却说吴贵妃离了乾清宫后，初时想着皇后看到照片后的反应，便不由暗暗发笑。

但没多一会儿又开始闷闷不乐起来。

近来每每想到容妃在自己面前含羞忍辱，极可能是为了给太子下毒，她就又是后怕惶恐又是愤恨不已，即便近来想了许多折磨人容妃的法子，犹觉的不够。

所以才会搞出这些照片来，准备广而告之让容妃钉死在耻辱柱上，沦为千古笑柄。

谁承想箭在弦上，又被皇后给否了。

唉~

皇后姐姐别的都好，就是太过胆小了些，其实做的隐晦一些，谁能猜出是自己的手笔？

就这么闷闷不乐的回到钟粹宫中，吴贵妃正想着拿容妃出气泄愤，忽就得了亲信宦官禀报，说是焦大人离开乾清宫后并没有立刻出宫，而是被贤德妃半路给拦下了。

吴贵妃闻言不由挑眉。

沉吟片刻，便吩咐道：“等他和贤德妃谈完事情，你把领到钟粹宫来，就说本宫有话要叮嘱。”

那宦官应了一声，急急忙忙奔了出去，生怕去的迟了焦顺已然出宫。

贾元春本是宫里最低调的一个，虽然和焦顺渊源颇深，却从未与其单独联系过，更遑论是单独见面了。

如今半路截住焦顺，也实在是迫于无奈。

若是谣言起于宫中，她还能设法转圜一二，但这消息是在外面传的沸沸扬扬，她纵有百般心计也不免鞭长莫及。

偏娘家又是一群烂泥扶不上墙的，压根就指望不上，这时候不求助焦顺却还能求助哪个？

但她也不是一味的求告，而是向焦顺郑重表示，两人一在宫里一在宫外，联起手来才好挫败忠顺王的野心阴谋——听这话，她显然也已经看过忠顺王那道奏折，并借此分析出了忠顺王的图谋。

她这联手的提议看似颇有道理，但焦顺心里头并不怎么感冒。

今儿没在乾清宫见到贾元春，他就猜到贾元春多半已经受到了谣言影响，否则她作为皇后和吴贵妃选中的智囊，没道理会缺席这样的场合。

既然她都已经失势了，又何谈什么宫里宫外？

当然了，以贾元春的心思手段，多少还是能帮上一些忙的，只是绝没有她自己说的那么重要罢了。

因此焦顺还是摆出了一副赴汤蹈火，万死不辞的嘴脸，同时也再三提到了这件事的难度，毕竟很多事情都是先入为主，即便能逆转外面的舆论，也未必就能改善贾元春的处境。

“这你大可放心，只要外面风平浪静，我自有办法扭转局势！”

贾元春说的信心满满，显然是早有定计。

焦顺心下好奇，有心探问，她却顾左右而言它，显然也不是完全信得过焦某人，又或者已经从焦顺的‘铺垫’当中，窥出了一些什么。

焦顺见状自然不好再探究，于是两人就此各自别过。

辞别贾元春后，焦顺本想就此离开皇宫，谁成想没几步路又被钟粹宫的宦官拦下。

听说是吴贵妃召唤，他自然不敢怠慢，忙随着那宦官转至钟粹宫中。

先前皇后为了避嫌，召见他时选在皇帝的乾清宫中；贾元春为了避嫌，也是装作半路偶遇拦下他说话的；偏这吴贵妃没遮没拦，直接在寝宫正殿里召见了他。

等焦顺见礼之后，她也不叫平身，将个掌上飞的身子小鸟一般歪在罗汉床上，斜藐着焦顺冷笑道：“听说你方才去见了贤德妃？”

原来是为了这事儿。

焦顺急忙就要分辩几句，表示不是自己去见贾元春，而是贾元春半路拦住自己说话。

吴贵妃却将纤手一抬，不容置疑的道：“你虽是出身荣国府，但荣国府给过你什么？能有今日这副光景，还不全赖皇上和太子抬举你？你自己要把位置摆正，有些人、有些事儿，以后还是不要再理会的好，免得平白受了牵连！”

她把话说的都这么直白了，焦顺还能如何？

当即忙又连连叩首，诚惶诚恐的表示自己只知道忠于皇帝、忠于太子，其余的一概皆不能与之相提并论，若有悖逆之处，自然以皇上、太子的意思为准。

吴贵妃其实更希望，他能把自己的名字，也添加到誓死效忠的名单里与皇帝并列。

不过想想自己的意思就是儿子的意思，儿子的意思也是自己的意思，又见焦顺匍匐在地十分恭谨，也便没有再追究这些细枝末节。

正待宽慰两句便让焦顺退下，吴贵妃却忽又想起了什么，眼中闪过戏谑之色，款款起身道：“你且在这里不要走动。”

说着，自顾自进了卧室里。

这是进屋拿橘子去了？

焦顺心中很是纳闷，就这么等了约莫一盏茶的功夫，才见一身孝的吴贵妃又婷婷袅袅走了出来，将个信封递给左侧的侍女，冲焦顺努嘴道：“这东西你带回去仔细瞧瞧——好了，本宫有些乏了，你退下吧。”

什么东西这么神神秘秘的？

焦顺从侍女手中接过信封也不敢多问，忙又一叩首，向后膝行两步起身退出殿外。

这回终于是无惊无险到了宫外。

眼瞧着天色已经不早了，焦顺便吩咐车夫直接打道回府。

路上他反复权衡利弊，觉得还是得提前做好最坏的准备——其实以眼下的局势，就算是最坏的可能性，也已经比他一开始设想的要好出太多了。

虽然都是要清君侧，对付太上皇和对付一个声名狼藉的王爷，难度明显是天差地别。

尤其忠顺王一贯重文轻武藐视军将，真要是到了那一步，三大营里肯为他出头的肯定少之又少。

单凭一群文人，在武力和大义面前还能泛起什么浪花来？

这么一想，焦顺倒竟有些跃跃欲试。

不过他很快就又压制住了自己心下的躁动，不管怎么说，兵行险招都是最后的压箱底手段，能不用最好不用，眼下要做的，是尽量做好万全准备。

好在已经有年初的经验了，照猫画虎拾缺补漏即可。

压下心头躁动之后，他忽然想起了吴贵妃临别时赐下的信封，于是好奇的拿出来拆开观瞧，结果只一眼，就惊了个瞠目结舌。

一路再无别话。

等到了家中，见史湘云正逗弄小知夏说话，他解去大氅抱起女儿亲了一口，正要从炕桌上拿点心喂她，就被史湘云一把拍开了。