“啊！”

包兴吃了一惊，他讶道：“可是当年在顺昌大败金兀术的刘锜刘太尉？！”

“正是。”

顺昌之战，刘锜名动天下，到现在，顺昌的百姓仍牢牢记着当年他与神棍一起护卫一城百姓的英勇事迹。

“刘太尉有礼了。在下包兴，乃顺昌守臣，不知道刘太尉远道而来，所为何事？”

“我奉陛下旨意，前来接掌河南各郡州县，包大人还不速速打开城门！”

“这…，”包兴神色一窒，答道：“刘太尉见谅，不是包某有意拒太尉于门外，督府有令，如无相公手令，不得擅自交接，刘太尉还是请回吧！”

“大胆！”

见包兴居然敢叫刘锜打道回府，阎充忍不住厉声喝斥道：“我等衔王命而来，奉陛下旨意接掌河南诸地，包大人是要抗旨不遵吗！”

这么大一顶帽子扣上来，包兴只觉得脖子一酸，说话的底气也短了三分，谁叫他们现在名义上还是王臣，百姓都知道神棍这个大都督还是赵构封的哩。

包兴把心一横，喊道：“刘太尉还是请回吧，若无相公手令，恕包某难以从命。”

“好胆！”阎充质问道：“包兴，你抗旨不遵，是要谋反吗！”

面对阎充咄咄逼人的质问，包兴直接选择无视，名分大义在对方手里，说多了也不占理，还不如干脆把嘴闭上。

刘锜不想把事情搞僵，摆了摆手，让阎充适可而止，他朗声问道：“包大人也是读书人，刘某有一句话想请教包大人。”

“刘太尉请讲，请教不敢当。”

“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。包大人乃顺昌父母，大宋守臣，为何不禀王命？这让刘某百思不得其解啊。”

刘锜笑道：“不要说是包大人，我想叶相公也是陛下肱骨之臣，缘何包大人只知有叶相公，而不知有陛下呢！莫非包大人想陷叶相公于不忠不义？”

“这…，”包兴被刘锜一番质问搞得有点语塞，额头上已冒出汗来。

理不粗，腰不硬啊。

神棍虽然一直自行其是，可却没有另立山头，在百姓眼里，他还是那个辅佐赵构雪耻复疆、中兴社稷的干城砥柱。

“包大人，叶相公正致力于收复河北，陛下恐其为河南山东之事分心，故命刘某前来接掌河南，以替叶相公分忧。包大人不体念陛下苦心，不尊王命，难道是想陷叶相公于不忠不义吗。”

包兴擦了擦额头的汗，一时不知该如何回答是好。

“刘太尉，无需多言！”

在一旁的郭亮听得有点不耐，干脆叫道：“太尉若想接掌顺昌，就自己来取吧！”

“好胆！”

“莫要自误！”

对郭亮的挑衅，阎充、许清等人纷纷喝骂了起来。

“包大人！”刘锜皱着眉头，劝道：“你不为叶相公着想，也该为顺昌百姓想想。”

一扯到顺昌百姓，包兴重新来劲，他喊道：“刘太尉，顺昌百姓感念太尉五年前败敌活命之恩，于家中立生祠拜太尉。若太尉还顾念当年香火之情，就请太尉莫要为难百姓。如今河南山东百姓在相公治下，安居乐业，莫不感恩拥戴，太尉若一意孤行，在百姓面前如何自处？！”

包兴一番话，还真让刘锜一愣。

好嘛，现在倒成了自己的不是，要与百姓为敌。

刘锜见再扯下去，也扯不出什么蛋来，最后劝道：“包大人，圣命难违！我给你一天的时间考虑，希望包大人能悬崖勒马、迷途知返！”

刘锜让人马在城外颖水边安下营来，并没有围困下令围城，这也让城内的包兴和郭亮松了一口气。

……

“大帅，包兴如此冥顽不灵，咱们也用不着跟他客气。”许夜叉嚷道：“您给我五百人马，今晚我就杀进城去，把包兴这厮擒来。”