“臣一心杀敌，关宁锦州一线正对建虏锋芒，不似东江只是安居海岛，臣愿去西边。。”

朱由检点点头，随即又摆摆手道：

“你既然一心要杀敌，那很好，不过东边也并非只是在海岛上，不说毛帅实际接管鲜国的平安道，那刘兴祚兄弟也接管鲜国咸镜道，开辟咸镜镇。”

“平安和咸镜两道都和建虏地盘大段接壤，时有冲突。不过毛帅那边人才众多，你去了也未必有多大作用。不如你去刘家兄弟那边当个拨夜参将吧。刘家七兄弟新开辟军镇，他们全都是从建虏那边投来，对大明军制也缺乏了解，你正好去那边辅助一下。从这咸镜道出发，潜入建虏境内袭击，也便利。你意下如何？”

朱由检思忖良久，决定把陈洪范弄到刘兴祚手下，他这个安排自然也是有道理的。

陈洪范是个奸猾至极的老油条，又毫无廉耻道义可言，一般老实人是对付不了的。

不过刘兴祚少年时代就在建虏那边求生，和豺狼打惯了交道，自己擅长伪装，也自然最会察言观色，洞识人心。

把陈洪范丢给刘兴祚，很快刘兴祚就能搞清楚这陈洪范是什么货色，也自然会给他适当的安排。

这就叫做以毒攻毒。

自己把陈洪范安插过去时，再给刘兴祚一道密旨，让他有机会时，对陈洪范不必手软。

刘兴祚是个聪明人，自然会知道把陈洪范派过去是什么意思了。

陈洪范听到皇帝这个安排，又是连连叫苦。

他以为又是自己表演太过，说的一心杀敌，被皇帝当了真，弄巧成拙。

把自己安排去咸镜镇。

关于刘兴祚七兄弟的事情，他在南京看邸报，也了解大概。

自己到别的地方，总能想办法笼络一些人为自己所用，甚至离间分化，制造矛盾，从中取利。

现在把自己弄到七兄弟队伍里，他们是兄弟七个，自己就一个外人，处境之尴尬可想而知。

至于什么拨夜参将，那就是随时都要去虏境，那刘兴祚又是精明人，自己要糊弄也难啊。

这回他终于忍不住支支吾吾道：

“这个……，只怕……”

一时之间，却也不知如何措辞才婉拒。

朱由检却笑道：

“陈爱卿不要怕去咸镜镇，打不上仗。刘家兄弟从建虏那边投来，正是建功心切的时候，你去那边大有用武之地。这事情就这么定了。陈爱卿忠心为国，一心杀敌，朕当然要成全你。”

此时的陈洪范心中真是比黄连还苦，但表情上却也不敢表现得太过异样。

只得接旨。

一旁的凌濛初在南京时就被阎应元告知过，皇帝要整治陈洪范的意思。

此刻看着这情形，心中明镜一样。

他在肚中暗笑，又心想将来致仕之后，重操写小说的旧业，这陈洪范的事情，倒也可以写成一篇故事，作为讽刺，也是相当不错。

凌濛初和陈洪范等人告退后。

朱由检又在武英殿会见薄珏和宋应星。

这是之前早就约定好的。

三天之前，薄珏和宋应星就向朱由检上说他们的实验获得很大突破，要面见陛下汇报成果。

朱由检处理国事繁忙，到现在才安排出空档来见他们。

薄珏和宋应星进来，脸上虽然竭力保持严肃庄重，但嘴角不时显露难以抑制的笑意，显然他们是有大喜事，要向皇帝报告。

行礼过后，朱由检给他们赐座，然后问道：

“不知两位先生做出了什么大发现。”

薄珏和宋应星对视一眼，似乎是交流谁来说。

最后还是宋应星开口，他喜气洋洋道：

“陛下，自从上次商议之后，臣和子珏两人回去，便夜以继日做实验，十日前，终于验证臣提出的元气自有之尘，果真存在，而且和引起燃烧的空中‘水神之气’果然是同一物。”

朱由检饶有兴趣道：

“这果然是喜事，不知你们是如何验证的？”

宋应星道：

“具体方法便是当日子珏所提的办法，只是实际做时，需要设计得更为精密。光是实验所需器具，都需全新打造。造出可以和大器相连的隔间，可以连通，也可以确保密封，就颇为不易，反复试制两月之后，才告成功。”

他说到这里，停下来。

薄珏接着说道：

“有了这等与隔间连通可以处随时开启和关闭的密封之器，验证宋先生提出的元气自有之尘，水神之气，果然真确无疑。”

“在小隔间里放上活物，连接在大器上，打开连通。等活物死去，再断开连通。按长庚公的假说，大器中的元气自有之尘已经被耗尽，任何活物放进去，必定憋闷而死。把小隔间放进新的活物，短时间内灌满水后，再打开连通，水流泄入大器，活物不再淹于水中，却挣扎几下，依旧死掉。可见此时大器中的空气已经不含元气之尘。”

宋应星点头道：

“以此方法验证水神之气，也是一般结果。打开隔间之后燃烧烛火直到熄灭，再放新的烛火，也必定迅速熄灭。”

朱由检听到这里，问道：

“那想必你们说验证’元气之尘’和’水神之气’是同一物，是实验过烛火熄灭后剩余之气，也必定不能让活物生存。反之活物死后剩余之气，也必定不能让烛火燃烧？”

宋应星眼中发光道：

“正是如此。而且以此方法可以测定空气中的元气之尘含量多少。用同样形制，同等材料所制蜡烛，放在器皿隔间中，从点燃到熄灭，测量蜡烛燃烧长度变化，或用沙漏计时，以此长度或时刻便可作为元气之尘含量多少。”

薄珏补充道：

“臣等已实验多次，以此方法测量元气之尘含量，百试不爽。若是门窗紧闭，人多拥挤之屋内，同样容量器皿所取空气，则测得元气之尘含量必定要比户外少。树木丛林之中所取空气，和闹市之中所取空气，必定是树林之中所取空气元气之尘含量更多。”

朱由检听了连连点头，说道：

“甚好，甚好！”

他心想宋应星和薄珏两人已经开始注意定量研究了。

顺着这个思路，他们还可以用让炽热铁块放在密闭容器中，形成铁锈的方法。验证所谓元气之尘也就是能让铁生锈的东西。用生成铁锈的重量来把元气之尘的含量定量化，再进一步通过分析铁生锈前后的重量变化，可以直接分析出氧气的分量。

他正想着如何提示他们两人时。

宋应星却喜滋滋道：“若仅仅是如此，还不算如何了得的发现。陛下，我等已经能制出纯粹的元气之尘，也可以说是纯粹的水神之气了。”

朱由检听了，吓了一跳，从座位上猛地跳了起来，两眼圆瞪道：

“什么？”

他知道这意味着宋应星已经制备出氧气，这可是一个有巨大意义的成就。

。