夏侯尚与徐晃两年前也曾出兵攻打三郡，虽然陈式有所防备，未能得手，但二人对武当山路相对熟悉，于是此番重任，便落在了二人肩上。

二人领兵从宛城到达武当山脉后，夏侯尚令徐晃领兵六千，往两年前走过的那条山路进兵，穿过火龙沟、界牌岭、杀牛岩、石转山等地，到达房陵。

但夏侯尚知道，当年陈式便是在这条路上设下重重阻碍，而汉军现在多半仍会派兵把守险要，如果只从此路进兵，恐迁延日久，会让刘备增援三郡。

因此夏侯尚带着魏将高迁并四千士卒，从南面的另一条偏僻小路前行。此路虽然更加难走，但也能到达房陵，夏侯尚花了将近十日，终于成功走出武当山脉，到达房陵郡内。

“你是说，夏侯尚是四日前便抵达房陵了吗？”听到那名被俘什长说出重要的情报后，端坐在一块石头上的关索不由得打起十二分精神。

“是，是的……”那名什长强忍疼痛回答道，“征南大将军命我等沿途击杀蜀兵……”

“嗯？”关索双眼猛地一瞪，警告他在称呼上放聪明些。

那什长顿时明白自己的失言之处，连忙万分惶恐，小心地说道：“不不，沿途击杀汉兵，不可使其走漏风声！征南大将军刚抵达房陵时，便正巧遇到前往荆州送信的汉兵，也被大军截杀！”

“定是丁立发现徐晃的踪迹，差人告知陛下！”关索心中感叹，这房陵郡内林木茂盛，河流众多，信使也无法一直纵马狂奔。加上夏侯尚行事如此狡猾，想来丁立派出多少信使，都会被半路截杀。

也不知丁立和那一千汉军士卒如何了，若是夏侯尚从后包夹，他们怕是凶多吉少……

想到这里，关索的心情更加烦躁，一双眼睛死死地瞪着那名什长，厉声喝问道：“你肯定夏侯尚只带了四千步卒吗？”

“千真万确！”那名什长连声哀求道，“将军明鉴！小人如有半句假话，不得好死！”

夏侯尚麾下的士卒虽不是太多，但他们到达房陵已有四日。一想到时间竟如此紧急，关索气恼地一锤大腿：“唉！但愿一切安好！”

这个时候，谢金等关索麾下的士卒，还有剩余的白毦兵也先后抵达。关索当即传令，全军加快脚步，每日休息时间减半，争取以最快的速度到达房陵。

两日后的清早，汉军终于抵挡了房陵东南面的最后一座山峰。按照田二的话，在此山的半山腰便能看到房陵，关索于是带着熊哲与数名士卒，登山而行。约莫到达山腰的位置，熊哲看到一棵高耸的参天松树，便毫不犹豫地脱下盔甲，攀登而上。

“将军，西北方那座城池，应该就是房陵了！”七丈高的树梢之上，隐约传来了熊哲的声音。

“好，总算看到房陵了！”关索振奋地握紧双拳，随即仰头高呼道，“现在情况如何，看得到吗？”

熊哲再仔细观察了一阵后，方才从树上爬下，急切地说道：“将军，房陵城外已有大量魏军！他们正在从四面逼近房陵，看样子是打算攻城了！

“什么？”关索闻言一惊，心中倒是喜忧参半。

喜，是因为房陵仍未丢失，自己尚有机会。忧是因为魏军即将攻城，房陵恐怕难以支撑太久。

“可知道夏侯尚在哪一门吗？”关索连忙问道。

“东门外倒是有面大旗，但是大旗上写的什么，我却是看不清楚。”熊哲苦恼地说道。毕竟这里离房陵还有好一段距离，难以看清大旗上的字也是情有可原。

“那八成就夏侯尚的中军大旗，我想他就在东门附近！”但是这样的情报，对于关索来说已是足够了。

夏侯尚还是为自己留好了退路，房陵东面就是武当山路，万一西面的上庸申耽，或者南面的秭归汉军派兵来救，甚至军情突变，他也方便撤离。

现在的问题，就是如何能最大程度地解救房陵……

刚刚最后统计了一遍，自己麾下共有一千六百一十五名汉军士卒，夏侯尚麾下则是四千魏兵，总体上看是汉军的两倍有余。庆幸他们四面攻城，每一门所留的士兵必然不会太多。

一念至此，关索便明白自己该怎么做了！