操练头一日他也亲自下场，和麾下将士经受同样强度的训练，到伴晚时分仍然腰背挺直骑在马上，面对将士们轻哼一声才打马离开。但他一离开将士视线就立刻哼哼起来。

“哎呦我草，这个训练强度真不是一般人受得了的，苏源朝今年都五十多了，竟然还经受得住！”

当然，他也不仅仅只是施威，也在施恩。他没那么多钱，没法动辄请一千多号人吃大餐；也做不来吴起那样给将士吸脓血的事，就代替他们写家书。

他麾下这一千多号人家在本地的有六成，其余是从中原征召，或其他州、都督府投军而来；就算本地人也多有外地亲戚，都需要人代写家书。

双管齐下，果然起了作用。安西这边投军的将士，不论汉番大多也是城里长大的，或许好勇斗狠、武艺高强，但骑术精良的不多，比不上‘刘琦’自小练就的骑术；加上他之前立得功，勉强能够压服将士；再加上帮助他们写书信，顿时让士卒们不说心服口服，但也没人扎刺。军官大多仍面服心不服，却也不敢公开唱反调。

刘琦对自己的成果还算满意，打算明年开春后变换另一个法子，继续‘操’练他们。

这一冬刘琦也不仅在操练将士。都督朱艮升为大都护府司马，从嗢鹿州赶来龟兹镇赴任。刘琦当然要去拜会。朱艮对他态度还算亲近，刘琦趁机打蛇随棍上，请求一并去参加他与同僚的宴饮。

听到刘琦的请求后朱艮当时愣了愣，随即大笑起来，笑的刘琦莫名其妙。不过最后他还是答应了刘琦的要求。

借着朱艮的东风，刘琦总算是打开了龟兹镇的社交圈子，与同僚交往起来。他自以为得计，但有一日朱艮吃酒归来，同自己妻子说道：

“刘琦一直想与同僚结交，但其余人何尝不想与他结交？封副使亲自分派他护送使者赴大食，这虽然是个苦差事，但何尝不表明对他的重视之意？旁人早就对他十分好奇，他主动迎上去反而入彀。”

若是听到朱艮这番话，刘琦或许会捶胸顿足懊悔不已，但他并没有听到，也就仍然高兴的与同僚结交。当然，他牢记封常清的教诲和苏源朝的指点，与同僚交往十分小心，不拉帮结派。

天气晴朗的日子，他还写了几封书信，托人带去嗢鹿州。首要一封自然是问候自己在安西最亲近的人张浒。没过几日张浒的回信送来。

在信中，张浒首先说了自己近况，询问刘琦最近在做甚事，之后说起自己的儿女。他在信中写道：‘刘琦，按照你的吩咐，已经为天佑、天佐和杏儿请了先生，教他们读书；我也让我那婆娘多盯着点，谁要敢不认真读书就狠狠骂，多次骂不改就打。’

‘……。刘琦，天佑今年也十四了，你现下当了大官，有机会了提携提携他，看看能不能安排他一个小吏的身份。……。’

看完整封信，刘琦笑了笑。他当然会提携张浒的儿子，这根本不用张浒多说；但十四岁也太小了，到衙门里做小吏也不像，至少得等到十六再说。他将信折起来，放在自己书桌抽屉里。

第二封信是给张诚的。他写了厚厚一叠，张诚的回信也有数页。看完张诚的回信，刘琦面对着信纸沉默良久，才将书信放起来。

冬日很快过去，又到了万物生长的季节，刘琦也要变换新法子操练麾下将士。但出乎他预料，封常清竟然在此时就召集诸位将领，宣布要出征南方。