听是焦顺跟了来，探春下意识凑到了门前向外窥探，正瞧见个魁梧的青年与宝玉并肩进来，那粗豪的五官被宝玉清秀的面孔一衬，愈发显得气势夺人。
养在深闺里的女儿家，尤其是见惯了贾家那一群白面公子，多半看不得焦顺这样的须眉汉子。
但探春却与旁人不同，虽是养在闺阁之中，偏有一股过人的豪气，见焦顺顾盼自雄，倒忍不住赞道：“都说他生的粗鲁，如今一见倒有几分豪杰光景！”
众女大多不认同这话，唯独迎春暗暗点头。
只是看探春趴在门前瞧个不停，她心下却是不由自主的泛起酸来，破天荒的主动上前拉住了探春，劝道：“小心被他瞧见失了体统。”
探春这才收了窥视，却仍是支着耳朵探听外面的动静。
却说焦顺这还是头一次来贾宝玉的住处，所见所闻精致奢靡自不必多说，更有一股脂粉香气在这屋里弥漫不散，与其说是男人的住处，倒更像是女子的闺房。
双方分宾主落座，宝玉便拱手笑道：“家父虽有交代，但还请焦大哥千万放我一马，等老爷回来查问时，只说我常跟你去衙门就是。”
“倒也不是不行。”
焦顺端起晴雯奉上的茶盏，吹着浮萍似的茶梗道：“只是政老爷若问起你在工部的见闻，不知你准备如何作答？”
“这……”
宝玉先前一心只想‘逃课’，却不曾想过这些细节，如今被焦顺点醒，才后知后觉的想起要做些预案。
他略一沉吟，又道：“一是请焦大哥多多提点，二来不妨让我奶兄李贵跟在芸哥儿左右，他回来跟我学一学，就只当是我的见闻了。”
听宝玉将这急智，全都用在了‘逃课’上，屋内众女倒有一多半怒其不争。
这时就听焦顺哈哈一笑，摇头道：“宝兄弟却不是把我们工部当成了洪水猛兽，竟连亲自走一遭都不愿意？岂不知我工部的巧匠，堪称集天下之大成，外间没听过没见过的好玩意儿数不胜数，你若亲眼见识过，只怕就要流连忘返乐不思蜀了！”
探春听到这里，忍不住俏声抱怨道：“这人好没道理！老爷请他管教哥哥，他却偏拿奇巧淫技引逗——自来哪有这样教人的？！”
迎春下意识想要帮焦顺解释解释，可她素来是个木讷寡言的，且又最受程朱理学影响，一时那里有合适的理由辩驳？
倒是宝钗在一旁开口道：“他多半也是为了让宝兄弟就范，才出此下策的。”
宝玉也是这么想的！
当下摇头苦笑道：“焦大哥莫要诓骗我，真要只是去那衙门里玩乐，你又如何向家父交代？且家父也在工部为官，若从旁人嘴里问出实情，只怕又要骂我玩物丧志了。”
“哈哈……”
焦顺又是一笑，盯着宝玉问：“却不知宝兄弟有什么志向？”
“这……”
贾宝玉本就是咸鱼心性，又素来鄙弃经济仕途，哪里有什么拿得出手的志向？
焦顺又问：“莫不是重振门楣，做个王侯将相？”
“焦大哥说笑了。”
宝玉立刻把手摇的拨浪鼓似的：“我这般不孝儿孙，能少给祖宗脸上摸黑，已经是贪天之幸了，如何还敢想什么王侯将相？”
顿了顿，又补了句：“况且我对此也实在没什么性趣。”
“那就是想做个富贵闲人喽？”
“对对对！”
这四个字倒正中贾宝玉的心坎，当下小鸡啄米点头，又抚掌道：“富贵我倒不奢求，但凡能做个闲人，守着姐姐妹妹们逍遥自在一辈子，就最好不过了！”
听他一番肺腑之言，众女悲喜各不相同，却又都想知道，听了这烂泥糊不上墙的志向，那焦顺准备如何应对。
只听焦顺笑道：“兄弟既要做个闲人，又怎能错过这‘奇巧淫技’？说不定，兄弟这辈子的富贵荣华，也都在里面藏着呢！”
这话众女都是不信，宝玉自也是连连摇头：“焦大哥就别哄我了，只怕到了你那工部衙门，等着我的就不是奇巧淫技，而是经济仕途了。”
“兄弟若是不信……”
焦顺抬起手掌对准宝玉：“咱们不妨起个赌誓如何？”
“什么赌誓？”
“这大半年当中，我保证你在工部衙门里，只与那些奇巧淫技为伍，若有半句经济仕途方面的说教，兄弟就再也不用去了，政老爷事后问起来皆由我一力承担！”
这番话说出来，里间众女皆是愕然不已。
探春更是跺脚嗔道：“这人莫不是疯了？！”
宝玉自也是目瞪口呆，好半晌才试探着问：“焦大哥，你、你这到底是什么意思？难道就怕家父责备于你？”
焦顺摇头道：“正所谓时移世易，兄弟与政老爷虽是父子，却只怕未必尽知他的心思——如今府上最大依仗却不是祖上荣光，而是宫里的贤德妃，比起子弟们读书进学，帮贤德妃固宠才是头等大事！”
“而当今陛下痴迷匠造，欲重兴太祖朝时的工业革新，此事天下谁人不知？偏朝中重臣多有贬斥抵触，让陛下孤掌难鸣多有掣肘，所以我才能有这幸进为官的机会。”
听到这里，宝玉皱眉道：“焦大哥的意思，莫不是想让我学你一般，靠着匠人手段出仕为官？”
“不！”
焦顺摇头：“依宝兄弟如今的处境，若学我入朝为官反落了下乘——我若是宝兄弟，便绝会去做什么臣子，而是要做一个超然物外的知己！”
“知己？”
“正是知己！”
焦顺断然道：”以宝兄弟这样深厌经济仕途的脾性，也正适合做个知己！”
“宝兄弟若能在工部，吃透那些所谓奇巧淫技的原理，自可借贤德妃的门路直达天听——而预计中的嫔妃省亲，则恰好提供了更进一步的机会！”
“届时只要入了陛下法眼，兄弟自然就可以做个只论‘奇巧淫技’，不问世事朝政的富贵闲人！”
宝玉此时已经听的呆了。
嗫嚅半晌，他却又将贾政当成了挡箭牌：“可老爷那边儿，如何……”
“所以说宝兄弟并不能尽知令尊的心思。”
焦顺道：“他若不认同此事，又怎会指定让你去工部增广见闻？”
说着，又似笑非笑的道：“宝兄弟口口声声说是不喜仕途经济，只想做个闲人，却总不会这连奇巧淫技都不肯钻研吧？”
“这……”
宝玉心目中的‘闲人’，和焦顺嘴里‘闲人’显然并不是一回事。
可话赶话说到这份上，却也由不得他拒绝，只好苦着脸道：“既如此，我、我便去试一试。”