陈刀快步走到他身前,从怀中取出一物递给他,“我在外边,发现了此物。”
陈胜接过来一看,却是一块巴掌大的,又黑又干,仿佛一块干牛粪,但触感却又像粗布的物件,轻轻一捏,边缘还掉下些许碎屑。
“这是什么?”
他问道。
陈刀:“醋布。”
陈胜:“嗯?”
陈刀解释道:“军伍行军在外时,不便携带油盐酱醋,便常以此物为佐料,此物浸泡过盐和醋,食用之食,只需撕下一块扔进釜中,混合干粮,便可煮食。”
顿了顿,他接着说道:“此物制作工序繁复,滋味又极差,味似裹脚布,除便于携带、极易保存之外,几无长处,除军伍之外,我未曾在别地看见过此物,连咱家商队之中都没有!”
言下之意,便是使用此物的,八成是军伍之人。
陈胜皱了皱眉头,将手中黑乎乎的破布片凑到鼻翼下轻轻嗅了嗅,尚能嗅到混合着复杂食物味道的淡淡醋酸味。
“哪里找到的?”
他意识到了问题的严重性,神色蓦地郑重了起来。
陈刀:“驿站对面那个小山包后,看痕迹,人数应在三百人左右,离开此地不会超过一日!”
“昨夜?那就不是州府那伙人了!”
陈胜站起来,捏着干硬的醋布在原地徘徊了两圈,说道:“都宁可安营野地了,那又何必非要来驿站周围安营……这附近,只有这一处水源吗?”
陈刀回忆了一会儿周围的环境后,点头道:“应是如此。”
“巧合?”
陈胜拧着眉头仔细回忆今早在地图上的所见,确定这条路,乃至陈郡陈县直通梁郡商丘的郡道,中间唯有拓县一地。
也就是说。
要么是其他州郡的兵马,途经陈县前往陈郡东北方的诸郡。
要么就是陈县的兵马,前往拓县、商丘等地。
这节骨眼上……
会是巧合吗?
他沉吟了片刻后,问道:“可否分辨这伙人,是上还是下?”
陈刀摇头道:“这伙人中有扫除行军痕迹的好手,要想分辨,得走远一些!”
陈胜好奇的看他:“来时的路上,您就没发现什么痕迹吗?”
陈刀笑了笑:“好教大郎知晓,军中有专司查探的斥候,我自从军之日便随大爷左右,不曾执此役,自是不如那些精锐斥候耳清目明。”
陈胜了然的点头:“是小侄冒昧了!”
“既分不清这伙人是上还是下,那便当作不是巧合来对待!”
他接着说道:“明日西北上时,多谨慎着些,莫要一头撞入了别人的陷阱里。”
陈刀点了点头:“我省得!”
……
翌日。
天还未亮。
陈胜一行人便已经翻身而起,借着晨曦的微光继续赶路。
至日上三杆之时,打马走在队伍最前方的陈刀忽然举起右手,做了一个止步的手势。
众人齐齐勒马。
陈刀翻身下马,走到队伍前方的道路中心,蹲下身子打量一片呈线状散落的马粪,随手捡起一根木棍将其摊开。
陈胜也跳下马背,走到他身旁:“刀叔,发现了什么?”
陈刀站起来,“这是战马的粪便,是前夜在野外安营的那伙人,他们是由陈县,去往商丘方向。”
方向不难判断。
地上这一溜由多到少向商丘方向分布的马粪,就能判断方向。
但光凭一砣马粪,是如何分辨出是战马拉的?
陈胜询问陈刀。
陈刀用手里的小木棍指了指地上那砣被他摊开的马粪,解释道:“驽马以草料为主,辅以精粮;战马以精粮为主,辅以草料。”
陈胜看了一眼。
可不是,马粪里还有好多没消化的豆子。
“玩得这么大吗?”
他虚了虚双眼,心中已有判断,抬起头询问道:“刀叔,可知此地距二伯所说的壕沟路,还有多远?”
陈刀想了想,回道:“若二哥所说没有差错的话,应只剩下二十余里路程!”
陈胜转身走向马匹:“上马,我们必须赶在二伯他们抵达之前,先一步赶到那里!”
他们之所以要兵分两路,是为了避免错过了州府的运粮队伍。
他们走的是大路,又有马匹代步,所以有时间睡上一晚,不必赶夜路。
而陈虎他们,因为要绕路,所以按计划,是连夜赶路,与他们前后脚抵达那片壕沟路。
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