许褚本是一脸愧疚，待听清了郭嘉之言，顿时赏了自己两巴掌，无地自容道：“依郭祭酒所言，那许某岂不是白白葬送了将士们的性命，还打了一场毫无意义的仗，真是……真是罪该万死！”

许褚脸上闪过一丝决绝，抱拳认罪道：“肯请主公成全，也好给牺牲的将士一个交代。”

曹操不忍道：“许将军，汝这又是何苦呢。”

“还请主公降罪！”

郭嘉哈哈一笑，在旁解释道：“呵呵，许将军不必内疚，在本祭酒看来许将军此仗打的正是时候，何人敢说没有意义，简直太有意义了！”

“奉孝，此话怎解？”曹操一愣，出言问道。

“以臧霸小心谨慎的性子，若前往下邳这一路畅通无阻，反倒会叫其起疑，以为我等不知在何处设伏，因此，其依旧会持续昼伏夜出缓慢行军的状态，而今，经过许褚将军这一败之后，臧霸必定放松警惕挥军急赶，想来今日傍晚便能赶至下邳。”

郭嘉说着起身朝许褚微微躬身致歉：“嘉之所以未出言阻止许将军出击，便是盘算着这份心思，未能早早言明，还请许褚将军莫要怪罪。”

许褚慌忙摆手道：“祭酒不必如此，皆因许某小看了天下人，以致轻敌败北，怎好意思受祭酒大礼，这……这……”

曹老板圆场道：“哈哈哈，如此看来，许将军这是错有错着啊，稀里糊涂间立了一大功啊，此次，不如功过相抵，降罪就免了，许将军当引以为戒。”

“多谢主公，主公教诲许褚定当铭记于心。”许褚这才稍稍舒缓了神情，勉强笑了起来。

“哈哈哈……”众人也是传出一阵善意的笑声。

一时间，议堂又恢复了往日那种轻松和谐的气氛。

……

话分两头，且说臧霸自打退了许褚之后，一路上提心吊胆的样子便不复存在了，甚至挂起了自信的笑容，不时偷乐两声。

左右之人多是不解，一小校忍不住，便出言问了起来。

“将军，我等虽是打败了许褚的三千精锐，但自身伤亡也是不小，将军为何暗自发笑？”

臧霸扯着马缰扭头瞥了其人一眼，笑道：“呵呵，尔等可知为何这一路我要命三军昼伏夜出，徐徐挺进？”

“应是为了躲避曹军阻击！”

“此其一也，曹操占据徐州日久，我等三万大军过境势必引其注意，之所以昼伏夜出步步为营，是在怕曹操早已洞悉一切，于我等必经之路设下埋伏，好来个围点打援。”

不等左右开口，臧霸又笑道：“呵呵，而今许褚领军偷袭我军后方，这说明什么？说明曹操今日才堪堪发现我等大军踪迹，也就意味着我等前路定然是安全的，吾为何不乐！”

“哦，原来如此，将军英明！”小校一脸崇拜道。

臧霸笑骂道：“英明个屁，去，传令三军，火速赶往下邳，人马不得在半路停歇，违令者军法处置。”

“诺。”

臧霸大军急行半日，终于在傍晚时分抵达了下邳小城，经过一通厮杀之后，顺利与吕布驻军在下邳城内会师。

吕布闻讯大喜，亲自带着手下一票人风风火火地出来迎接。

“哈哈哈，来人可是臧霸上将军！？”吕布骑着赤兔手执方天画戟闪亮登场。

臧霸寻声望去，只见一人打马而出，此人胯下战马一身血红甚为耀眼，且此马可谓健硕无比，比之周围西凉战马还要高大几分，特别是它那两只灵动的大眼睛，似乎如人一般正不停地打量着自己。

臧霸暗道：“此宝马定是赤兔无疑。”

不言而喻，赤兔马上的主人便是那位天下闻名的吕奉先，吕温侯了。

臧霸稍稍抬眼观察，见吕布头戴三叉束发紫金冠，身挂粉绫色的西川百花袍，外披着一套兽面吞头连环铠，腰间的玲珑狮蛮带上紧系宝剑，雕弓负背，手执方天画戟驻马在前，真是威风凛凛，气宇轩昂。此刻，吕布也是瞪着他那双虎眼正在细细打量着自己。

臧霸赶紧翻身下马，上前几步笑道：“呵呵，正是臧霸，在吕温侯面前愧不敢称一声上将军，宣高（臧霸字宣高）见过温侯！”

吕布哈哈一笑，也是翻身下马，将方天画戟交给手下，而后朝臧霸迎来。

及近，热情地拉着臧霸的手道：“哎，将军何必见外，你我虽仅见过一面，然神交已久，今日于此小城又见将军，真是喜不自禁，快，快请，我以命人备好酒宴，专为将军接风洗尘。”