肃州现在是挡在唐廷与归义军之间最后一个节点。

李晔诓来了一万回鹘骑兵，自己带着八千骁骑军，还有高行周的三千骑兵，一路浩浩荡荡向西，古老的河西走廊夹在祁连山、合黎山之间，崇山峻岭之巅，白雪皑皑，耸立在蓝天绿草之间，仿佛一副壮阔恢弘的画卷。

甘州都被糟蹋的不成样子了，肃州更不用多说。

在李晔心中，达怛人就是草原上的流窜土匪和雇佣兵，不是一个民族，而是漠南各种散碎部落的合称，连一个强大政权都没形成，属于没娘的孩子，等着周边强大政权来领养。

黠戛斯灭了回鹘帝国之后，本身人口不足以吞并整个草原，在与西州仆固俊的争锋中失败，回到叶尼塞流域，草原顿时成了真空地带。

给了达怛人崛起的空间，后来辽、金争霸，草原上的达怛人形成蒙古、塔塔儿、汪古等部。

一路上，仁美显得心事重重。

李晔相当能理解，甘肃二州本来是他囊中之物，李晔横插一脚，在唐军的震慑下，他不得不松口。

毕竟甘州回鹘跟整合了关中、汉中、陇西、河湟的唐廷不可同日而语。

而且甘州回鹘之所以能够壮大，还是因为当年唐廷为了压制归义军，而扶植起来的。

他们内部就有不想与唐廷为敌的心思。

三百年大唐，即使是现在，还是一座大山，压在他们头顶上。

在石敬瑭和赵二没有大力援助契丹之前，中土帝国依旧是东方大地上的带头大哥。

瘦死的骆驼永远比马大。

沿途达怛人的斥候像苍蝇一样跟着，唐军斥候追了几次，但无功而返，李晔索性听之任之。

这些达怛人的骑术倒是真的不错，穿着皮甲，带着弓箭弯刀，往外如风。

而当大军来到肃州时，达怛人并没有聚城死守，大部分的骑兵置于肃州城北十里的高岗之上，从斥候侦查的兵力来看，怕不下三万之众。

唐军加上回鹘军，一共也才两万二。

步兵还在后方缓缓推进。

“这个脱也勿还算知晓兵法。”李晔笑道，达怛骑兵守城，无异于以己之短，迎唐军之长。

现在把大部骑兵列于城外，可退可进。

“听说英义可汗与脱也勿私交不错，不如可汗派人去劝降如何？”李巨川一脸坏笑。

仁美愣了愣神，“脱也勿手握三万大军，岂肯轻易归降，依臣之见，不如正面击破敌军，打疼他，才会让他老实。”

李晔点点头，“可汗所言不错！”

骁骑军这把长剑磨了一年半，是时候拿出来试试锋芒。

李晔环顾左右，折嗣礼、康怀英、郝摧、辛四郎、夏鲁奇皆跃跃欲试，大阵之东，还有高行周的三千铁骑。

唐骑跟回鹘骑兵泾渭分明一目了然，一个被击溃的民族，其气质同样反映在军人身上。

回鹘骑兵大部分也是穿着皮甲，拿着弯刀，眼神中多有迷惘之色，似乎并不明白为何要打这样的一场战争。

李晔甚至觉得他们还不如对面的达怛人有斗志。

达怛人是野狼，而回鹘人却像家犬。

不过两股人马，在唐军面前，全都被比了下去。

李晔刻意提高军人待遇，发放军俸，军中肉食不缺，十八九岁的青年们，一个个强健起来。

除了待遇，还有荣誉感，没有荣誉的军队只能是兵匪。

忠义堂对思想上的教育从不松懈。