长剑划开了老将军枯瘦的喉咙，粘稠的热血溅于城头。

岑彭顶天立地的忠恳汉子，作战挨了箭矢，没有药物，硬生生的剐伤口，他没哭；得知父母全家死在乱兵之中，他没哭；被困孤城，一天喝不上一口水，他没哭。

但今日却跪在地上，抱着严尤的尸体，哭得昏天黑地，为对自己有知遇的恩主逝去悲切不已。

得知此事后，城内的新卒亦纷纷哭泣，这大新上下，只怕找不出第二个能让他们为之嚎哭的将军了。

但投降还是要投的，随着堆积的石木搬开，伤痕累累几乎毁掉的宛城大门开启，胜利者撑着炎炎汉旗纵马而入，踏着地上的土黄色新旗。

岑彭肉袒自缚，因为羊都吃光了，手边遂啥也没牵，屈辱地跪在地上。

绿林渠帅、汉兵校尉们簇拥在主将身边，指着岑彭咬牙切齿，喊打喊杀。

“急行军数百里，在下江阻挠吾等的，便是此人！”

“日夜在城头，替严尤指挥，害得吾等十数次攻城无果的，便是此人！”

“杀了他！”

这唾骂与呼喊，岑彭无动于衷，他之所以投降，一是为保恩公性命，二是可怜底下几千人。

但随着老严尤的死，岑彭现在是心如死灰，反正儿子也被任光带去河北，第五伦定能护其安全，老岑家也有后，自己就算被杀戮，也无妨，索性也不拜了，抬头挺胸，要杀要剐请自便！

这一抬头，看到的却是一位魁梧的中年人，面容与其弟很像，亦是日角之容，方方正正，只是多了几分豪迈之气，马鞭点着岑彭笑道：

“岑将军，你打得好仗！”

这不是反话，却是来自刘伯升真心实意的赞赏，他恨的只是王莽，对新朝的降将，尤其是有本事能耐者，却颇为敬重。

“善守城者，亦善于攻城，我大汉，正需要君然这样的人才！”

说罢刘伯升下马，亲自为岑彭解缚，说道：“君然乃是军中大吏，执心坚守五月而不降，是其节也。今举大事，当表义士！”

“我会向皇帝请求，将你封侯！”

这是岑彭万万没料到的情况，他在新朝拼死拼活，也只混了个“子”。怎么投降了汉，竟然被既往不咎，还要直接封侯呢？岑彭迷茫了，只愕然看着意气风发的刘伯升。

“往后，君然就跟在我麾下，随我一同，入关！”

入关……第五伦，不就在关中么？岑彭低下头，应诺。

今日刘伯升心情大好，不止是宛城请降，从西边还有两个大好消息传来。

其一是与第五伦有仇怨的司命将军孔仁亲自跑到南阳，告知关中情形，还表示愿代表右队官吏将士，以武关、峣关，向大汉更始皇帝请降！

其二，则是上个月，刘伯升返回宛城参与围攻前，安排的一手闲棋起作用了，从立帝到现在，快半年了，他们可不止做了围攻宛城一件事啊！

“汉兴德侯刘嘉、偏将军贾复、偏将军延岑，将兵数千，已入汉中！”

……

从六月初一到六月初七，整整七天，“南巡狩”投奔勤王之师的王莽一行，都被困在傥骆道上。

崔发说傥骆道是穿越秦岭去汉中的几条古道中最近捷，但他没说，也最险峻的一条。

此道全长五百里，途中要翻越七座山梁，小路于山坳间河流边执着地回旋盘迂。因为只是伐木小道，连驿站都没设，所行之处，人迹罕至，自然也没准备好的饭菜。

逃难的队伍早就断了粮，随从的大臣们不得不放下架子，在偶尔遇到的里闾、猎户家乞讨求食。得来点粗粮杂食，平日里矜持守礼，割不正不食的皇帝王莽，也顾不得了，以手掬食之，须臾而尽，犹未能饱。

但他依然阻止巨毋霸等人欲硬抢的作为：“君子亦有穷乎？虽有，然子曰，君子固穷，小人穷斯滥矣。汝等当为君子，不做小人！”

又对左右言道：“孔子历经陈蔡之困而终成圣，此傥骆狭道，亦予之陈蔡矣！”

他这陈蔡，可比孔子的凶险多了，虽然靠着巨毋霸喝断独木桥，让越骑营的追兵未能跟上，但这条道上依然危机四伏。

暂且抛开沿途的丛林沼泽之类天险不提，单是那些潜藏在草间泥下的毒蛇蚂蚁，筑巢于地上的土蜂，就常常要了人命。

某位大臣，出逃还不忘穿着一身宽大衣裳，被枝蔓扯住，在那拉扯间，却发现一根枝丫怎么自己动了起来。原来是吐着信子的毒蛇，一口下去，这大臣面色铁青，几步就不活了。

倘若踏足了蚂蟥群栖的泥潭，那么总得留下些鲜血给他们当个见面礼。还有一种小蠓虫倒不致命，却很招人厌，走一遭傥骆道必得带走拜它们所赐的一身包，连王莽也不能幸免，起先不痛不痒，过后便奇痒难忍，老皇帝脸上已经挠出一身伤来，颇为狼狈。

简直经历了九九八十一难，幸亏他们速度不慢，已经靠近了傥骆道的出口，再翻过一座山梁，就能进入汉中腹地，终于能远离这些盘虬曲折的气生根，以及繁密遮天的枝叶了。

但就在赶路时，有人下脚不慎，踩着了土蜂包，拇指大的蜂子嗡嗡窜出，开始追杀亡命队伍，急得巨毋霸背起皇帝狂奔在前，后头的人慌不择路，失足掉下山崖不知凡几。

跟着王莽逃进傥骆道的本就不多，百人而已，又被崔发带了刘叠等十余人赶在前头，去通知汉中接驾。剩下的人，几乎以每天十人的速度减员，眼下这点人数又被土蜂追得各自逃散，等反应过来，他们已经逃入了一个山坳里，除了王莽、巨毋霸，跟来的就只剩下功脩公王兴了。

跑了大半天，王莽又饥又渴，饿能忍，但渴不能，遂欲打发王兴去取水。但王兴脸上被盯了一个包，在那哎哟不已，最终只能让巨毋霸去。

虽然满头包、满脸伤，但王莽依旧穿着天子袍服，他的天子剑“乘胜万里伏”就在脚边，腰上带着“虞帝匕首”，怀里还揣着视若珍宝的传国玉玺，再累，这些宝贝都不舍得扔。

连日赶路，老皇帝疲倦得够呛，靠在一棵树上打着瞌睡，他或许还做着抵达汉中后，等待大司空王邑击破绿林，光复常安的美梦。

而方才还捂着脸上包哎哟作痛的王兴，见巨毋霸已远去，却止住了声，翻起身来，眼睛定定地看着王莽——怀里的传国玉玺！

这些天的苦楚，他受够了，早知如此，就应该留在常安，他和第五伦有一面之缘，或许能求得他饶命。

但却一时糊涂逃了出来，王兴无时无刻不在后悔。

和王莽不同，王兴认定，新朝，已经完了！他继承了这有毒的血脉，要想自保，就得有贵物作为倚仗。

王莽的头，他不敢砍。

所以，也只有传国玉玺了，只要将此物取得，调头往回走，遇到追杀的越骑营士卒，就说有大礼献给第五公……如此方能确保后半生的安全和富贵。

如此想着，王兴蹑手蹑脚地往父皇走去，双手已经摸上了他怀中装玉玺的紫黄帛袋，就要轻轻取走！

然而就在这时，王莽却猛地睁开了双目，那眼睛和往常一样，大而赤红，狠狠瞪着王兴！

“逆子，汝欲何为？”

……

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