高垒厚实的城墙上，一位目如丹凤，长髯飘飘，面色枣红，五官俊逸的倜傥大将正提着一柄常人根本不可能拿得动的大刀，向曹军的阵列中不停眺望。
那柄大刀刀身成银雪之色，灿灿生辉，带着冷冽的寒意，其上雕刻着一只腾空而起的金色游龙，如此如神兵利器般奇异的大刀，似乎常人只要靠近它，就免不了心惊胆战，身体发抖。
不必说此刀正是闻名天下的青龙偃月刀，这位红脸大将，就是被后世千秋万代誉为“武圣”的关羽，关云长！
“父亲，曹军来势汹汹，兵力远在我军之上，为何只在东门排兵布阵？”
关羽身侧，站着一位与他容貌有几分相像的年轻人，这青年眉宇间仍有几分稚嫩之色，年纪不会超过二十岁，四肢倒是比常人要结实见状许多，看他手中同样握着一柄与青龙偃月刀有几分相像的大刀，只是重量要小上许多，远不比青龙偃月刀气派。
这青年，便是关羽长子关平。
“曹操这是在向我们示威，借此逼迫我们献城投降！他若是铁了心想攻城，何必还要列阵虚张声势？只需一道军令就够了。”关羽用空出的左手在修长的美髯上捋了捋，泰然笑道。
见父亲面对千军万马压境仍浑然不惧，关平心安地问道：“不知父亲有何打算？”
关羽皱着卧蚕眉，微微不悦地反问道：“为将者，岂可凡事都问旁人？如此危急关头，你且先说该如何处理？”
面对父亲严厉的训斥，关平低头道：“父亲教训的是，孩儿以为，曹军势大，我们若是死战到底，唯有死路一条，不如暂且假意归降曹操，待日后收到有关伯父下落的消息，再离开曹操，与伯父重聚。”
“投降曹操？！”关羽眉头皱得更深，可转念一想儿子的话也不无道理，任凭他再自负，也看得出眼前的局势绝非他一己之力能扭转。
“嗯……也有道理，不过就算要暂时归降曹操，我们也必须先与他战上一阵！”关羽思索一阵后，抚须笑道。
“这是为何？”关平愣着问道。
关羽得意笑道：“曹操自恃兵多将广，以泰山压顶之势在此布阵，我们若是此时投降，必为曹操小看，唯有先胜他一阵，我们才有与之讨价还价的资格！”
“父亲所言极是！”关平恍然大悟道。
“走，随为父下去，为父要亲自出城迎战！”
——
曹军前线阵列——
无论横列还是竖列都交错有序的刀盾兵位居大阵最前沿，在盾牌的掩护下，他们的身后站着数量更多的长枪兵，成千上万的长枪林立，穿过盾牌以拒马，并随时做好交战时掩护刀盾兵并伺机攻击。
其后，在战阵两左右两翼盾矛手的掩护下，居于中后方的轻装弓弩手们正紧盯着敌人的城楼上，只待曹操一声令下，万箭齐发。
居于中军的曹操神采奕奕地审视着己方大气磅礴的军阵，向身后诸将道：“列位将军，昔日我与刘备交谈时，那刘备曾时不时鼓吹这关羽武艺绝伦，天下难逢敌手，今日，你们之中可有人敢与他阵前交手，扬我军威？”
此时的关羽尚未扬名天下，虽声名在外，但曹操总觉得这些传言难免有夸张之处，就像找个人试试关羽的本事。
原先曹操的打算是直接挥师全力攻城，却被楚云以“关羽乃当世首屈一指之名将，应尝试收服之，若尝试无果，再杀之不迟”为由拦下。
曹操虽采纳了楚云的建议，但心里还是不大相信关羽担得起楚云如此称赞。
听曹操开口，众将大多跃跃欲试，昔日的汝南太守蔡阳更打算借机公报私仇，主动请缨道：“主公！末将愿出战关羽，将他的首级献于主公！”
众将面面相觑，不敢妄言，楚云在曹操身侧闻言眼眉一挑，心中不禁冷笑。
这蔡阳平日在军中自诩武艺不凡，嚣张跋扈，虽没胆子欺负到楚云头上，但也与羽林诸将偶有过节，在一次酒宴上，此人言语冒失，气得许褚险些举起锤子和他交起手来，幸有吴尘等人阻拦，才勉强作罢。
后来得知此事的楚云有护短之意，正打算找个机会给此人一点颜色看看，不曾想这匹夫今日竟主动要去送死，难为楚云一直绷着脸憋了半天的笑。
曹操皮笑肉不笑地看了蔡阳一眼，说道：“蔡阳啊，张飞曾言他二哥关羽的武艺犹在他之上，你不惧？”
此前，倒是张飞两次堪堪战平吕布，在武将之中地位颇高。
蔡阳桀骜拍胸道：“主公，那张翼德不过是个杀猪卖肉的屠户，武艺在他之上的人多了，何止他关云长一个？！”
其实蔡阳的狂傲性格，曹操早有所知，而且也略有不满，只不过如今天下未定，当人尽其才，因此向来主张唯才是举的曹操才对他多有忍耐。
今日，恰好需要一人去试试关羽的虚实，这蔡阳既然自己主动蹦出来，曹操毫不犹豫地道：“那好，就由你去引军叫阵！我予你二百将士随行，等你的捷报！”
蔡阳大喜，谢过曹操后，上马引军出阵，提枪叩关，自城门下嚣张地抬头喊道：“蔡阳在此！匹夫关羽何在？！还不速速出城领死！”
这蔡阳的武艺相比张飞如何，暂且不论，单论嗓门而言，比起张飞还当真是不遑多让，远在城门下隔着一堵厚实城墙的关羽，都将这叫阵之言听得清清楚楚。
“这蔡阳是何人？！竟敢如此大胆！父亲，儿愿替父亲出战，斩此狂徒壮我军威！”不待关羽开口，听闻蔡阳狂言的关平就按捺不住挥刀砍人的冲动，气鼓鼓地请战道。
关羽闻言捋须大笑，点头道：“好，为父就准你出战！”
沙场交战，绝非儿戏，关羽准许关平出手，是因为一来关平自幼受他指点，虽年纪不大，但武艺已不俗，二来蔡阳其人他略有耳闻，此人狂妄自大，目中无人，却没什么真本领。
关平得令，喜出望外，立刻骑上一匹鬃毛漆黑的良马，命人大开城门，提刀出战。
城门上的守军各自张弓搭箭，瞄准蔡阳，若不是关羽迟迟没有下令，恐怕早就对在城门附近的蔡阳射击了。
“贼将休得猖狂！吃吾一刀！”素来喜欢效仿父亲的关平同样穿戴着一身翠绿色的战甲，拍马舞刀，一声怒喝，眨眼之间便冲着蔡阳杀来。
“哼！你是何人？！关羽那厮莫不是怕了本将军，遣你这小娃娃来替他送死？！”蔡阳身为武将，倒是深谙骂阵之道，三言两语，就气得在马背上的关平火冒三丈。