上回说到吕布见势不对退出大营南遁而去，临行前仍命李封、薛兰率部殿后，以期两人能拖住曹操追兵。

曹军得胜，气势如虹，吕布方败，军心丧颓，两者相较结局可想而知，李封、薛兰自是难以抵挡曹操大军的连番追击，一路屡战屡败，不出三十里，已是伤亡惨重，手下曲部也所剩寥寥。

曹操正欲下令吞掉吕布留下的那条“大尾巴”，时有乘氏宗族子弟携千军来投，曹操闻言大喜，传众将列席，并亲自出得辕门迎接。

前几回曾提及过，曹操攻打吕布时曾领军屯兵于乘氏小县，这当间其实还有段不为人知的密辛。

说曹操手下有位老将名叫李乾，其正是山阳巨野人，当年李乾就随曹老板于张寿破过黄巾，又随曹操打过袁术，就连南征徐州时也有他的份儿，可谓是“大功不显，苦劳却是扎堆”。

这不是要讨吕布了嘛，曹操就想起他来了，招他过来仔细一问，得知他老家就在巨野附近的乘氏小县，便动起了小心思，还亲切地拉他扯谈了一夜，一堆“之乎者也”不要钱的往外冒。

“李将军，汝随我多年，故知孟德创业之艰难，如今我帐下人才济济，钱粮无忧，不正是‘挽倾厦之将覆，解万民于倒悬’之良机，可吕布小儿不识大义，占我山东，坏我根基，着实可恨。”

“今，吾尽起大军奋力驱之，然则，巨野之大却无我大军安歇之地，徒之奈何？”

翻译一下意思就是说：“李乾将军您看，我曹孟德好不容易打拼到现在，要人有人，要粮有粮，要地盘有地盘，可结果呢，一个不小心让吕布小人给占了便宜，如今，我打算收复失地，奈何连个落脚的地方都没有，您说怎么办？”

李乾也是明白人，立即道：“末将本是巨野人氏，知之甚详，于巨野之西南有一小县名曰乘氏，正是我族辈几代经营之地，若主公应允，末将即刻动身前往说服，已供大军修整。”

“好，且劳将军一行，若此战得胜，李将军当记首功！”曹操大喜，空头支票开的不是一般快。

当不当真另说，反正听得人就是舒服，李乾满心欢喜的去了。

不过李乾到了乘氏，前脚还在努力说服自家族辈开城迎曹，后脚薛兰、李封就派人过来请乘氏小县主事，说是有大事商议。

乘氏一县，几乎皆由李氏家族子弟把控，这消息也自然传到了李乾耳里，便直接代表家主出席了。

这一去才知，薛兰、李封二人居然打起了他李乾的主意，怂恿李乾趁机反叛，原因有三。

一来，今鹿死谁手还尚未可知，一旦吕公获胜，李家必然被其罪责，抄家灭族尚是小事儿，弄不好连乘氏小县也将不复存在。

二来，若将军反叛，此消彼长之下，巨野不但变得更加巩固，曹军也会因此大失军心，吕公若得知消息，定然大喜，“焉有不重用将军之理？”

三来，锦上添花向来不如雪中送炭，只要李氏帮助吕公守下巨野，日后李家定是飞黄腾达前途无量。

这话说的头头是道，又是威逼又是利诱，简直叫人难以拒绝，估摸着也不是薛兰、李封两人能想的出来的，定是陈宫在背后支的损招。

可他们终究没分清楚游说的对象。

李乾是谁？他可是曹操的老部下，用易中天教授的话说，曹老板用人向来讲究“以诚待人，以情感人”，深谙用人之道。

李乾低头一想：“吕布乃三姓家奴，风评恶劣，十足是个反复无常的小人，之所以底下的将军还在供其驱策，不外乎众将心中还惦记着一个忠字，他们可以尽忠，难道我李乾就是个不忠不义之人吗？岂不闻自古忠臣不侍二主，何况曹公又待我不薄，岂能答应。”

如是一想，李乾便愤然离席，鸟都不鸟两人。

可这一谈崩就出事儿了。

如此机密之事，岂能传将出去？李乾刚走出大门，就被两人提前埋伏的刀斧手给加害了。

以上这事儿，郭嘉也是最近才听闻的。

如此，便引出了眼下曹操亲自在辕门外恭迎两位小将的举动。

老将李乾意外身死，即便曹老板不是真的心痛，得闻李乾后继携家将千余来投，那也是要做足了姿态。