两人摸着夜色便前往证道院。持戒僧对路线了如指掌，不到一会，他们就抵达了证道院外。不过，持戒僧为少林寺商讨机密，让黄裳在远处等待。

可他低估了黄裳的听力。他以为自己听不到，黄裳就听不到。

只见黄裳在夜色里不动声色。竖起耳朵，听证道院内传来的声音。持戒僧上前几步，想要知道方丈召集有何事。持戒僧转过头，见到黄裳一动不动，以为黄裳品行高洁，不屑于偷听少林寺密论。遂放下戒心。

殊不知，里面的声音传入黄裳的耳朵。

其中有庄严肃穆，有几人的诵经声中又颇有悲苦之意。这一段经文念得甚长，他渐觉不妥，寻思：“他们似乎是在做什么法事？缘何声音凄凉。”侧耳细听，果然在群僧齐声诵经的声音之中，听不出有玄苦大师那沉着厚实的嗓音在内。

黄裳安静等待，只听得诵经之声止歇，一个威严的声音说道：“玄苦师弟，你还有什么话要说么？”

只听得一个浑厚的声音说起话来，但听他说道：“小弟受戒之日，先师给我取名为玄苦。佛祖所说七苦，乃是生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。小弟勉力脱此七苦，只能渡己，不能渡人，说来惭愧。这‘怨憎会’的苦，原是人生必有之境。宿因所种，该当有此业报。众位师兄、师弟见我偿此宿业，该当为我欢喜才是。”

黄裳不明所指，不知玄苦为何这般说。但是他仍然竖起耳朵，希望能够得到一点信息。

又听那威严的声音道：“玄悲师弟数月前命丧奸人之手，咱们全力追拿凶手，似违我佛勿嗔勿怒之戒。然降魔诛奸，是为普救世人，我辈学武，本意原为宏法，学我佛大慈大悲之心，解除众生苦难……”

听到另一个威严声音。黄裳忽然一惊。莫非此人乃是少林寺方丈？少林寺方丈也是他的重点关注对象，他继续往下听。

毕竟，少林寺方丈，可谓江湖上的大英雄。

只听他继续说道：“……除一魔头，便是救无数世人。师弟，那人可是姑苏慕容么？”

只听玄苦大师说道：“方丈师兄，小弟不愿让师兄和众位师兄弟为我操心，以致更增我的业报。那人若能放下屠刀，自然回头是岸，倘若执迷不悟，唉，他也是徒然自苦而已。此人形貌如何，那也不必说了。”

不知这究竟讨论的是谁？黄裳心头疑惑。他耐着性子听下去。

方丈玄慈大师说道：“是！师弟大觉高见，做师兄的太过执着，颇落下乘了。”玄苦道：“小弟意欲静坐片刻，默想忏悔。”玄慈道：“是，师弟多多保重。”

只听得板门呀的一声打开，一个高大瘦削的老僧当先缓缓走出。他行出丈许，后面鱼贯而出，共是一十七名僧人。十八位僧人都双手合十，低头默念，神情庄严。

待得众僧远去，屋内寂静无声。持戒僧从证道院内走出，对黄裳做了一个请的手势。他提着灯笼，一脸悲戚。黄裳不明所以。

忽听得玄苦大师说道：“佳客远来，请进来吧。”

黄裳推开证道院的门，见到在油灯旁盘坐的玄苦。玄苦安宁祥和，眉头舒展。手持佛珠，颂着经文。似有解脱之意。然而他身体紧张，内力紊乱，却是绝对瞒不住黄裳的。黄裳恍然大悟，不由地露出悲戚之色。

他对坐在玄苦大师面前，充满惋惜。

玄苦已经油灯枯竭，即将归西了。

此刻黄裳却是充满警惕，这凶手步步领先于他。竟然能潜入少林寺，加害于玄苦大师。少林寺可谓龙潭虎穴，这个人又是怎么做到的？他想不出来。所幸玄苦大师如今还活着。他依然可以问出自己的问题。

“玄苦大师……”

只听到玄苦说：“施主莫要替老僧伤悲，生死有命。自有定数。”

黄裳叹息一声。

“玄苦大师勘破生死，倒是我落了下乘。”

玄苦默然不语，似是在回顾前尘往事。佛珠轻轻转动，玄苦的大拇指按住佛珠。只听到玄苦说：“听闻施主来向我打听一些事，且说吧。”

他却是话锋一转，没有先问乔峰身世，而是先问玄苦：“敢问大师，何人将您伤到如此？”

玄苦看了黄裳一眼，又闭上。他摇摇头。

“不知。”

这当然是实话。

听到此言，黄裳不知究竟是玄苦大师不愿意说，还是真的不认识此人。

黄裳正襟危坐。说出了他一直想问的问题。据他的了解，知道这个问题答案的人。已经死了一大半了。面前的玄苦，可能是唯一一个能替他解答的人。

只听到黄裳小声问：“玄苦大师，我曾听说您是丐帮帮主黄裳的师傅。我有一事不解，想让大师为我解惑。”

玄苦缓缓睁开眼睛，颇为喜悦，亦有怀缅之色。他道：“峰儿，方才我正想着他呢。只盼能在死前见他一面。”

黄裳凑到玄苦面前，小声问道：“玄苦大师，您知道乔峰的身世吗？”

只见玄苦面色疑惑，乔峰乃是他的爱徒。虽然是玄慈方丈下令命他传授乔峰武艺。然而对于乔峰，他是非常喜爱的。他将黄裳的问题想了一遍。却是没有明了。于是他不解地问：“何谓乔峰的身世？”

黄裳大吃一惊，他以为，玄苦是肯定知道乔峰的身世的。如今看来，玄苦似乎不知道。

他脑袋转了一圈，想出了措辞。

“玄苦大师，您可知道，就在今天。乔三槐夫妇遇害。我追查乔峰身世到现在，却是有无数人因此而死。黄裳自是不解，请大师为我解惑。”

只见玄苦自言自语，抓耳挠腮。他虽然收到方丈指使，玄慈却是没有告诉他乔峰的身世，又如何能知道。

他只能说：“施主与我详细说明一下。”

黄裳于是抱着一试的心态将他遇到的事情说了一遍，没想到说到一半。只见玄苦眼皮突然垂下。然后他脸上肌肉僵硬不动，一副神气和适才全然一模一样，不禁吓了一跳，伸手去摸他手掌，但觉颇有凉意，忙再探他鼻息，原来早已气绝。