“是吗？”卡尔笑得胡须乱颤，他的这份狂笑也引得不少路人围观。
他的眼神左右瞥视，考虑到此事暂时不可声张，就把嘴巴凑到梅德韦特身边：“我们就是这样过来的。的确没有直达的水道，只不过走过一段沼泽就可以的。我们曾并肩作战过，我还是老罗斯人，怎么会胡说八道消遣大王呢？此事非常重大，我们要立刻见王。”
“好吧。确实是大事，跟我来。”
卡尔一行当然知道规矩，如今大王毕竟是大王，过去老奥托担任首领的时候，兄弟们还可以带着武器与之畅谈，现在就不可以咯。
一行人暂且卸下全部的武器，识趣得就在行宫的矮木墙外等候。
此刻，留里克正与众妻妾们享用再平常不过的晚餐，耳畔尽是女人的叽叽喳喳，还有孩子们的笑声哭声。王室有着巨型家庭，大部分小王子还不会走路，一个个倒是爬得很厉害，看起来以后都能成长为勇猛战士。
之前要处理太多大事务显得王后被冷落了，稍稍闲下来的留里克也不会在诺夫哥罗德再逗留很久。他组建了第二骑兵队，希望队长布罗迪的“魔鬼训练”用短暂时间就训得一群崽子能够较好地骑马。他也在组织一支顺流而下的船队，这样水路并进走沃尔霍夫-涅瓦水道，故意浩浩荡荡地抵达忠诚的都城。
所以在出发前，留里克一支安排着与众妻妾共进晚餐，实为国王对她们的爱。
无疑最被宠爱的还是王后斯维特兰娜，以及三岁的太子奥斯本。
真是久别胜新婚，兰娜一直期待着自己的国王，她计划着再生一个孩子，留里克也很愿意满足她的诉求。其他的妻妾也有相同的诉求，掂量一下自己的身子骨，留里克毅然决然上了，结果弄得自己有些疲惫。
多个嫡系王子或会争权夺利彼此斗争，但嫡系独苗的状态也是灾难。换一种想法，若是新生的贵族人口极多，那么能威胁到嫡传太子地位的人也就少太多。
至少留里克现在看到的是，奥斯本和他同父异母的兄弟奥列格，彼此年纪相仿是很好的玩伴，他们玩耍的模样真是看得舒服。
梅德韦特的出现令留里克颇感意外，他并不生气，下意识地意识到有大事情，便突然拉下一张严肃的脸，顿时筷子夹的鹿肉打卤面也不香了。
“什么事？你如此慌张觐见？！”
梅德韦特急忙半跪行礼：“大王，恕我鲁莽。实在是有一件大事。”
“大事？别事我的堂兄提前带着好消息回来了。”留里克心中所想这是西部探险队发现了通向伏尔加河的河道。
“是一些探险者。他们从……从芬兰湾出发，在南岸找到小河钻进去。结果，就奇迹般出现在我们这里。”
“什么？！”留里克勃然而起，甚至盛面条的玻璃碗都豁了一桌子，此举惊得在场的妻妾都变了脸色。
“这是真的吗？他们就……一路漂到了伊尔门湖？”
“基本属实。除非他们撒谎。哦，他们是老罗斯人，根本不会向大王扯谎！”
“他们在哪？！”
“就在宫外。”
罢了，留里克再看看豁了的面条，还有王后讶异的脸。“这饭是没法吃了。去通知他们觐见，我在议事房等他们。”
“遵命！”
最终仅有五个家庭的男人得以进入行宫，他们无出其右都是老罗斯人，皆可自称是看着国王从婴儿成长为如今的潇洒壮汉。当然，他们也参与到罗斯早期的全部扩张战争，退役也是840年初的事。
所以对于出身罗斯部族的老罗斯人，留里克对这些人态度良好，对方尊敬国王的同时也少一分敬畏。大家还是如过去那般乐呵呵地凑在一起，和和气气讨论各种事宜。
留里克的确如此，顺手也罢自己的老爹一并拉来。
奥托拄着拐杖而来，这般盘腿坐在皮垫上，头戴镀金的贴皮盔又换上较厚的衣服，一下子就掩藏了他的衰老。
由于奥托四十年前就开始年年抵达伊尔门湖，他初听还有第二条通向大湖的水道实在震惊。发现新水道可谓充满光荣的壮举，也许这个荣誉早该被自己获得，可惜……
至少发现新水道的是老罗斯人，荣誉还是被本家人得到，奥托依旧很欣慰。
罗斯王国的两代国王就坐在这间房，周遭被油灯照得透亮，显得他们的黄金桂冠和镀金头盔闪闪发亮。
过了一阵子，卡尔、布兰德，以及其他三人高高兴兴前来面王。
不过真的见到了两王，他们也倍感意外。老奥托真是老的厉害，即便他一直在竭力伪装。留里克大王则不同，如今零距离看起容颜，一如奥托亲四十年的形象，简直相似极了。
老罗斯部族的本家人不多，由于很多上年纪的人自然离世或是战死，还活着的出身老罗斯的老家伙们就更少了。
在过去的时代，卡尔和布兰德这种人一直混不到部族的高级群体，所以就算是部族战争，他们担任的也是普通战士的职责。
此五人代表着罗斯的过去，个个都是金色毛发开始变白，虽然他们过去的地位不高，现在都是宝贝。何况，他们似乎发现了第二条水道。
对于本家人留里克和奥托都无意摆谱，就像是过去的规矩那般，奥托深深轻轻嗓子，声音苍老地问：“已经有人向我汇报了。你们……哦不对。先说说你们的名字吧。还有过去在罗斯堡的住处。”
由于行动发起者是卡尔布兰德两人，他们应声回答奥托的询问，顺便还说了很多过去的事，只为自证自己的身份。
听得，留里克也点点头：“你们的身份我不怀疑。卡尔，你是整个探险队的领头者！因为你的紧急汇报，我甚至不吃饭了。说吧，你到底遇到了什么。把你的经历详细说明，为自己的叙述负责。”
“遵命。事情是这样的……”
卡尔一直在说，布兰德在一边不断称呼所言皆舒适，顺道还补充了一些事。
芬兰湾的未名河口、曲折的满是芦苇的河道、奇特大鸟的大飞羽和厂腿骨、神秘的说芬兰语的萨沃克人村庄，以及与牧牛童的偶遇和牛犊庄园的帮助。???..coM
他们带有礼物，便是所谓大鸟的比成年人小臂还要长的巨大飞羽，以及接近成年男子整条胳膊长的鸟腿骨。留里克能估计也应该是一种鹤，在他的理解中只有鹤类有此惊人的大长腿。
卡尔和布兰德所言不可不察，留里克完全相信他们，更有意亲自在被命名的所谓芦苇河实地考察一番，尤其是那个说芬兰语的村庄必须纳入罗斯的统治。
一个亲自考察的想法已经在留里克的脑子里萌发，他一旦有了念头就像立刻动身去瞧瞧，毕竟牛犊庄园不远，继续去其所谓的牧牛地看看，骑兵奔袭过去估计两天就到。
“一片不是很长的多水泽地？”留里克扣着下巴揪着胡须，“我相信你们的探索，真是想不到第二条通路被你们意外发现了。”
“这是奥丁的恩赐！神庇护罗斯。”卡尔严肃说道。
“的确，诸神庇护我们。所以，真正隔绝水道的不过是一片多水泽地？”
“正是如此，那泽地有很多池塘和泥坑。如果没有这些糟糕的泥巴，我们的船只就不同停在芦苇河畔，而是直接漂到大湖。大王，我有一个想法。”
“想法？好啊，其实我也突然萌发了一个想法。”留里克脸上猛然洋溢起笑意。“哦，让我猜猜吧。你一直在强调那些沼泽的烂泥，就是这些发臭的东西挡住了我们的船只？这个问题很好办，挖掘一些修出河道，不就可以了。”
卡尔怦然心动：“我就是此意。大王希望开辟第二条前往诺夫哥罗德的路径，此事在新罗斯堡已经人尽皆知。我们本无意主动发现第二条水道，现在奇迹已经发生。”
“修运河！啊！我还以为要在森林中砍出一条陆路通道呢！看来没必要了。此事事关重大，我要亲自去瞧瞧。”
留里克态度笃定，他其实根本不想在行宫里天天和妻妾孩子们玩闹，短暂几日没问题，时间一长对于一个大男人那是一种折磨。留里克想要骑马打猎，想要钓鱼，想要在户外驰骋，想要在王国境内视察。
现在，一个完美的离开理由摆在面前。且单单是“修运河”这一念头，就令他兴奋。作为严谨的人，此番必须要亲自考察。
毕竟一旦确定修运河使得第二条水道贯通，它就是罗斯王国的第一个国家级工程。沿着河流主干道挖掘引水槽，使得河水冲刷城市排水道使得垃圾全部冲走，或是引水槽驱动木轮使得水轮磨面机完好运作，在挖水道的事宜上，无论是老罗斯人还是斯拉夫人都有过经验。
“也许改造泽地挖出运河不难吧？我需要的只是一个能通行传统长船的水道。”他想着。