吕常本来也是个精壮的汉子，当初护送刘焉入蜀，不知为其驱退多少虎豹，如今染下病根，身子日渐消瘦。刚才又是用一只胳膊撑着刘焉、又是扶刘焉躺下安卧，就这么几个动作，倒让他出了一身的汗，呼吸都有些不稳了。

“你身子也不好，本该赐你些钱财宅地、放你出去做个什么不劳累人的官，让你在蜀地安居……”刘焉伏在榻上，语气微弱、有些抱歉的说道，这一起一卧，让他也不是很舒服：“可若不是我身边实在没有可值得托付的亲信，我也不会强留下你来看顾我。”

这只是一个上位者表示亲近、让手下人自以为很‘重要’的手段，刘焉谙熟权术，用起来得心应手，吕常的表情看上去也是极为受用。他轻吁了一口气，尽量让自己的呼吸变得平稳，笑着说道：“在下没什么才干，也就只能为使君做些奔走传信、照料私隐的活计。何况使君待我不薄，犬子能得拜名师，也是使君给我家的恩惠，我不能不守信义。”

“嗯……”刘焉闭上眼睛，一边养精会神，一面梳理着自己的思绪，轻声问道：“你家那小子近来如何了？”

吕常之子吕乂自从拜入来敏门下，每日都在来敏府中受业读书，不仅如此，在私底下，小小年纪的吕乂也是连接刘焉与来敏之间的桥梁，许多州牧府外的事情，都是靠吕乂代为转述。故而刘焉此次开口问询，问的不是吕乂的近况，而是来敏等人有无新的动向。

“来君近来频繁拜访蜀郡各家名士、颇得善名，譬如本郡张氏、杜氏，与之来往甚为亲密。依在下之见，来君能有这般成绩，吴氏在其中出力殊多、可谓功不可没。”吕常一五一十的说道。

刘焉轻哼一声，语意不明的说道：“自打吴班跟来敏一同南下，还甘愿为其左右骑从的时候，我就知道彼等会有什么想法了……这并不出奇。”

也许是刚服下的汤药发挥了效用，刘焉此刻觉得身体状态还算不错，后背的疼痒也减轻了许多，手足也不像以往的那般无力。尤其是他头脑很清楚，能够像往常那样对局势进行思考、分析。

他现在已经离死不远了，成天卧床不起，全靠汤药吊着性命，吴氏这些跟随他入蜀、打着从龙心思的外乡人也都已不再把宝压在他的身上。彼等都在与来敏一同串联益州豪强，等着在刘焉死后，趁着益州无主、朝廷派兵南下之际，聚众一心北拒张鲁，迎接王师，为自家、为其身后的主谋者黄琬搏得一个功名富贵。

对于将要发生的一切，刘焉必须要做好充足的打算，不仅让自己洗脱在蜀地‘割据谋逆’的罪名，还要让自己的儿子刘瑁赶上这批北迎王师的队伍。所以他选择主动迁移州治，对本地豪强示好，并且不干涉来敏在私下里的串联活动、甚至提供一定的支持。

刘焉预想的最后结果是，这些豪强在他死后，临时拥立刘瑁暂代州牧职权，与朝廷夹击张鲁，主动打通道路，对朝廷重新奉职纳贡。那个时候刘瑁最不济也会凭借着‘临时州牧’的职权以及献土之功，得到封赏、甚至能保全刘焉膝下四个儿子的性命，若是皇帝性子好一点，身家富贵也不是不可期许。

“还有什么事么？”刘焉把脸侧在软枕上，头上的发髻露出几丝花白的头发，垂在他微阖着的眼皮上，使其愈加显得苍老：“上回你说郤家那小子，叫郤揖的，也常往来敬达府上走动？”

郤揖是河南偃师人，他的父亲是前益州刺史郤俭，因为被州中盗贼马相所杀，天下大乱，所以才滞留蜀地。这是刘焉当初请命入蜀的因由，如今这个前刺史之子突然冒了出来，虽然郤揖是个奢侈享乐、花费无度的人，但在这个关键时刻，刘焉不得不谨慎待之。

“就只来了一次，还是听闻来君在蜀郡风头渐盛，特来拜访，后来发现来君待他不过尔尔，也识趣不来了。”吕常知道刘焉想问什么，主动说道：“来君试探过他，此人什么都不知道，观其言行，也不似作伪。”