松筠闻言不禁微微皱眉，原来嵩阳一派设在太室山脚下的嵩阳书院，素以内家掌法及剑术著称，开山创派业已百年，虽与武林至尊少林寺同处嵩山，建派以来却也冒出过几位杰出人物，其中郭沛之父、上代掌门郭焕章武功就颇了得；但他逝世前将掌门之位传给儿子郭沛，后者本领平庸，调教出来的弟子更是碌碌之辈，十余年来嵩阳派在武林中名声便大不如前。

马顺三十岁不到便投身锦衣卫，投靠王振一路做到指挥使之位，犹在王振两名亲侄之上，除了凭靠武功高强，为人亦极精明干练。松筠受宣宗、英宗两朝宠遇，一年中往往有数月常居京城，他担心马顺查出自己和无为宫有所牵连，故而与之绝无往来，连二人晤面都尽数避开。此刻他见马顺发问，沉吟道：“马大人精干练达，确是人才难得，嵩阳一派若由阁下执掌牛耳，声势只怕要比如今壮盛得多。”忽而话锋一转，厉声道：“可惜你为虎作伥，为武林正派同道所不齿。郭掌门武功才干虽不及你，却不曾有此丧德辱行之事。”

马顺哼了一声，冷笑道：“道长教训得是，我那郭师兄确是好一位正人君子！当年我和他同门学艺，师父他老人家见我颇有资质，武功远胜同辈师兄弟，早就定下要把掌门之位传给马某。郭师兄怀恨在心，便设下一条毒计阻挠马某接任。”松筠皱眉道：“那又是甚么计策？”

马顺道：“不怕上师见笑，郭师兄年纪大过马某十好几岁，他膝下有一独女，年岁却与马某相近，我二人常在一起习武练剑，相处日久，不免两情相悦。”松筠闻言不由莞尔，道：“好哇，师兄变成老丈人，你若做了郭沛的女婿，他也不必来同你争这掌门之位了。”

马顺恨道：“我师兄这等卑鄙小人，心胸怎及道长豁达？当时他以此要挟，威胁马某不得继任掌门，否则便要将女儿许配他人。”松筠皱眉道：“哦，有这等事？若真如此，‘嵩阳剑’品格却也不高。”马顺苦笑道：“当年马某年轻气盛，冲动之下便即答应。师兄怕我事后反悔，又逼我做了几件毁名败行、有玷师门之事，师父一怒之下将马某逐出了嵩阳派，如此一来，我是无论如何也不能跟师兄去争那掌门之位了。”

松筠叹道：“你当年倒是个情种，竟肯为意中人如此牺牲。但你既犯众怒，如何还能娶郭沛之女为妻？你师父也不会答应啊。”马顺道：“马某不是没想到此节。恩师当时已然病重弥留，郭师兄许诺只要他一接任掌门，便重收马某于嵩阳门墙之下，将爱女许配给我。届时他已是本派掌门，旁人纵有不服，也不敢多加置喙。”