“首阳县外的莘迩帅旗应是假的，莘迩极有可能早已率兵潜行南下了，故今有其部从南来。”

“潜行南下？”姚桃悚然，说道，“他如真的潜行南下，而今现身临洮，那蒲公与同蹄将军？”

竺法通说道：“他潜行南下，只能是为救阴平。现今他既然出现在了临洮，随其部的且有麴球的将旗，如无意外，阴平县之围，他应是已经解了，蒲公与同蹄将军也许已然败北。”

姚桃从小就跟着他的父、兄戎马征战，对於军事颇为精通，立刻意识到了若是竺法通的推测正确，那么陇西郡就即将会面临“两面受击”的危险情况。他坐不住了，从胡坐上站起身来，在堂中转来转去，踱步片刻，立住脚，说道：“西有曹斐、田居两部，南有莘迩、麴球部，我陇西将受陇兵之夹击矣！此大不利於我军也。何以应对？计将安出？竺师可有高见？”

竺法通是姚家门下的旧人，跟随姚家已经多年，与姚桃很熟，非常了解他，只从姚桃说话的语气就猜出了姚桃嘴上虽在问“竺师可用高见”，实际上他心中已是有了对策。

而至於姚桃想到的对策是什么？竺法通也已猜到。

竺法通说道：“诚如明公所言，我陇西一旦陷入两面受敌的境地，势将大不利於我军，我军首尾不能顾矣！当此之际，唯一的良策，莫过於收缩兵力，以免被莘迩、曹斐各个击破。”

临洮守将说道：“这话什么意思？”

竺法通合什说道：“需要贫道翻译一下么？”

那守将说道：“你给我翻译翻译。”

竺法通说道：“意思便是，当如将军一般，暂舍此城，去襄武与吕将军合兵，以共抗莘迩。”

那守将怒道：“我不战而走，是因为我手下的兵马太少，而今你们有三四千战卒，依仗城墙，故是可以自守，如何能够如我一样，弃城而走？”

姚桃听了他的这话，心中想道：“我帐下有三四千战卒不假，但这三四千战卒，小半乃是杂兵，无有什么战力，而剩下的那些，则都是我家仅存的部曲了，万不能葬送此於此地！”

竺法通的建议，深得他心，略寻思了下，找到了个借口，恳切地与那守将说道，“将军所言甚是，我部兵马四千，按说固是足以守城御敌，奈何鄣县自前朝以今，废弃已久，入城的时候，将军应也已经亲眼看到了，现下实是城墙破损，城内亦少居民。想那莘迩、麴球，俱定西之名将也，若欲凭此废城而竟抗之，恐最终不免落个城破军灭之结局。与其如此，不如照竺师之议，且先撤入襄武县，与吕将军合兵以后，再谋划守战之策。”

那守将怒不可遏，说道：“你如敢不战而走，我必报与石将军，重重地惩治於你！”

姚桃与竺法通对视一眼。

竺法通出来缓解局面，说道：“那这样吧，现在就遣使急赴襄武，把目前咱们获知的军情悉数告与吕将军，等看吕将军如何决策，是守是撤，皆从吕将军之意，何如？”

吕明虽是氐人，但他是后起之辈，也不在那守将的眼中。

那守将说道：“陇西的主将是石将军，你问吕将军的意见有什么用处？如果问，就遣人去首阳，请示石将军！”

石首现驻的首阳被曹斐、田居围攻，如是遣使去首阳问石首的意见，只怕使者连首阳城的门都进不去。“请示石将军”这五个字说来轻松，要想做到何其难也！基本是不可能的。

堂中的空气紧张，局面僵持下来。

姚桃眼珠一转，计上心来，便假意同意，笑道：“好，那就听将军的！”顿了下，说道，“将军从临洮赶来我鄣县，一路上只怕没有休息过吧？请将军在县寺客舍中，稍事休息，等到晚上，我摆酒宴，为将军洗尘。”呼堂外的军吏，把那守将引出，送去客舍休憩。

竺法通忧心忡忡，说道：“明公，你怎么答应他了？首阳现受围攻，明公就算遣使往去，恐亦会连石将军的面都见不着，便是见着，往返少说需要两天，而莘迩、麴球部是昨日到的临洮县，迟则后日，早则明天，也许就至我鄣县了，等他们一到，即使石将军允许我部撤走，我部也走不了了啊！”

姚桃说道：“你瞧他急赤白脸的样子，我如不答应他，他大约当场就要与我翻脸，没准儿还会与我部刀兵相见。此人是石将军的心腹，你我怎好与他争执？是以我权且应之。”

“权且应之？明公莫非另外还有主意？”

姚桃笑道：“我不是说今晚摆宴给他洗尘么？酒宴上，咱们把他灌醉就是。候其醉了，我部便连夜出城，前去襄武。”

竺法通惊笑说道：“明公适才也说了，此人是石首的心腹，难道明公就不怕他酒醒恚怒么？”

姚桃轻描淡写地说道：“木已成舟，他就是恚怒，又有何用？他顶多将此事报与石将军，石将军再报与大王罢了，而大王为召天下豪杰，喜以仁义待人，前时孟朗陷害於我，说我要叛秦投魏，这么大的事，大王都没有罪我，难不成，还会因为此点小事而治罪於我么？如果大王竟真的因此不快，亦无妨也，我自有言辞可以为我开脱，化大王之怒。”

要换了是别人，才遭过诬陷，险些身陷不测，或许在面对当前之此事时，会谨小慎微，委屈己意，从那守将之言，可姚桃不然，端得称得上是敢作敢为。

竺法通佩服地说道：“明公之胆智，真海内罕有也！”

这话是赞誉之词，却勾起了姚桃的一腔愁肠。

竺法通是自己人，姚桃不对他隐瞒自己的想法，步至堂门，遥望咸阳，把垂在胸前的发束拨到脑后，按剑在手，喟叹说道：“吾兄兵败身死，你我而下不得自由，再有胆智，夫复合用？”

是夜，酒席上，姚桃等灌醉了那守将，假传他的军令，带着本部，与那守将所带之临洮守兵，於三更时分出了鄣县县城，星夜兼程，往赴襄武县。

在姚桃等离城后，翌日上午，莘迩、麴球带兵杀至鄣县外。