谷阴，宫城。

玄武黑殿。

在四时宫分别依照四时方色而建的四座宫殿中，玄武黑殿位处北面，是专於冬季时使用的。

此时殿内，地砖下和夹墙里，都生着火龙，把整个的大殿烤得暖暖和和。

定西王太后左氏和定西王令狐乐，刚到殿中不久。

两人的坐榻并列。

令狐乐於榻上左扭右扭，时不时地望向殿外。

但每一次，他看到的都只有外头远近的楼阁、亭台和恭立在殿门处、台阶上的内宦与侍卫。

他有点等不及了，问左氏，说道：“阿母，阿瓜什么时候能到？”

左氏说道：“内宦不是才禀报过么？征虏将军已到中城的城门外了，陈荪、麴爽、孙衍、曹斐等等，正在那里迎接他。应该用不了多久，他就可进城。你呀，很快就能见他啦！”

令狐乐“哦”了一声，勉强坐了片刻，屁股又扭动开来。

他索性从榻上跳下，背着手，小大人似的，在丹墀上来回走了一会儿，蓦地想起了一事，便停到左氏的榻前，仰脸问道：“阿母，阿瓜杀令狐京、囚令狐曲这两件事，他做的对不对？”

左氏惊讶地问道：“你怎么知道这两件事的？你是听谁说的？”

令狐乐说道：“昨天学书的时候，我听赵师讲的。赵师说，令狐曲、令狐京和阿瓜都是我的臣子，既与令狐曲、令狐京同为人臣，阿瓜却不请示我，就擅杀了令狐京、擅囚了令狐曲，这说明他有不臣之心。赵师斥责他，说他跋扈骄横。阿母，赵师说得对么？”

这个“赵师”，左氏是认识的。

其家是酒泉郡人。此人擅长书法，在定西颇有名气，氾丹於酒泉任太守时，曾辟他为郡府吏，於去年时，因氾丹之举荐，他遂得以入到宫中，教授令狐乐学书。

却不意，竟在背后议论国事，於令狐乐面前非议莘迩。

左氏神色微变，说道：“你不要听他胡说！阿瓜与令狐曲、令狐京的确都是我定西的臣子，但灵宝，你忘了么？阿瓜出兵的时候，咱们可是赐给他了一支王节。王节是什么？代表的就是你啊！将领率部出外打仗，在军中不能无有威严，是以咱们赐了王节与阿瓜。阿瓜杀令狐京、囚令狐曲，怎么能说是‘擅’呢？这些都是王节赋予他的权力！”

令狐乐似懂非懂，说道：“也就是说，阿瓜杀令狐京、囚禁令狐曲的权力，是我给他的？”

“正是。”

令狐乐低下头，想了会儿，又说道：“赵师还对我说，阿瓜上书朝中，陈说杀掉令狐京的原因是令狐京淫军、囚禁令狐曲的原因是令狐曲怯战，那么如果另外有人指责阿瓜悖逆，是不是也该惩治阿瓜？阿母，赵师的这几句话是什么意思？我好像有点明白，又好像不太明白。”

“赵师”的这几句话，其实不难明白。

说白了，他的言外之意就是在说：令狐京之死、令狐曲之囚，表面的原因，看似是莘迩陈述的那些，可真实的情况如何？朝中的人们谁也不知。全是靠着莘迩的一张嘴在编。这与诬陷何异？以此类推，若是有人举报莘迩心怀不轨，是不是也可以就此把他治罪？

令狐乐到底年纪尚少，没能太领会那位“赵师”的话意，可左氏却是一听就懂了。

左氏严肃了起来，说道：“灵宝！你记住，朝中有忠臣，也会有奸臣。阿瓜为了咱们定西，为了你，得罪了很多的朝臣，难免会有奸佞之徒，造谣生事，诋毁阿瓜。对这些东西，你决不能听，也决不能信！”

令狐乐应道：“是。”

左氏看他心不在焉的，料他应该仍是在琢磨“赵师”的那些话，便张开手臂，唤他坐到自己的膝上。

抱住了令狐乐，左氏笑道：“灵宝，你长大了，个头高了，也壮实多了，我都快抱不动你了。”

令狐乐往左氏的胳臂上蹭了蹭，有点不好意思，说道：“天太冷了，这半个多月，我没怎么骑马、习武，因是吃得胖了！我明天就接着练武！”

左氏揉了揉他的脑袋，叹了口气，说道：“灵宝啊，你的父王，一转眼已薨两年了。你父王薨时，你才五六岁。我一个妇人家，从未预过政事，军事更是一窍不通。想想这两年，咱们母子能安然无恙地过到现在，……灵宝，全是靠了阿瓜啊！若无阿瓜，何来你之今日？”

“是，阿母。”

“你如今还小，很多事不好给你说。等你再大些，知道了这两年发生的这许多事情，你应该就能知道是谁在这两年里，竭忠尽智，保住了你的江山！”

“我知道，是阿瓜！”

左氏欣慰地笑了笑，想道：“赵融不能在宫中留了，明天就贬他出宫！”由此记起了另一件事，她想道，“前些天，氾宽入宫，进言於我，亦是说阿瓜跋扈，担忧阿瓜会生不臣之心；说什么，今可无诏而擅杀令狐京，明或即有不忍言之事。与赵融的谗言如出一辙！简直荒唐之极！

“就不说阿瓜日常上朝、入宫，对灵宝从来都是恪守臣礼，便只以阿瓜的心志，阿瓜又怎会做出什么悖逆之举？也是，亦难怪他们污蔑阿瓜，阿瓜是当世的大英雄，而彼辈尽皆庸人，就像阿瓜说的，限於门户之见，家雀而已，又怎能理解阿瓜的志向？

“阿瓜出兵前，我设家宴，召他与神爱进宫，在那天的宴上，阿瓜喝得醉了，他说……”

那天在灵钧台寝宫宴上的一幕，重新出现左氏的眼前。

左氏赐酒莘迩，莘迩离席行礼，以作谢恩。

他已经喝了不少，端着玉碗，脚步虚浮，一看就是醉了。

谢过恩后，他一口把碗中的葡萄酒饮下，挺立席间，面向主座的左氏，慷慨地说道：“臣这回引兵伐蜀，不仅是为了我定西，也不仅是为了江左朝廷，更是为了蜀地的我唐生民！蜀主残暴，蜀人苦矣！今我军吊民伐罪，方不负王师之名！

“等灭了蜀秦，若能按我之预期，汉中属我，王太后，则对我定西日后抗衡蒲秦、乃至攻入关中，也都将会大有帮助！方今海内陵迟，关中、中原胡狄遍布，驱虎牧羊，率兽食人，民之哀哀，闻者恻然！我莘阿瓜，亦关东男子也，有朝一日，如得以麾十万精卒，长驱以进，先取关中，复定中原，还我乡梓朗朗晴空，尽洗万里膻腥，解兆民之倒悬，此我志也！”

尤是因在醉后，莘迩的这番自表心志，讲的愈是激昂顿挫。