大观园。

台上照例又是一出老太太喜欢的热闹戏，女眷席间说说笑笑还都记得注意仪态，男宾席上贾珍、贾琏、贾蓉、薛蟠几个却早都放浪形骸起来。

焦顺找过来的时候，薛蟠已然喝的半醉，头上插了朵波斯菊，正缠着贾蔷搔首弄姿，丝毫不见官司缠身的窘迫。

薛姨妈那样的善心人儿，宝钗那样的八面玲珑，偏怎么就摊上这么个没费心没肺的东西？

那贾蔷因找到了真爱，近来倒是颇有些改观，并不愿意迎合薛蟠龙阳之好，但也不好当众与他闹翻，见焦顺沉着脸过来，忙趁机起身尊称叔叔。

薛蟠这才看见了焦顺，忙也起身陪笑招呼：“焦大哥，你不是要在家里过节么，这怎么……”

焦顺冲贾蔷微一点头，却是理也不理薛蟠，径自走到贾政面前见礼道：“世叔，容小侄暂借薛家兄弟一用。”

话音未落，不远处的薛蝌就霍然起身。

他原本没打算来这大观园赴宴，后来因受母亲所托，才专程代表母亲来向荣国府的几位长辈告罪，故此虽在席间，却是满脑子都在惦念着母亲，压根也无心饮酒。

薛蟠先是一愣，继而满面困扰的挠头道：“怎么了？那事儿不是已经过去了么？”

“谁告诉你已经过去了？”

焦顺回头剜了他一眼，然后又冲贾政锊一拱手，便示意二人跟着自己离开。

贾政这时也隐约瞧出了什么，但他却并不想理会薛家的私事儿，何况有风头正劲的焦顺出面，还有什么摆不平的？

故此也就揣着明白装起了糊涂。

却说走出大殿之后，焦顺见薛蟠一脚高一脚低的，被风一吹越发显出醉态，便又吩咐薛蝌道：“他这样子只怕也拿不了主意，且去将你堂姐请来，就说梅家的事情有变。”

薛蝌早猜到是因为这个，闻言无奈看了眼薛蟠，又折回里面设法联络薛宝钗。

约莫半刻钟后，就见宝钗跟着薛蝌匆匆出来，后面却还跟着薛姨妈和王夫人。

“顺哥儿！”

一见面薛姨妈便心急火燎的问：“梅家又出什么事儿了？”

“梅家老太太傍晚时突然死了。”

“什么？！”

众人齐声惊呼，连薛蟠也清醒了几分，连忙追问：“焦大哥，不是说她好端端的么，怎么突然又死了？”

众人也都巴巴的盯着焦顺，想弄清楚这到底是怎么回事。

焦顺却道：“这里不是说话的所在，若方便，不如去我家，也好当面听一听下面人禀报。”

王夫人头一个响应，余者自然都无不可。

于是只带着几个有名有姓的贴身大丫鬟，从侧门直接转到了焦家。

等在焦家正厅里坐定，来旺夫妇出来打了招呼，便又避嫌躲进了卧室。

然后焦顺便把倪二喊了进来，让他将事情的前因后果详细说了。

等听倪二说完，还不等众人发表意见，薛蟠便蹭一下子蹿讲起来，摩拳擦掌的欢喜道：“这不巧了么？！既然那小畜生被抓时无人瞧见，咱们干脆找给地方把他给活埋了，岂不……”

“哥哥！”

薛宝钗厉声打断了他的话，薛姨妈更是怒形于色，指着儿子骂道：“你、你这孽障胡说什么，那好歹也是官家子弟，岂是说杀就能杀的？若让人知道了，岂不是杀头的罪过？！”

王夫人也忍不住呵斥：“他又不是无父无母的孤儿，若就此一去不复返，难道梅家就不报官了？届时只怕报的更急、查的更狠！”

薛蟠见自己这一了百了的好主意，完全不受众人待见，只得悻悻的坐了回去。

薛宝钗趁势又问了几处细节，沉吟道：“这其中颇有蹊跷——以梅家如今的境况，借老太太的死闹一闹，也不失为一条出路，但梅夫人却严令制止儿子报官，甚至逼得他不得不翻墙出来……”

顿了顿，又道：“再有，按照问诊大夫的说法，梅家老太太上午还好端端的，并没有被受了惊吓的迹象，怎么到了晚上突然就……”

众人面面相觑，都觉得她这些分析有理，却又想不通这到底是因为什么。

众人下意识目视焦顺，希望他能说出个一二三来，可焦顺却还在低头沉吟，也不知是被这两个问题难住了，还是在想别的事情。

正在这时，薛蟠忽又跳将起来，瞪着眼大发谬论：“我知道了，这老太太必是被那梅家小子给害死的，他娘怕被人查出来，所以才不让报官的！”

不得不说……

薛蟠的脑回路和那梅宝森颇有异曲同工之妙，所以竟是第一时间就猜了个八九不离十。

然而他难得正确了一回，众人却都觉得离谱荒诞。

薛蝌更是大摇其头：“若真能下此毒手，又怎么会不敢报官？这世上不留痕迹把人弄死的手段多了，比如牢里常用的背麻袋——总不能是那梅宝森不管不顾，直接下手把自家祖母给活活掐死了吧？”

薛宝钗也是一脸不敢苟同的样子。

薛蟠见家里最聪明的两个人，全都不认同自己的意见，只好又悻悻的坐了回去。

“那他们母子两个，到底是因为什么意见相左？”

王夫人再次提出了疑问，见众人仍是眉头紧锁，便又调头呵斥起了薛蟠：“文龙，让我说你什么好？畅卿和你妹妹她们花了多少心血，好容易才报了梅家退亲的仇——偏你倒好，非要画蛇添足瞎胡闹，如今累的一家子不安生！”

薛姨妈也跟着埋怨：“孽障！你在金陵就惹了人命官司，如今到了京城，却怎么还不知悔改！”

见两位长辈开始责怪哥哥，薛宝钗忙示意薛蝌将倪二请了出去。

少了‘外人’，王夫人姐妹两个愈发少了顾忌，你一句我一句直把薛蟠骂了个狗血淋头。

“这时候再怎么责怪哥哥也是于事无补。”

眼见骂的差不多了，薛宝钗才出来打圆场，重新拉回正题道：“眼下最重要的，是确保那大夫肯出面作证，证明梅家老太太的死和早上的事情并无直接关系——这样一来，就算是查到哥哥头上也难定罪。”

众人听了这话，又齐齐把目光转向了焦顺。

除了因为焦顺掌握着那大夫的讯息之外，他方才长久的沉默也让众人颇为在意。

感受到众人的目光，焦顺才终于缓缓摇头道：“若依着我，最好是彻底将文龙从这案子里摘出来，若实在躲不过，宁可让薛二兄弟去顶罪，也千万不要牵连上他。”

“这是为何？”

众人听的都是一愣，旋即薛蟠就急了，跳起来拍着胸脯道：“好汉做事好汉当，人既是我吓死的，就该是我去……”