迎接莘迩的群臣里边，除了陈荪等重臣外，还有羊髦、羊馥、傅乔、黄荣、张龟等莘迩的亲信。

没有氾宽。

氾丹倒是在，但他跟在陈荪、孙衍、麴爽、张浑、曹斐等人的身后，手捧笏板，低着头，不说话。

莘迩与陈荪等人见礼，作些叙谈。

曹斐内穿两当，外披铠甲，尽管身矮，胜在壮硕，罗圈腿那么一站，叉着腰，也是威风凛凛。高延曹转到他的面前，行军中礼，说道：“末将谒见领军。”

曹斐大模大样地点点头，说道：“螭虎，你这回从征虏讨伐蜀地，我从征虏送来朝中的捷报上看见，你立了不少的功啊！我已向王太后、大王上书，为你请求封赏，估计不日就能下来。”叹了口气，说道，“你这回立的功劳是真够大的。我瞅你模样都不一样了，……春风得意！”

作为他的部将，高延曹立功，他也有荣，两全其美，干嘛叹气？

高延曹在帐下已久，了解他的脾性，闻其一叹，马上就领会其意，机灵地说道：“末将哪里称得上‘春风得意’？比起领军，差得远了！些许微功，不值一提！”凑近曹斐的近处，放低声音，悄悄地说道：“领军，末将这回打下了一二蜀城，获得的战利品上缴之余，末将早就选其中好的，为领军备妥了，今天晚上，末将亲自给领军送家去！”

曹斐大喜，掂起足尖，拍了拍高延曹的肩膀，说道：“我就知道没看错你，是个有良心的！”洒眼往前边乱看，没有找着曹惠，问高延曹，说道，“小曹呢？”

高延曹说道：“曹校尉没跟过来。征虏将军下令，不许兵士入城，故是曹校尉带着咱们太马营的骑卒，和归都的各部一起，直接回去各自在东、西二苑城的兵营了。”

曹斐“哦”了一声，心道：“小曹钻破了脑袋，拜在我的门下，若非是我，太马营的五部校尉，如何会有他一个？螭虎已这般识情知意，小曹比螭虎更加懂事，必不会使我失望。他既带部还了营中，也罢，我就且今晚等他求见吧。”

这点耐心，曹斐还是有的。

没找着曹惠，却瞥见莘迩在麴爽那里已经停了多时，也不知他两人在说些什么。

曹斐便踱步过去，侧耳倾听。

莘迩与麴爽两个交谈的东西，没什么可背人的，因是虽看见了曹斐过来，莘迩的话头没有停下，只冲曹斐点头，示了个意。

曹斐听到莘迩正在与麴爽说道：“……我带到唐兴郡的那几个蜀医，他们在给麴侯诊断以后，就是这么禀报与我的，最终虽给麴侯开了些药，但估计不会有什么作用。蜀医中有一人，自言得范天师的真传，焚了两张道符，化入水中，端给麴侯饮下了，但中尉，以我度之，符水如有用，还要医士作甚？这东西，怕是指不上的。”

曹斐心道：“原来是在说麴硕的病情。”插嘴问道，“幼著，你去唐兴谒见麴侯了么？”

“是啊，回朝的路上，我先到的陇西郡，当晚与鸣宗联榻夜谈，听他说起麴侯的病越来越重。刚好我在蜀地的时候聘了几个名医，想着献给宫中，遂将之带去唐兴，给麴硕做了个会诊。”

“会诊何如？”

“就是我刚才说的那些。”

莘迩的语气里带着沉重。

与麴硕尽管见面不多，可回忆过往，至少有两个有关他的片段是让莘迩印象深刻的。

一个是在猪野泽畔时的初见，麴硕沉雄稳重，率牡丹骑等到至胡部，当真是杀气腾腾，令狐奉之打回王都，主要即是靠了他的帮助。一个是莘迩平定西域归来，麴硕迎他於城外，在莘迩最需要强力盟友的时刻，麴硕冲他递上了橄榄枝。

思及过往，特别是麴硕在关键时刻给他的支持，莘迩是知恩之人，心情如何能不沉痛？

曹斐心道：“老麴征战了大半辈子，前前后后受过的伤恐怕不下十余处，血都不知流过多少了！气血亏得厉害。年轻时候，尚且无碍，这一到垂暮，恶果就显现出来了！

“他此回染的这场病，前后至今，已经大半年了。闻他最早仅是食欲不振，四五个月过去，单只宫里，就派去两三拨的医官了，非但不见好转，反而病情竟是发展到了缠绵不起。”

兔死狐悲，曹斐亦武将，听了莘迩的话，从麴硕上想到了自己，适才因高延曹许诺的献礼而欢喜的情绪，不免变得稍微低落起来。

麴爽不愿在莘迩、曹斐面前露出自己的担忧，说道：“吉人自有天相。我从父的身子骨素来康健，一时小病，总能痊愈的！”

莘迩说道：“希望如此！”

和陈荪、孙衍、麴爽、张浑、曹斐以及羊髦等人，莘迩都已聊过。

他踱到了站在最末的氾丹处，笑道：“这么冷的天，劳动氾曹掾出迎，惭愧惭愧。”

氾丹铁青个脸，说道：“以宗室之亲，以秦州刺史之尊，将军说杀就杀、说囚就囚，威势滔天；今将军引步骑虎贲数千还都，旗帜如林，甲械曜日，氾丹一个小小曹掾，怎敢不迎将军？”

“氾君，你这是怎么了？听你话音，似乎有点生气？”