景兰舟默然片刻，道：“如此说来，尊师在江西这十数年实已功力大进，与曩时不可同日而语。”祝酋道：“哦？景兄何出此言？”景兰舟道：“景某奉侍家师多年，若说家师与念阿前辈武功孰高孰低，小弟见识愚浅，不敢妄下定论。只是岁寒三友皆为当世高手，三人联手一击实有雷霆万钧之力，凡人血肉之躯决无可能硬行接下；尊师却只为之稍稍吐血，片刻后便即言色如常，功力实在高深莫测，在下自度家师亦恐未能如是。”

祝酋道：“兄台是顾老前辈爱徒，自是所言凿凿，无不可信。只是思过先生平日教导景兄武功，想来也是量材而授，未见得便展露十成功力。”景兰舟道：“这个自然。景某资质平庸，往往不能参悟家师所授十一，每每日夕苦练，犹觉不能得其精要。”祝酋笑道：“如此说来，兄台亦未必洞晓尊师武功穷极之境，焉知顾老前辈不能为此？”景兰舟闻言默然，心中仍觉能以肉身承当三友联手一击，实非凡人所能。

祝酋捧酒坛仰头长饮一口，慨叹道：“我知师父在祝某身上倾注了不少心血，盼我能够传继衣钵，我又何尝不想学得恩师一身武功？只是世事多扰，犹如矢在弦上，有些事也是身不由己，我不能只替师父一人着想。至于琴酒书画诸般消遣，虽则分心劳神，却如饥餐渴饮，何可去之？”景兰舟笑道：“祝兄才高八斗，自是风流千古；至如景某凡鄙之人，却是无福为此劳心。”

祝酋哈哈一笑，醉眼乜斜道：“这些都是左道旁门，自难入景兄法眼。我却知还有两事，可谓人之根本，圣贤不可易也。”景兰舟笑道：“敢请指教。”祝酋低声道：“礼云：饮食男女，人之大欲。人欲不可灭，天理不可违，二程之言何其谬也。古往今来多少英雄豪杰，却都勘不破一个‘情’字。兄台国士无双，可也能脱此桎梏么？”

景兰舟笑道：“祝兄，你醉了。”祝酋摆手道：“我没醉。兄台同冼宫主好比人中龙凤、天作之合，将来必能百年偕老；惟祝某孑然一身，若不寄情书剑琴酒，未能排此郁怏。”

景兰舟微一迟疑，道：“此事本属祝兄私情，在下不应妄议，兄台既肯披心相待，景某便也大胆直言。我观岳姑娘与祝兄亦是两情相悦，岳姑娘英姿红颜、巾帼奇才，你二人实乃佳配；兄台何不遣人径往纳采下定，反在此空自悲切？景某不才，窃以为此举于事无益。”

祝酋叹道：“兄台快人快语，所言无一字不入在下心坎。只是祝某乃无为教之人，岳姑娘却是王振义女，更和锦衣卫大有干连，此事只恐难如登天。”景兰舟笑道：“大伙儿同是江湖儿女，何以此等俗冗为念？何况岳姑娘只是王振养女，又非在朝廷任职，此中与兄何碍？”