全信任他。”

“可那郎坤知道了咱们不少的秘密。”

林清摇了摇头道：“不打紧，他的儿子还在贾瑛手中呢，贾瑛死之前，还是可以利用一下的，至于以后嘛......”

“不说这些，让你联络的那些江湖帮派的人手，可都办好了？”

凤哥儿回道：“联络了一些，剩下的那些全都被贾瑛杀破了胆，不愿参与。”

林清闻言，脸色一冷说道：“决不能让他们把咱们的行踪透露出去。”

“道子放心，凡是照过面的，没一个活口。”

“做干净些，最近城管大队在排查户籍，别被咬上了。”

凤哥儿冷声一笑道：“那些人都是被兵马司通缉的要犯，他们本就不敢在人前露面，知道他们的人不多，死了也不会有人管，已经斗埋到城外去了。”

“嗯，办的不错。”

“这样，你派一些兄弟，带着那些人先行赶往山东，去配合郎坤行动。另外再召集一些咱们自己人，到时候让他们的人打头阵，万一事有不协，咱们的人也好抽身。若是真能围了贾瑛......”

“本道子定要活捉了他，扒了他的皮！”

“去吧。”

......

通州码头上。

贾瑛正安排姑娘们登船，船是贾府包下的福船，上下两层，足够容纳一行三十多人。

且贾瑛一行也不是独自赶路，而是联络了此地的漕帮，还有一艘盐政衙门的官船，随行的是一个百户队官兵，他们本是押运盐课北上的，如今正要南返，贾瑛打点了关系，让他们一道同行，路上也好有个照应。

“二爷，有人跟着咱们。”一名亲卫走了过来说道。

这名亲卫，是贾瑛从兵马司挑选出来的，一手棍法使的出神入化，他打小就在四九城长大，祖上出过武举，家中还开着武馆，贾瑛看中的便是他对京城的熟悉。

“嗯？可认识那人？”贾瑛沉声问道。

亲卫点头道：“认识，是京城里出了名的活耳报，靠打听贩卖消息为生。不过他背后之人是谁，就不知道。”

“二爷，要不要小的把人抓来？”

贾瑛摇了摇头道：“不用，让他跟着便是了。”

随即又回头道：“喜儿，去问问，漕船什么时候出发。”

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