“路是大家走出来的，真到了那一天，也只能各走各的了。但谁要走就自己走，不能让他们带走一兵一马。淮北不是河南，这里兵乱杀，灾荒也不严重，很难再想以前一样能聚集起十万人马了。”
袁时中的万余人马中，大多数都是在河南招募的，其中有一半是河南土豪、土贼整军来投，他们有一定的独立性，袁时中也容忍他们继续指挥原先的人马，正因为如此他的名声才会这么好。但这些有独立性的将领也并非完全可靠，甚至会带着人马脱营而走。在过去，袁时中从来都是去留随意。虞城兵败，大量土贼脱离他而归降李自成，袁时中也无可奈何。但这一次不一样了，袁时中已经退无可退了。
袁时中点头，苏清誉的军师做到还是比较合格的，在归德府时，苏清誉就发现李自成有吞并之心，劝说袁时中早做打算，这才有袁时中脱离李自成东走。
四更时分，袁瑞黄带了五十人，悄悄来到城镇北门外，早有袁兵接应。袁时民在门洞内等候，告诉袁瑞黄，那二十人已经杀死。
瑞黄立即进城，直扑李房二贼的居所，此时二人仍在饮酒作乐，连值守的卫兵也东倒西歪，全无一丝防备。
袁瑞黄当先一刀，将门外打瞌睡的小卒砍死，推开门冲进大厅。李振海正端着酒杯，强迫一个女孩儿喝酒，见瑞黄从外面冲进来，手中大刀上还带着血迹。
“你想干什么！”
“送你去西天极乐世界！”瑞黄便说便快步向前，冲着李振海就砍。
李振海徒劳地伸出手臂格挡，手臂同时也遮挡住了他的视线，唯有耳中听到的尽是女子惊恐的叫声。他只觉臂上一痛，一个如手臂一样粗的手臂掉了下去，李振海的眼前一亮，又感到有液体溅在脸上，这是他已经顾不上又举起刀的袁瑞黄，因为他发现自己的胳膊没了，他不敢相信！一道黑影划过，他又感到脖子上一痛，再也没感觉了。
送走了李振海，瑞黄回头，见房文雨举着八仙桌，想要挡开袁兵。
他跑不了了，瑞黄哈哈大笑，一刀一个的杀了屋角瑟瑟发抖的女子。
“袁时中，”房文雨手中的八仙桌已被劈开，他抓着两个桌腿，大声叫骂，“老子以为你是个好汉，没想到你敢暗算老子，老子做鬼……”
“呸！”瑞黄手起刀落，将房文雨的脑袋掉在地上，“你活着老子都不怕，还怕你做鬼！”
小院中的动静太大，周围的大小头目已经发现，瑞黄将两颗脑袋提起，带着士兵杀出城镇。
刚出北门，就看到一条条火把长龙从小袁营中冲出，向两营而去。
瑞黄大喊道：“守住城门，不要让城中的杂碎出来！”
袁瑞黄在李振海营外找到袁时中，他已经带兵围住了李营。此时袁兵正在高喊投降不杀，但李贼兵设置了障碍，阻止袁兵深入营区。
混乱一直持续到天亮。当李振海和房文雨的头颅被挂在高杆上，两营的贼兵才沉默下来。
袁时中抓住时机高呼，承诺只要放下兵器，绝不乱杀一人！
“俺们大帅和你有什么仇怨，你说杀就杀了，俺们如何相信你！”
袁时中站在一辆马车顶上，痛哭流涕道：“昨日我与房大哥、李二哥结为异性兄弟，本来要同甘共苦，不求同年同月同事生，但求同年同月同日死的，没想到两人暗中勾结官府，想要杀了我然后去招安，我这才不得已反击！本来我打算找到两人当面对质，没想到手下人不知轻重，失手杀了两位大哥，这绝不是我本意。今日如果我袁时中乱杀一人，就让我天诛地灭，不得好死！”
袁时中站在车厢顶上，看到李营士兵将一切可用的物料都拉出来，构筑了一道营墙，男人都站在墙后面，妇孺都被围在中间。时中心道，这些人不会死扛。
趁士兵犹豫不决，袁时中命令将自己营中的粮食银两搬出来送给他们，承诺每人给十两银子。
见到袁时中诚意满满，而突围又无望，士兵们放弃了抵抗，愿意接受袁时中为新的首领，但是有一个条件。
“只要我袁时中能办到，兄弟们尽管开口！”
被推出来的李营代表宋雷说道：“兄弟们仍单独立营，自己保护家眷，外出作战也要留部分人守卫老营。袁大帅可以派将领来领导俺们。”那人又诚恳道，“兄弟们心里还有疑虑，还望大帅宽容相待。人心都是肉长的，只要大帅真心待俺们，兄弟们早晚会甘心为大帅卖命！”
“兄弟们说的我都答应了，就按你们说的办。以后只要有我袁时中一口吃的，绝不会短兄弟们一顿饭！”
李振海营兵投降后，房文雨的营兵也放下了抵抗。袁时中接收两营物资，将李房二人的私财拿出，下令全部分给三营将士。
苏清誉登记了两营人数，李振海有五千兵，士兵家眷七千多人。房文雨有三千兵，士兵家眷却有八千人之多。
苏清誉对袁时中感叹道：“两营合兵八千，眷属一万五千。八千兵中，可战之兵不足两千。现在加上我营原有六千兵，四千多家眷，全军合计有男丁兵一万五千，家眷两万。粮食方面，房文雨部存粮最多，如果全军分配却只够一个半月，所以必须尽快决定去留！”
袁时中说道：“房文雨兵少，家眷多，是因为没有经历过多少战事，这样的兵作战时不行的，只可以用来种地守寨。如果带着他们出省作战，恐怕他们不会愿意。”
苏清誉叹道：“如果能暂时和朝廷和好，接受招安就好办了。如果事不可为，就只好舍弃他们，将能带走的尽数带走！”
“还有一事，”袁时中说道，“吞并二营一事，必须有个说法，否则以后别想和别的义军打交道了。”