他已看准了那车内的小姑娘握剑的动作都不稳，语落，便伸手一把抓住了那剑，猛地用力一拽。

裴无双被这道力气带的身子往前倾去，那人则趁机抓住了她的手臂，将她拉下了马车。

“小娘子这剑瞧着不错，但不会使也是白费啊！”男人大笑着将她死死禁锢在身前，那把剑已是应声而落。

“双儿！”

一旁的窦夫人见状要扑上前来，被另一名匪贼重重一脚踹在了腹部，倒在地上。

那女使安兰也已被拉下了马车，方才扔下车的财物已尽数被他们收起。

裴无双挣扎间，低下头一口狠狠咬在那男人的手臂上。

男人吃痛要将她甩开，她却如何也不肯松口，直到那男人发了狠抓起她的头发，重重地将她摔了出去。

“这贱人！”男人看着几乎被她咬下一块肉的手臂，红着眼睛骂道：“把这几个婆娘都绑了带回去！让弟兄们好好调教调教！”

摔在地上的裴无双费力地爬坐起身，还想去捡那把剑。

那男人却已快她一步，弯身将那把剑捡起，拿在手中赏看着：“倒果真是把难得的好剑。”

裴无双见状红着眼睛想要夺回来，却被两人死死抓住，拿了麻绳就要捆缚住她的双手。

这时，忽有一阵马蹄声入耳。

“救命！救命！”安兰立刻放声大喊呼救。

“啪！”

贼匪一巴掌打在她的脸上：“还敢他娘的乱喊！也不想想现如今这世道，谁还敢多管闲事！”

虽是如此说着，他们却还是立即拿布巾堵上了裴无双几人的嘴，加快了动作将人往林子里拖去。

“副将，那边似有人声在喊‘救命’——”

安顿好了湘王，欲回京复命的印海下意识地勒马，看向林中方向。

短暂的迟疑后，他还是道：“去看看。”

一行人马朝着方才声音的来处靠近，只见得一辆马车和几名仆从的尸体。

一人下马查看：“应是遇到匪贼了。”

印海坐于马上，道：“看他们的衣着只是寻常仆从……主人家何在？方才那呼救之音，听来像是女子。”

言毕，他遂转头看向那座密林深处。

富贵人家的女眷若落入劫匪手中，通常会遭遇什么，几乎是没有疑问的。

而他们此番是暗中出京办事，按说不该节外生枝，以免暴露身份给将军带来麻烦——

这一刻，一行人都没有开口。

直到印海道：“追——”

若置眼前之人不救，又何谈其它。

若将军在此，亦会如此。

一行人骑马入林，沿着痕迹追寻而去。

那些人不过是寻常匪寇，在训练有素的精锐之师的追寻下很快便暴露了，抵挡片刻，死的死伤的伤，求饶的求饶。

暮色深浓，林中视线昏暗至极，几人上前给那被绑的三名女眷解开了绳子，刚取下口中布巾，便见其中一道少女身影朝着自家副将扑了过去，将人一把抱住。

众下属皆愣住。

虽说救命之恩是需感激道谢，可这小娘子的眼神怎就这般好，直接就越过他们，挑了他们当中生得最俊的副将？

他们自是不知，纵是四下昏暗，她却也认出那人了。

印海怔了怔，低头意外不已地看着身前之人：“……你怎在此处？”

裴无双未答，先放声哭了出来，哭声里尽是后怕。

印海抬手想予以安慰，见女使扶着窦夫人站起了身，却到底是将手不着痕迹地收了回来，只将裴无双的身形扶离了自己，确定了她没有受重伤，才问道：“眼看天色已晚，为何还要赶路？”

“过了这片林子便是渭南，我外祖家就在那里……”

裴无双肩膀抽搐抖动，哭着道：“……伯府遭姜令公之事殃及，我大伯父被贬官，二伯父被牵连入狱，祖母气急攻心中了风，府中全乱了……大伯母求我和阿娘回外祖家求窦氏帮一帮，再不济借些银钱拿来走动关系，伯府或还有一线活路……”

她已有些语无伦次：“我也是如今才知，原来看似煊赫显耀的裴氏族中这些年来已没落到这般地步，竟只剩下一个空壳子了……难怪阿爹总说族中有难处，他有诸般不得已，我从前却从未真正听进去过，成日只知任性胡闹……”

她说着，哭得愈发不可收拾了，除了恐惧，更多的是自责：“我和阿娘一心只想快些赶到外祖家……谁知遇到这些人……跟来的仆从都死了，我连阿娘和自己都护不住！”

昏暗中，印海看着面前哭相狼狈到甚至有些好笑的少女，不觉间放缓了声音：“这……不能怪你。”

裴无双还欲再说，被窦氏的声音打断了：“双儿，好了……”

窦氏被女使扶着走过来，福身向印海道谢：“多谢印将军相救之恩……”

“窦夫人不必言谢。”印海道：“只是我等差事在身，不便被人知晓出城之事，故还请夫人保守此事。”

方才决定救人时，未曾想过会是相识之人，眼下却是意外暴露身份了。

但他没有后悔方才的决定，心中反倒是无尽庆幸。

“请印将军放心。”窦氏应了下来。

“你们二人护送窦夫人去渭南。”印海点了两名不曾于人前露面的下属，交待道：“务必将人平安送到。”

“真是劳烦印将军了。”窦氏感激不已，再次施礼。

裴无双止了哭声，抹去眼泪，转身走向那倒地的几名匪贼，提裙弯身像是在找些什么。

印海走过去，只见她壮着胆子从一具浑身是血的尸身下，抽出了一把剑。

那把剑，他再熟悉不过——

“都弄脏了。”裴无双抽泣着拿衣袖擦着剑身，抱在怀中。

印海既觉好笑，又觉心中几分涩然酸楚与温煦，那感受尤为复杂，不好形容。

对上那双湿漉漉的眼睛，他想说些什么，又觉不合时宜，最终只是道：“到了窦家，请個郎中看伤，让人煮碗安神汤药，先好好睡一觉。”

裴无双抽泣着朝他点点头。

“去吧。”印海吩咐那两名下属。

在那二人的护送下，裴无双和安兰一左一右扶着窦氏，离开了这座林子。

见那一手抱着剑、一步三回头的背影走远，印海才道：“不宜前往官府，都杀了吧。”

这世道已经乱了，留下这些人的命，只会让更多无辜者受害。

将一切解决干净后，一行人上马离去。

……

同一刻，一封密信送到了萧牧手上。

看罢信上内容，他眼神微变，眉间现出短暂的思索之色。

片刻后，那抹思索之色隐去，信纸亦被灯烛点燃，很快化为了灰烬。

……

初夏尚且只是略有些闷热，女使便已在软禁衡玉的房中放了冰盆。

这一日晚间，衡玉和往常一样，各样饭菜都只用了小半。

女使将饭菜撤下后，便退去了外面守着。

衡玉面上无甚表情地坐在桌边，视线看向窗外方向。

近日她与韶言暗中在西院附近再三查探过，确定那里把守森严，必有异样，且已摸透了他们夜间换防的时辰。

那座院子的北面，有一处被废弃多年的侧门，虽上着锁，但已被锈迹腐蚀，不难砸开。

若她和韶言赶在那些人换防的时辰从侧门进去，便可一探究竟……

这么做，自是冒险的，但唯有如此。

此时外面的情形牵一发而动全身，不能再耽搁下去了。