吕常怒道：“如果光按照你们这等文官之言，只是一味的坚守的话，我们有何能退敌？岂不闻兵法云：兵马未稳可击之。

今文聘远道而来，我们为何不趁机攻之。如果等到他们兵临城下，到了我们的战壕边上的时候，恐怕我们急切之间，就跟难抵当了。”

曹仁听罢，当即给予了其兵马二千，令吕常出平舆前去迎战。吕常走到半路里面，只见前面绣旗开处，文聘横刀出马。

吕常想要上前去应战，可是吕常后面众军，见文聘神威凛凛，心中胆怯之下，不战先走，吕常喝止不住。

文聘趁机混杀过来，曹兵大败，马步军折其大半，吕常率领残军奔回平舆。

曹仁接连损兵折将，自知不敌，遂向青州曹操处求救，派人拿着他的求救文书，星夜至青州黄河岸边，将书信呈给曹操知道。

曹操浏览完毕，方知豫州那边的情况，急忙召集众将前来商议此事。

正商议间，营中有一人出班说道：“我愿意去解汝南之围。”其人回身看之，乃于禁也。

于禁说道：“光靠我一人还不行，我还要一将作为我的先锋，与我领兵同去。”

曹操又问众人道：“谁人可去，敢作为征南的先锋？”

此时，又一人奋然出班说道：“某愿施犬马之劳，生擒文聘，献于魏王麾下。”

曹操回身观之，当即大喜。

于禁闻言惊讶不已，就问他这是为什么。董衡说道：

“牛辅乃是西凉旧将，平生最是桀骜不驯，当初也只是迫不得已之下，受了李儒之计，这才投降了魏王。

以西凉将士那样的性子，那样反复无常的情况，魏王今令牛辅前去，无异于泼油救火也。当初的李郭，后来的马超，不都是这样吗。将军何不去禀告魏王，换一个人去？”

于禁闻此语，就连夜去禀报曹操。曹操闻言，这才醒悟过来，他最近本就在猜忌“三马食槽”的情况，再加上于禁的这一番言语，曹操心中，暗自惊疑不定。

曹操当即让人把牛辅给叫了过来，让他先把先锋印给交出来，先锋之事，容后再议。

牛辅闻言，慌问其故，曹操无奈，只好将于禁之言，悉数告知。

牛辅听完以后，心中大悲，跪在地上，对曹操说道:

“魏王啊，以前在宛城的时候，我确实有些桀骜不驯，不服天下人，亦不服魏王你，当时我投降，也确实是逼不得已。

可是自我看到魏王这些年来，才知道我以前小瞧了天下人，而我也知道了自己以前做的事情确实不对，所以我这些年来，与李儒先生，坐镇青州，披肝沥胆，丝毫不敢懈怠，还请魏王明见啊。”

牛辅说完以后，以头触地，额头上都流出了血丝。曹操见状慌忙将牛辅扶了起来，对他说道:

“将军不必忧虑，前番有人擅议将军之过，所以孤才会有了这些试探之言。以后卿可努力建功。只要卿不负孤，孤亦必不负卿也。”

牛辅闻之，遂拜谢曹操回家去了，回家之后，牛辅让工匠连夜打造了一个棺材。在次日，牛辅请诸友到自己府上赴席，将棺材摆在了大堂之上。

牛辅的众亲友见之，皆惊问道：“将军出师，怎么能用此不祥之物？“