“要救天下，仅凭你心中那一丝仁慈是远远不够的，记住，成大事者不拘小节。”

“多谢主公教诲。”闻言，郭嘉也是百般滋味在心头，或许，自己今天才真正接触乱世的本质吧。

“走吧，我们撤军！”

曹兵来的快，去的也快，匆匆在城下丢了五千多具尸体就如同海潮般逐渐退却，收了阵势。

城上守将还不放心，放下吊篮派了数名斥候尾随曹军，直到十里开外才堪堪折返。

确认联军皆退之后，赶忙派人向扬弘报信。

直到此时，扬弘也动摇了，结合先前的情报，立马在心中盘算了起来。

难道曹操真打算撤军了？若不然也不会倾尽全力如此猛攻猛打，简直是不惜代价。

难道曹操真的没粮了？这才在最后放手一搏。

“再探，记住，多多注意曹军遗留下的痕迹，特别是军灶。”

“喏。”

过了足足半日，直到夜深斥候才回来禀报：“报，上将军，曹军已退兵三十里，想来是真撤了。”

杨弘忙问：“汝观其军如何？”

“虽说是撤军，但井然有序。”

身边的陈兰忙道：“莫非其中有诈？”

杨弘摆手摇头：“不，曹操用兵如神，若是一副溃退迹象反倒有诈，似如今这般，应是真撤军了。”

雷薄喜道：“嘿，真撤了便好，这一月可憋死我了，要不……让末将点齐兵马，前去截杀？”

杨弘忙拒绝道：“不可，三十里地，联军一日便回，不若再等等。”

然后又扭头看向了斥候：“对了，曹军军灶如何？”

“傍晚时分，小人领众兄弟数了不下两遍，整整少了三成，甚至不少锅釜都被曹军遗弃在了原地，想来曹营无粮之说，乃是真事。”

闻言，陈兰便对杨弘进谏道：“大将军，机不可失，失不再来，若放曹军归去，待其来日粮草充盈，寿春必遭大难。”

雷薄也凑热闹道：“是呀，若将军不放心，请容末将领铁骑先行，若真有埋伏，再固守城池，也是不迟。”

杨弘思来想去也觉有理，便缓缓点头道：“如此良机的确不可错失，也罢，那就有劳雷将军了，不过切记，此行一旦遭遇埋伏，须速速回城，万不可恋战。”

“喏，末将领命！”

不多时，雷薄便领着三千铁骑离开了寿春，直朝曹军追去，这一追就是一夜。

翌日，晨曦微露，散出去的曹家斥候发现了这支追兵，立即回报了上峰。

此时，曹操正靠着一棵不老松在树荫下纳凉。

夏侯惇闻讯，主动上来请缨：“丞相，据斥候回报，追兵将至，末将请求带兵出战！”

“嗯，去吧，一路小心。”曹操正在假寐，抬了抬手掌算是答应了下来。

对于追兵寻来郭嘉自是一点都不意外，甚至正中其下怀，不过郭嘉谨慎地打听了起来。

“夏侯将军且留步，敢问斥候可言追兵数目？”

“估摸有三千骑兵。”

“其后，可还有袁术大军？”

“这，倒未细问，且容末将将人唤来，由祭酒亲自过问。”

郭嘉笑道：“呵呵，我看就不必了，不过……夏侯将军，此次出战将军只许败，不许胜。”

夏侯惇一阵气结：“这……敢问郭祭酒，这是为何？”

“呵呵，将军照做便是，若败的漂亮，当属首功！”

郭嘉微微一笑，却不说破，而是看向了曹老板。

曹操忽然睁开了双眼，也是会心一笑：“哈哈哈，不错，奉孝所言正合我意，元让，只许败，不许胜，此乃军令。”

“我，哎……”夏侯惇一脸委屈，没想到自己这么主动却领了这份窝囊差事，早知如此，就不与众人争了。

“哈哈哈……”曹洪等人也在不远处密切关注，本以为慢了一步，待得知此战需要诈败，纷纷幸灾乐祸了起来，叉腰的，拍大腿的，不一而足。

气的夏侯惇回头大怒：“哼，你等笑甚，此乃祭酒之计也，若能克敌制胜，叫我夏侯惇诈败一次又何妨，没听丞相亲口许我首功啊。”

“行了，那还不快去！”诸将扯着嘴角催促道。

“哼，去就去……来人，跟我上马，出战迎敌！”夏侯惇别过众人，率先翻身上马。