牛辅举杯对亲友道:“某受魏王厚恩，当以死相报。今去汝南与荆州决战，我若不能杀败他们，就会被他们所杀。

我不愿意死在他们的手上，某被围绝境之时，某亦当自杀。所以让人准备这个棺材，以示某此去，无空回之理。”

众人闻之，皆嗟叹不已。然后牛辅把他的妻儿老小叫了出来，先对其妻说道：

“我今为先锋，义当效死疆场。我如果死去，你要好生照顾我儿，我儿生有异相，长大后，必当为我报仇也。”

妻子痛哭送别，牛辅令自己的亲军，扶棺而行。临行前，牛辅谓其麾下部将道：

“我如今要去与文聘死战，我若被文聘所杀，你们可将我安葬于此棺材之中，我如果杀了关某，我也会取其首级，置此棺内，回献魏王。”

牛辅亲兵部将五百人，拱手对牛辅说道：“将军如此忠勇，某等敢不竭力相助！”

曹操当即大喜道：“牛辅忠勇如此，孤何忧焉！”

可唯独李儒却说道：“牛辅恃血气之勇，欲和文聘决死战，臣深虑之。“

曹操从其言，急派人前去传旨，告诫牛辅道：

“文聘智勇双全，将军此去，切不可轻敌。能取则取，不可取则宜坚守。”

牛辅闻之，谓众将道：“大王怎么就如此重视文聘也？我此次前去，当挫文聘之声名。”

于禁说：“魏王之言，不可不从。”

牛辅奋然而起，当即令全军急行至汝南，耀武扬威，鸣锣击鼓。

却说文聘正坐帐中，忽探马飞报：“曹操差于禁为将，领七支强军到来。

此次的前部先锋乃是牛辅，其军前抬一棺材，牛辅口出不逊之言，想要和将军你决一死战。他们的兵马离营现在只有三十里了。”

关公闻言，当即大怒，便要行军，去和牛辅决一死战。

时有马良说道：“将军受殿下所托，身负泰山之重，岂可与顽石争高下。将军派遣一偏将，前去战之即可。”

然后文聘让王平出战，王平出帐以后，提刀上马，领兵来战牛辅。两阵对圆，魏营一面皂旗上大书“西凉牛辅”四个白字。

牛辅青袍银铠，钢刀白马，立于阵前，背后五百军兵紧随，步卒数人肩抬棺材而出。二人叫骂半天以后，牛辅指着他说道:

“你赶快回去禀报，让文聘出来应战，我不杀你这无名之辈。”

王平闻之大怒，纵马舞刀，来取牛辅。牛辅横刀来迎。战了三十回合，不分胜负，两家各自回身歇息片刻。早有人将此事报知文聘。

文当即大怒，先令自己的副将，前去攻上蔡，自己亲来迎敌牛辅。

王平将文聘接到账中，言与牛辅交战，不分胜负。文聘闻之，随即横刀出马，大叫道：“文聘在此，牛辅何不早来受死！”