刺史内，曹季、李奇正、刘武和华锦四人被五花大绑，押解上前。

王祈安道：

“将刘武和华锦带去下。

通知柳大夫进城，就说刘武任他处置！”

俩人被带走后，羿锋上前为曹季和李奇正松绑。

王祈安歉然道：

“刚刚你我各为其主，对二位多有得罪了！”

曹季愕然道：

“阁下莫非要放了我们？”

王祈安笑道：

“我与两位往日无怨，近日无仇。

攻城略地，非为私欲，实属无奈。”

孙思谋上前道：

“听闻曹大人治城有道，百姓爱戴。李先生才智过人，谋略深远。

两位如此人才，岂可滥杀。”

曹季倒没想到敌人如此好相与，道：

“败军之将，哪堪谬赞，实令曹某惭愧。公子队伍进城，恪守纪律，秋毫无犯，曹某替百姓谢过诸位。”

李奇正点头赞叹道：

“乱世之下，能治军如此严明的，已不多见。敦州臣民幸甚。”

王祈安道：

“两位过誉！

南楚已名存实亡，两位也无效忠楚廷的必要。

我军正值用人之际。不知二位可有意愿共图大业？”

曹季闻王祈安招揽之言，不由望了李奇正一眼。

李奇正会意问道：

“公子请恕在下孤陋寡闻，从未听过平天军这一方势力？不知各位从何而来？”

孙思谋笑道：

“这倒不怨两位有所疑惑。平天军是我们主帅易赤子军之名而作，取的是平定天下，一统河山之意。”

曹季恍然大悟道：

“这么说赤子军已落入公子手里，张遇贤莫非已甘愿臣服？”

王祈安神色一黯道：

“不瞒二位，张大王已薨殁，在下承他遗愿，接手赤子军。”

李奇正双目一亮，道：

“公子不费吹灰之力，就将易守难攻的敦州城，控在手中。

李某人向来自负擅长谋略，今日一见，才知什么是用兵如神。

在下心悦诚服，若蒙不弃，愿效犬马之劳。”

曹季与李奇正本就亦臣亦友，平日对他也素来信服，见他臣服，随即拱手恭敬道：

“曹某不才，承不杀之恩，愿听从主帅调遣。”

王祈安欣然道：

“如此甚好。那我就可以放心将治理敦州之责重新交回给曹大人。”

数日后，敦州新的人事整顿已大致落定。

这日，众人聚在刺史府商议下一步安排。

长桌上一幅地图，圈圈点点，作了许多标注。

王祈安问道：

“各位以为现今局势下，我们是选择南下、西进还是北上？曹大人，李府丞，你们对楚地比较熟悉，不知可有高见？”

李奇正思索道：

“南下的话，连州、韶州、贺州等多为丘陵山地，行军困难不说，战略地位也不凸显。”

曹季道：

“附近倒有一城可取。”

李奇正马上反应过来，兴奋道：

“桂阳监！”